又一下，宋淮被抽得扑到了地上，藤条断裂，飞溅出去，砸在柱子上，抽打声骤停，灵堂里刹那间归于寂静，只余宋骁粗重的喘息声。
“带下去。”宋骁咬牙道。
管家连忙唤人上前，将宋淮抱起来。
他的后背一片血迹，里衣已经与绽开的皮肉黏在一处，四肢早已没有知觉，也无法动弹，任由下人将他抬了下去，可闭上眼的前一刻，他看见父亲跌坐在地上，握着那半截藤条，靠着母亲的棺木，泪眼滂沱。
宋淮忽然明白了，父亲或许只是想叫他别再跪着了。
宋淮是第二日傍晚醒的，他撑着身子要起来，去给母亲守灵，可管家却劝他，抬着他去给母亲守灵也可，但他伤势若是始终不见好，出殡那天，谁来给母亲抬棺？
于是他强忍着泪意，用了饭食和汤药。
这才是父亲的意图，与其让他不吃不喝、半死不活地在灵前跪着，不如打他一顿，让他卧床不起。
下葬那日，齐瑄竟然来了。
他似乎也憔悴了许多，走上前，像是想与跪在母亲墓前的他说说话。父亲拦在了他身前。
父亲说：“王爷，请自重，莫纠缠我儿。”
宋淮的身子微微一颤，他再一次自私、卑鄙又怯懦的逃避，躲在父亲身后，拒绝了齐瑄的靠近。
那玉兔坠子已经被他锁进了匣子，仍是狠不下心还给他，却再也没有脸戴在身上。
齐瑄好像明白了他的意思，没有再靠近。
从此一别两宽，见面不识。
北狄大王子潜逃，北狄大军再次进犯边境，宋淮随着父亲赶赴北疆。
父亲仍不与他说话，甚至在商讨战术时也不喊他的名字。万幸宋淮跟随父亲多年，能领会父亲的指令，知道哪一处是分配给他的任务。
父子间这般相处，早让外人看出了不对劲，前来询问，试图调和，可父子俩都无颜启齿，绝口不提。
不仅愁坏了外人，也让军中起了谣言，有人猜大将军因痛失爱妻而更加冷酷绝情，也有人猜是小将军犯了什么大错，惹大将军不快，甚至有人猜，大将军是不是偶然发现小将军并非亲子。
说出最后这话的那人，隔天就被宋骁以“扰乱军心”的罪名罚了。倒不是为了维护宋淮，只因他侮辱了母亲。
堂叔和堂兄都劝过他们父子俩，也试图调和，奈何始终没有进展。
宋淮是会主动同父亲说话的，每回开口都是小心翼翼的关心。只是父亲不理他。他没资格委屈，只越发愧疚。
终于有一回，宋骁对他说：“你总让我想到你母亲。”
语气不重，甚至饱含无奈，可宋淮红了眼，哑了喉，再也说不出一个字。
他讨好的姿态多么像是在祈求原谅。
可他不配。
父亲亦不原谅他。
从那天起，宋淮也失了语，不敢在父亲面前出现，避无可避的场合，他也低着头，像是一个隐形人，领走自己的任务，领兵出发。
五月，京里传来消息，二皇子及承恩公岳家谋反被诛，陛下圣体难愈，驾崩于五月初三。
齐瑄登基为帝，改年号宣启。
真好啊……母仇得报，江山在手，来日娇妻贤后，佳丽三千，儿孙满堂……
会不会像先帝那般，也有二三男宠？
宋淮不愿意去想了。
北狄似乎出了什么问题，节节败退。冬天，北卫军再次打到了小狼山。
前年冬天他们也在这里对峙，开春后，宋淮擒获了北狄大王子，凯旋归京……而后，启了一段不该起的情，犯了诸多无可挽回的错……
这次若是胜了，就不回去了吧。
战事比想象中顺利，去年就被北卫军折了一大半兵力北狄铁骑越发不堪一击，北卫军士气高涨，预备一鼓作气剿灭这群进犯国土的宵小，回家过个好年。
宋淮向来领中路军，冲在最前头，身前士卒。可他没想到会被对方埋伏。
在小狼山北面的山谷对战，北狄军不要命似地冲上来，以血肉之躯做隔断，硬生生冲散了他与身后的北卫军。
他身边所剩不足三十人，被北狄军团团围住，离中路军越来越远。
北狄主将下令生擒他。
宋淮预感不妙。主将在战场上被针对、被围攻是常有的事，但他不能被抓，北卫军好不容易拼杀出有利局面，不能因为他成为战俘而做出让步。
大宁要胜，要胜得漂亮，胜得扬眉吐气。
齐瑄的江山，要盛世长安。
他不愿让他权衡，令他为难。
或许心中更怕……会被舍弃。
所以，最后的命运，他要自己来抉择。
这一小队人掩护着宋淮往山体附近撤退，寻找掩体和有利的防御据点……
又下雪了，他身边只剩下七个人，身后是源源不断的追兵……
他们不能往山上去，离中路军越远，越等不到支援，而且严冬大雪封山，若是被逼到山上去，兴许会活活冻死。
可北狄军不放过他们，包围圈越缩越小，宋淮没有退路了。
长.枪被北狄士兵的长矛合力勾缠住，有弯刀砍中宋淮的胳膊，长.枪脱手，他失去了武器。
被一刀砍中面颊，他的视线刹那间被血色模糊，又有人砍中了他的膝盖、大腿，都不致命，甚至好像都感觉不到疼。
他不能被活捉。
宋淮扫了一眼四周，只剩他孤身一人了。于是拧身，撞