废除宗室八等爵和征北军击败穆力大军的消息传遍了整个大周朝, 天下百姓欢欣鼓舞、额手称庆，爱国热情瞬间涨到了最高点，甚至比四年前重振社稷的时候还要激动。而赵曜沈芊这一对帝后的名声更是几乎超过开国帝后。连今年的选秀再次被赵曜三言两语废停这件事也没有在民间惹出任何风波, 甚至还有不少百姓越加深信当今皇后就是“神女娘娘”，是上天派来庇护和保佑大周朝的。
然而，帝后强势和威望, 让大部分百姓感到安心, 却也注定要让某些人心灰意冷。宋贞吉和宋贞敬便是其中之一。宋贞吉自从江南案后就被贬至河南当了个小小的五品官, 起初，他是不死心的, 像他这样自诩天之骄子、高高在上了几十年的人，自然是看不上赵曜这个“竖子”的，他自觉忍辱负重, 十分期待看赵曜这个竖子坐不稳皇位的那一天, 他甚至主动与那些庸碌无能的藩王交好，可没想到, 转眼之间, 他严重的“竖子”就大刀阔斧地削了藩王，改了祖制，甚至连鞑靼最强势的穆力大军都被灭了，这一切就像是一把巨斧, 一下子砍碎了他所有的幻想。
宋贞吉忽然就心灰意冷了，他将自己闷在屋中数日，待到出来之时已经脱下官袍官帽, 换上布衣长袍，鬓间更是白发丛生。他走出门，交给管家三封信，一封是递送到宫里去的辞官折子，而另两封则是分别交给宋庭泽和宋贞敬的书信。
这大概宋家三父子这么多年来，第一次也是最后一次心平气和地互相通信。今日以前的宋贞吉，对弟弟，向来居高临下看不上，对父亲，则是怒而不敢言，但他自己和宋家都已经到了这样的地步，他反倒终于能好好地看待父子、兄弟间的关系了。
他给宋贞敬写的信，可谓情真意切，表达了自己辞官归隐之心，又对弟弟寄予了嘱托和厚望，希望他能在朝堂上好好地立足，重新撑起整个宋家。而他给宋庭泽写的信，则要简短很多，只是表明了自己辞官的决心，以及希望宋庭泽能让宋睦和有个好归宿。
宋贞敬收到哥哥的信，可谓感慨万千。宋家父子三人，他是最庸碌最平凡的那个，大概也因为这样，所以他也是受到影响最小的那个，不管是战事胜利、陛下登基、江南案发，还是如今宗室改制、大破鞑靼，天下翻覆、风云骤变，好像都与他没有任何关系。他一直都做着那个远离政治中心的河南按察副使。
曾经，他一直悲哀于自己的无能，可今日看来，却只剩下无限唏嘘。他们自以为在宦海风浪中浮沉博弈，站在天下人之上，俯视着所有的世家豪族，然而，到头来，落到世人眼中，也不过是又一桩“眼见他，眼见他楼塌了”的饭后谈资。而他的哥哥，哪怕已经对官场心死了，也依旧不肯承认宋家的没落，这大概是他这辈子最深的执念了。
宋贞敬看罢信件，怅然而叹，等他自己站在书桌前，却良久提笔无言，他想给自己的父亲，如今的阁老大人写一封信，可提笔瞬间却又不知道该写什么，到最后还是只给自己大哥回了一封信。
宋贞吉的信到京城的时候，宋庭泽正在研究一份地图，那不是大周版图，而是一份比西域更西的地图，甚至连上面的文字都并不是汉字。宋庭泽研究地很投入，甚至还拿着沈芊前不久研究出来的名为“放大镜”的东西在研究。所以，当管家表示有宋贞吉的信送来的时候，宋庭泽连头都没抬，只皱着眉说了一句“放着吧”。
这一放，便生生放了两天，直到宋庭泽似乎忙完了地图的事，老管家才敢继续开口，再次提了提这封信。宋庭泽似乎有些不耐，但还是拿了信，打开了看。
老管家一直恭恭敬敬地立在一旁，有些紧张地看着宋庭泽的脸色，他希望宋庭泽能对宋贞吉辞官这件事有所表示，希望他能作为一个父亲，给被一直忽视的儿子一些关注，然而，看完信的宋庭泽只是轻哼了一声，便将信件扔到了一边。老管家虽暗自喟叹，却也根本不敢多话。
宋庭泽这一生都极度自负，他的人生自始至终都是只为自己的。曾经的赵曜和沈芊，想破了脑袋都没想明白宋庭泽到底是要做什么，若说他是忠臣直臣，两人自然是嗤之以鼻的，但若说他是佞臣奸臣，却又完全不是那么一回事。
就说开海禁这件事，宋庭泽不惜把宋家炮灰了都要全力支持海上贸易的推进，更别说如果没有他那个天才般的“国有控股混合所有制”的海贸商会制度，大周朝就算开了海禁，恐怕也阻止不了当地豪绅官员勾结拢断海上利益，到时候，沿海照旧会是一大祸患。
单就这件事来说，宋庭泽真算是帮了赵曜大忙的。可也正是因为如此，倒是越发让赵曜疑惑起来，如果宋庭泽既不想要谋朝篡位，又不想做个忠直之臣，那他到底想要什么？
后来，沈芊想来想去，觉得如果说宋庭泽还有在乎和想要的东西的话，大概就是他自己的名声了，毕竟宋家他不在乎，但他在推进海贸的过程中却像上次折腾新帝登基一样，非得把他自己的名声宣扬出去，倒是一点都不怕得罪赵曜。
赵曜听完沈芊的嘀咕，像是想到了什么，眯了眯眼，冷哼一声：“他不是想要名声，他是想证明，自己强于皇权。”
这话一出，如同醍醐灌顶，让沈芊一下子就明白了宋庭泽所有的想法。宋庭泽此人，前半生那是顺风顺水，所有的发展轨迹都极其符合社会