贺臻淡淡答道：“因为你是我贺臻的女儿，因为你身上有鲜氏王女的血脉，你的出身注定你的命运。现在泰兴夹在鲜氏与封君扬之间，两面受敌，必须要择一联合，方能支撑下去。”
听他提到母亲，辰年心中一动，她本是满腔怒火，却硬生生地逼出了眼泪，颤声与贺臻说道：“你若还真的记挂我母亲一星半点，就不该叫我去走她的老路，步她的后尘。”
这话触动贺臻心弦，他眼中也不觉露出了悲伤之色，垂目默得片刻，轻声道：“你不会走你母亲的老路，你有爹爹。只要贺家一日不倒，封君扬就要看重你一日。”
之前辰年孤身一人，根本不惧生死，可眼下却还有叶小七的性命，她不得不忍下性子与贺臻周旋。瞧着贺臻露出这般神态，辰年迟疑了一下，忽地低声问他道：“我母亲叫作阿元？”
“是，阿元。”贺臻望着辰年苦涩笑笑，又道，“辰年，不是爹爹不想养你，而是不知你身在何处。当年你母亲死后，穆展越将你母亲的遗体焚化，骨灰尽数撒入宛江，没有给我留下半点。我从盛都赶回，带人追了大半个江北，才在靖阳关外堵到了他。他眼看无处可逃，就点燃了所住的草屋，最后关头，才将一个孩子从窗中掷出。我便真信了那孩子是你，哪里想到里面死的另有其人，而他早已带着你逃离，在清风寨隐姓埋名十几年。”
这是贺臻第一次向辰年解释当年之事，辰年敏锐地察觉到了他态度上的变化，在理智强硬之后，开始试图以温情来软化她。她低头沉默半晌，心思转了几转，终于决定寻找贺臻弱处下手，便轻声问他道：“我母亲当年是如何死的？”
贺臻似是料到了她要询问此事，闻言答道：“当年你大伯壮年猝死，泽儿太小，我只得担起贺家家主之责。那时泰兴四周强敌环伺，家中又出了叛逆，危在旦夕，为求盟友，家中决定要与云西联姻。”
分明是已过去许久的往事，可现在提起来还是牵扯得胸口生生作痛。贺臻不觉闭目，好一会儿才能继续说道：“一族上下性命皆系于我一身，我无法为着个人私情，弃家族于不顾。我求你母亲为了我忍耐几年，她却不愿。一场争执过后，我一气之下去了盛都，再回来时，你母亲已是不在……”
屋中一片静寂，良久无声。
过得片刻，贺臻才自嘲地笑了笑，疲惫地说道：“辰年，谁都想着坦坦荡荡，肆意快活。想当初，我也曾一心想着带你母亲游历天下，不问世事。可我们这样的人，有太多的身不由己。”
辰年暗道好一个“身不由己”，这世间薄情男子皆有一个身不由己，理直气壮地要女子为之委曲求全，若是那女子不肯，便是不通情理，死有余辜。她心中百般不屑，面上却是做出迷茫之色，只坐在那里低头不语。
贺臻看她一眼，只当她是想到了封君扬身上，不觉叹息一声，道：“你先回去吧。叶小七那里，你先不能过去看他，须得熬他几日才可。放心，我不会拿他怎样。”
辰年站起身来，默默看贺臻片刻，却是一句话未说，转身出了屋门。刚到院中，正好遇到贺泽匆匆过来，辰年瞧他身上还穿着军袍，显然是刚从军中回来，忙闪身拦住了他，问道：“叶小七现在怎样了？”
贺泽看向辰年，问道：“你是问那叶轻舟？”
叶轻舟这名字还是当初寨子里的夫子给叶小七起的大名，只是从没有人叫起，莫说寨子里的人都不知道，便是辰年也快忘记了他这名字。她初一听见，不觉愣了愣，方才点头道：“是。”
贺泽事前得过贺臻的交代，不许害叶小七性命，现听辰年问起，笑道：“没事，只被打了一顿，昏死过去了，胳膊腿都还齐全着。”
辰年虽早知叶小七免不了要受些折磨，可听到这话还是忍不住惊怒。她有心刺贺泽几句，可转念一想做口舌之争毫无用处，便也就强行忍下了，反而屈膝向着贺泽福了一福，与他低声说道：“十二哥，叶小七与我一同长大，情同手足，又是为我才受此难，求你别为难他。”
贺泽见状面露惊讶之色，奇道：“辰年，你这是在求我？”
辰年点头应道：“是。”
她这般坦然承认，实在叫贺泽太过于意外，反而不知该说些什么。他瞧她片刻，咧嘴笑笑，低声道：“辰年啊辰年，你也就是求我的时候，才肯叫我一声十二哥。”
“识时务者为俊杰嘛！放心，日后叫你十二哥的时候多着呢。”辰年浅浅一笑，向着贺泽微微一欠身，便随着侍女回了住处。
几日之后，辰年住进了内院最深处的那个小院。贺臻本有意要将傻女搬出，另寻个地方好好养着，辰年却道：“别了，还是留在这里吧，一是与女儿做个伴，二也可以提个醒，好叫女儿警醒着点，千万不要成了她这个模样。”
听闻这话，贺臻静静看辰年半晌，这才淡淡应道：“好。”
辰年又问他道：“可需要去拜见封氏夫人？”
贺臻道：“不用。”
辰年歪着头，一派天真地看他，道：“真的不用？爹爹可不能因为疼惜女儿，就叫女儿没了礼数。”
贺臻面色微沉，冷声道：“不用。”
辰年抿嘴笑了笑，道：“那爹爹可得多派些人来保护女儿，毕竟县官不如现管啊。若是女儿被人算计了性命去，爹爹纵是还能再找一个美貌懂事的女儿来，那封君扬可不见得