扬眉何须得意
永宁三年的新年，盛都中甚是热闹。先是有人揭出杨成并非死于山匪之手，而是被薛盛英所杀，其后不久靖阳张家就又寻到了杨成的遗孤杨熠，闹着要朝廷给个公道。
薛氏兄弟齐齐喊冤，说自己全是因为不忍看到青州百姓遭受匪祸，这才带兵进入青州。而且出兵的不只他一家，泰兴也派了军队东进剿匪，还曾与杨成联军对抗山匪，帮其夺回了宜平城。
贺家回应说：“对，就是这么回事！我们辛辛苦苦地帮杨成夺回了宜平，不想他却死了，只好先替朝廷镇守宜平。”
这一段公案不仅将江北几大军镇都牵扯进来，便是盛都朝中也开始动荡，齐姓诸王本就不满丞相萧准擅权，纷纷借江北之事指责萧准欺君罔上，一手遮天。三月，越王突然带兵闯入丞相府，从萧准书房内搜出龙袍等物，直指丞相谋反。
皇后萧氏闻信心急如焚，跪在皇帝门外哭诉喊冤。皇帝闭门不见，身怀六甲的贵妃封氏好心上前劝慰皇后，却不想被怒急攻心的萧皇后推了一个跟头，导致腹中胎儿早产，经过两天一夜的折磨，这才诞下一个孱弱的皇子，活了不过半天便夭折了。
皇帝怒极，欲要下诏废后，产床上的封贵妃为皇后苦苦求情，言皇后推她是无心之举，全是因萧准之事才一时失去理智。皇帝见她这般还为皇后求情，不觉对其更为怜惜，便是朝中大臣们也大赞封贵妃贤良淳厚。
谁知封贵妃这里欲保萧皇后，越王那里却是不许，告皇后与丞相同谋作乱，奏请皇帝废后。在齐姓诸王的威压之下，皇帝只得将萧后废为庶人，丞相萧准罢官下狱，交由大理寺彻查其谋反之事。没几日，萧准于狱中畏罪自杀，萧准谋反一事被坐实，萧氏及其亲信党羽被处斩者多于千人。
盛都既乱，江北诸军镇更无所顾忌。四月，靖阳张氏出兵东进，经新野、武安一线逼近青州。薛盛英收拢兵力，坚守青州城。与此同时，泰兴贺家也暗中调兵备战，窥探豫州。
天下即将大乱，山中生活倒是还算平静。辰年手臂已好，朝阳子却还没有走的意思。莫说温大牙等人巴不得这位神医能在山上入伙，便是辰年也觉得寨子里有朝阳子在着实便利，起码大伙有个头疼脑热的都不用再出去请郎中，既省事又省钱。
辰年带着温大牙等人好生地挽留了朝阳子几次，好话说了一箩筐，终于换得朝阳子勉为其难地留下来了。
他既不走，也就没放那女魔头走。照朝阳子的话说，这人结仇太多，眼下武功又不济，一旦出去必然会被人寻仇。说这话时，朝阳子又是习惯性地翻着眼睛，很是傲慢地说道：“道爷我好不容易将她从邪道上救回来，怎能就叫她这么死在别人手上，太亏了！不成，不成！”
为着这句话，静宇轩指着朝阳子的鼻尖骂了三天，不过最后倒是留了下来，只是发誓要重练五蕴神功，早晚有一天要朝阳子好看。幸好众人早已习惯了这两人的相处之道，对此见怪不怪。
这日吃过早饭，辰年领着温大牙等一干人等蹲在墙根底下，一边晒着太阳，一边商量下一趟买卖要去哪里做。卖战马的钱早就花光，辰年已带着他们往路上做了几趟买卖，虽说没什么大收获，倒是也还算顺利。
也是因着这个，肖猴儿的胆子越发大了，直嚷着与其在这里小打小闹，不如走远些去飞龙陉做趟大买卖。
“去飞龙陉？会不会有点远了？”辰年有些迟疑，飞龙陉离此二百来里，早已不是牛头山的势力范围，无论是看风踩盘子还是做买卖都十分不易。
肖猴儿听她话语松动，忙道：“不远，不远，听说前些日子虎口岭那帮子人还曾去过，正好遇到了一队跑冀州的客商，狠捞了一笔！”
温大牙听了却是伸手去扇肖猴儿后脑勺，骂道：“虎口岭那帮人你也眼红，他们做的事你也能做吗？”
虎口岭在牛头山西南，其上盘踞着一帮悍匪，杀人越货无恶不作。一般山匪劫路，只要你痛快地留下买路财，他们大多不会伤人，还留着你走下一趟。可虎口岭那帮人不同，只要你落到他们手上，不管你给不给钱财都保不住性命。
早前清风寨在太行山里做老大的时候，讲究万事留一线，不许对过往的客商赶尽杀绝。其余的各大小山寨都惧张奎宿的威名，行为也都算收敛，可自从清风寨没落，这些人便再没了顾忌，行事全凭个人喜好，风格各有不同。
虎口岭凭借着心黑手辣，很快在北太行里混出了名头。
辰年沉吟不语，肖猴儿不肯死心，忙道：“咱们又不和虎口岭那帮人一样，咱们就是去求点财，尽量不伤人命。”
话音未落，忽听得静宇轩在屋内高声骂道：“你们做的是山匪，又不是大侠，管他伤不伤人命，能得钱才是正事。说了这半天还没叽歪出个结果来，也好意思说自己是老爷们！”
众人都被她骂得讪讪无语，便是辰年也低垂了头。温大牙瞧了她一眼，安慰道：“大当家本就不是老爷们，她这话只骂我们，不算骂你。”
幸好静宇轩只骂了两句便就停下，没过一会儿，朝阳子从屋里出来，面上十分不好意思，向着众人点了点头，低声道：“我已点了她的哑穴，没事了。”
众人俱是一惊，再看向朝阳子的眼神中已满是敬佩与同情。他现在点了那静宇轩的穴道，怕是过后穴道开了，静宇轩又能