八月中秋近，宅内放赏，多发了一个月的月例。少爷院里的大丫头，多赏了三吊钱并两匹料子。
下房里，鹊儿摸着才得两匹提花妆缎，秋香，贝紫，都是女儿家穿的好颜色。想着越往后就冷起来了，做袄或者做暖夹都好。
喜儿把自己那两匹收了，只道：“少爷恩赏是脸面，落在外人口里，还不知怎么嫉妒编排呢。你没见，自从少爷转了性，个个都削尖了脑袋想往咱们院来。”
“凭他们怎么酸去……”鹊儿努努嘴，把自己的那一吊钱也给姐姐收去，又道：“我还听说一件呢，外头还有说咱们和傅新一样，都被少爷收了房，不然怎么单升我们做了大丫头？姐姐你说，是不是酸笑话？”
喜儿闻言便笑了，说道：“可比不上，我们俩哪能同傅新一样？那才是少爷心尖子上的人。不说别的，如今少爷诸事简快，你我两个加起来伺候少爷的活计，只怕还没照顾傅新的一半多。”
“这话是。”提起傅新，鹊儿也笑了，“他虽是那样，却最好相处不过了，有了好的还总念着我。”
傅新对人简单，谁待他好，他便待谁好。
“好了，东西都收收。我们做丫头的，到底还是穿得本分些好。等年下家去，你要多花俏穿不得？”喜儿说完，又撵妹妹回去换班，“小丫头不顶事，歇够了快去当差，别躲着犯懒。”
鹊儿皱鼻做了个鬼脸，跟着姐姐整衣出去了。
里间的衾和褥软，正是傅新午睡的时候。竹昀在旁边的看着德守送来的节下各处开销的项数，伸指想拨算盘，瞧见榻上的人，又收回了手。
小哑巴在梦里和花卷摘柿子，见着一个灯笼大圆滚滚的红柿子从树上掉下来。他忙忙去捡，可那大红柿子就跟自己生了腿似的，一溜就滚将起来。花卷便汪汪跑上去追，他也去追，追到一半，前面忽然出现一个水塘。
红柿子“扑通”一声滚了进去，花卷围着岸使劲喊，小哑巴着急，一个没刹住脚，面朝水就要扑进去。
竹昀就看见原本还老实睡觉的傅新，忽然在被子下蹬脚弄手起来，还着急地直哼哼。不防一个翻身，骨碌就要从榻上摔下来。
这一吓，梦就醒了。
小哑巴醒过来，睁眼不是在水里，而是在少爷怀里，被子都被踢到了脚榻上。
竹昀搂着他，好歹人没掉下来。以为他又梦魇了，正要出言安慰，却不想傅新攀着他，心里的却是——
“大柿子。”
竹昀：“………”
梦既醒了，人也不困了。小哑巴挨着竹昀，在人怀里赖了赖，终于还是起来了。
竹昀要了热水来给他擦脸，小哑巴自己穿了衣服，出去跟花卷玩了会儿。鹊儿坐在廊下做着一对护膝，料子轻和柔软，针脚细腻。她手上做着一对，姐姐那里也有一对。不为别人，自然是给院子里蹦蹦跳跳的那个。
小哑巴带着花卷在院子里逛了一圈，又去花园走了一圈，都没瞧见有柿子树。回来时带了一朵秋海棠，高高兴兴地比到鹊儿面前，要给她戴。
“你又去园子里掐花了。”鹊儿接过那朵开得正好的粉白秋海棠，笑道：“仔细少爷知道了，罚你写大字！”
小哑巴一听写大字就手疼，但又想少爷如今从不为这些事罚他，便有些得意。弯腰做了一个拾取的姿势，又指了指鹊儿手上的海棠花，这是他在草上捡的，才不是私自掐的。
鹊儿见此，半认真着故意道：“好呀，捡来的才给我，好的从来不想着我。”
小哑巴便着急了，赶着要解释。鹊儿忙拉住瞎比划的人，说道：“闹着玩呢，我是多谢你有什么都想着我。”
说着便偏头把那朵海棠簪上，鬓边粉白秋色浓淡得宜。
鹊儿又把手上半成的护膝展给他看，问他道：“你看这个颜色好不好，你喜不喜欢？”
豆绿绸配柳黄带的颜色活泼，小哑巴也觉得好看，便点头。
“那你想绣什么花样的？”
小哑巴想了想指了指趴在一边啃藤球的花卷，鹊儿笑道：“我还是头一回绣小狗，要是绣丑了，也不许你摘的。”
小哑巴笑眼弯弯，上身一件玉蓝绣襟圆领秋小袄，更衬得那白白净净的小脸十分乖巧，他认真点点头表示一定不摘。
鹊儿看他这样娇憨，便悄声问他：“你如今夜里伺候少爷，还好么？”
小哑巴已经没有夜里伺候的差事了，遂摇了摇头。
“不好？”鹊儿疑惑，若不好，怎么会有傅新今日？
小哑巴看鹊儿误会，指了指屋里，又指了指自己，摆摆手。
“你的意思是，如今不伺候少爷了？”鹊儿更疑惑了，难道少爷不喜欢傅新了？
见鹊儿说对了，小哑巴才点头，丝毫没觉出不妥。
鹊儿被闹糊涂了，原本听姐姐说的那些，还以为傅新是少爷得意的房里人，所以才这样宝贝的。
“我看少爷这么喜欢你，还以为……”鹊儿嘀咕了一句，看傅新懵然不知的的样子，便没再往下说。
刚好喜儿从厨房回来，端着新做的小食，傅新见了好奇，就不再理论。
那是两盅热气腾腾刚隔水蒸出来的桂蜜杏仁酪，软滑柔甜，杏香满口，又浇上一勺今秋桂花酿的金黄花蜜，极有滋味。
竹昀不大爱吃甜的，便都给了傅新。傅新留下一盅，让喜儿给鹊儿吃。
吃罢杏仁酪，竹昀就让他做下午的功课。新学的十个字写上十版，还要识字