段嬷嬷素来知道，在这三个还活着的嫡子里，老夫人平日里最看重大房、最倚重四房，可心里最疼爱的却是小儿子五老爷。[本站更换新域名.首字母，以前注册的账号依然可以使用]而在小一辈的孙女里，最疼爱的却是四房的十二姑娘乔梓瑶和十九姑娘乔梓璃，老人家年纪大了，便是平日里有些偏心也是正常的。可偏偏五夫人蔡氏是个什么事都要掐尖的人，若真是她的亲生女儿乔梓珑没得的东西别的姑娘得了，她立马就要嚷嚷出来说是长辈偏心，真是个让人不省心的继室！
心内虽如此想，段嬷嬷口上还安慰老夫人道：“五夫人毕竟年轻，再说了，总归是商户人家出身，不像大夫人、四夫人和原先的杜夫人，都是书香世家里出来的懂事知礼的大家小姐，所以五夫人平日里多些算计也是有的。”
老夫人揉了揉额头道：“她是皇商家的闺女，难道老三家的和老六家的就不是？也是和别人差不多的门第出来的，怎么就染上一身的铜臭味？”
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此时的五房正院浣纱斋的寝房内，让孟老夫人提起来就头疼的五夫人蔡氏正在伺候五老爷乔锐穿衣，边在口内抱怨道：“我昨儿听说这次又往京城送了不少银子打点，也不是我说，一般这往京城的打点银子也是公中出钱，可怎么好事都让大房和四房给占了？如今有官也是他们做，就算是将来真成了事，那也是四房一家子跟着登天，咱们还不是要在这儿过一辈子？便是二房，也有个江哥儿做着钱粮师爷，时不时的还能办些事儿；三房又管着咱们家中的产业；六房还有个从七品把总的职位呢，怎么轮到咱们五房，就什么都没了？”
乔锐换上银白色云锦素面交领直裰，在腰间束着墨绿色绣仙鹤齐飞的腰带，一旁悬着一枚青玉连环佩，对镜检查了一番之后，方不耐烦道：“好了好了，你怎么天天都抱怨个没完没了？我和你说过多少次了，大哥和四哥做官，是因为他们都是两榜进士；我不过是一个举人，就是家里有心让我出仕，难道让我和江哥儿一样去做师爷么？”
蔡夫人绞着手中的帕子，不甘心道：“可爹娘也可以让你去管咱们家的产业啊！你不知道，三房这些年来管着那些产业、不知道从公中弄了多少油水当他们自己的私房呢！”
乔锐忿忿的甩手道：“怎么，我好歹也是爹娘的嫡子，岂能和三哥那个庶子一样去经商？那岂不是坠了咱们乔家的名头？你可真不愧是皇商家的小姐，动不动就让我去和那帮子满身铜臭味的商人打交道！你也不想想，三哥从十二岁起就跟着爹去学习管理庶务，自幼就跟着账房先生打算盘、学看账，这么些年来早已是管熟了的；便是真能弄来什么油水，那也是三哥自己挣得，和公中有什么干系？咱们府里的人谁又是傻子不成，眼睁睁的看着三哥从公中捞钱却什么话都不说？再说了，就算我什么都没干，家里可短了你的吃的还是用的了？一般咱们也是和二房、四房一样的待遇。我和你说过多少次了，等到将来成事的那一天，咱们一家子是都要搬回京城的，到时候要什么前程没有？偏你就是把眼前的这点儿小利看在眼里，整日里唧唧咕咕唧唧咕咕的，真是头发长见识短！昨儿还和我抱怨，说什么家里事忙、大嫂却不让你帮忙只让四嫂帮忙！哼！你倒是忘了去年冬天施粥，娘倒是让你去管了，结果你呢！你竟然用陈米把新米给换了！要不是发现的及时，你岂不是让咱们乔府在全苏州城丢了大脸！”
蔡夫人一听急了眼，大声嚷嚷道：“是，我是把新米给换成了陈米，还让邓妈妈去我们蔡家的铺子里把新米换成银子，可那都是为了谁！那银子拿回来你没花？你的那几个庶子庶女没花？整日里瞧不起我娘家，说他们都是满身铜臭，那你当初娶我干嘛！你瞧不起银子，你可别花啊！你看看自己身上穿的戴的，光靠你每月那五十两银子的月例，够干什么！还不都是我拿了嫁妆铺子里的收益给你置办的！”
乔锐一听也恼了，疾声道：“你以为我想娶你？还不都是你哥哥上门来巴着我们乔家，爹娘才去提的亲！蕊娘一般也和你一样是商户人家出身，怎么就没像你这样张口是钱闭口还是钱的？”
蔡夫人一听乔锐提起了乔行探的生母、三个月前去世的那个外室章姨娘，心内更是起了一团火，又不能拿乔锐出气，只好扑到一旁的雕红漆彭牙圆桌旁，一把把桌子上的茶盘、茶具和摆设全都挥到地上，跺着脚大哭道：“你还有脸提那个小贱人！我这么多年因为她，出门应酬的时候受了别人多少的白眼和嘲笑？如今她死了，你还把她的女儿接回来！你倒是说说，这些年我替你生儿育女，操持家务，哪一样我对不住你？你倒好，竟然在云州养了个外室！怎么，你若是把她接到家里来，难道我还会害死她不成？”
乔锐一时气急提了章姨娘的名字，这事儿本就是他在蔡夫人面前的短处，又想到今日毕竟是二房庶子乔行寄夫妇二人的大喜日子，自己和蔡氏再这样闹下去，别说会惹旁人笑话，就是父母也不会轻饶了自己，只好上前有些气短的劝蔡夫人道：“好了好了，今儿是寄哥儿大喜的日子，一会儿新人还要请安，你也别哭了，赶紧收拾收拾咱们也该去给娘请安了。”
蔡夫