在余家袁克放的话宛如圣旨，他一发火，余冰臣心里不情愿也不好再多说什么。
布朗医生听不懂他们在争执什么，把听诊器挂在耳朵准备开始检查。
一赫咬着唇，紧紧捏着衣襟。
她恨袁克放，从讨厌变成恨。恨他处处为难，恨他对余冰臣的颐指气使。
“医生只是想听一听你的肺部有没有杂音，这是检查的一种方式。”袁克放小声向一赫解释道：“这很安全，并不会伤害你。”
一赫看着他，看他的眼珠是极浅极浅的棕色，像一湾一湾的湖水，倒影着古树和乌鸦。
他在笑，眼中也泛起笑意，是嘲笑吧？还是幸灾乐祸？
北平，是她刻意不去想的屈辱。他这个工商总长家世显赫，由总理直接任命从国外空降回来，少年得志，意气风发，开始的怠慢和高傲，根本不屑会他们一会，冰臣托了多少关系，受了多少冷脸，才求得他一面。
那日一面，本来她就病得糊涂，心里又不情愿，和他说过什么自己都忘了，只记得他最后张狂的笑声，和看她时意犹未尽的眼神。
她讨厌他的眼睛，他的脸，所有关于他的一切……
“你放心，这检查一点不痛……”
一赫看着他的眼，慢腾腾的说：“好。”
这么肯合作！
袁克放眨了眨眼睛，怕自己听错，又问一次：“你说什么？”
一赫把手放到衣领的盘扣上，他微微倾身希望听清楚。
电光火石，快如闪电间，一赫响亮俐落地狠狠抽打他一耳光。
“啪！”
她用尽全力，他的右脸显出一个红色巴掌。
大家都傻了，面面相觑气氛冰冷。
袁克放是贵客啊！
她居然——
袁克放也愣了，从小到大，他没被人碰过一根小指头，父母亲重话都没讲过他。
疼，总会消失，而自尊心受到的伤害不会消失。
他低着头，感到这一切莫名可笑，太可笑。堂堂工商总长身份，不坐在皇城根底下悠哉享受。
费这番周折干嘛？
他只是想让这个女人活下去，而她还给他的是清脆的耳光。
“一赫，你怎么可以这样！”余冰臣首先回过神来，铁青着脸呵斥妻子的无礼：“太没规矩、太过份了——”
“过份？”一赫握着发颤的拳头，一字一顿的说道：“他用莫须有的罪名把我的绣作刷下来就不过份吗？我为绣好那幅绣作付出多少？多少个日日夜夜彻夜不眠他知道吗？没有公平也没有公允，就他一句话抹去我所有的努力！”
否定的不仅仅是《樱花》的成就，更是她多年付出，江南第一绣娘的招牌！
“住……住嘴！”余冰臣气得跳脚，万国博览会的事早就过去了，还提出来讲什么！一赫死脑筋，落选已经落选，再怎么抱怨生气，时间也无法倒流，何不忍下这口气，再图将来。现在把和袁克放的关系弄拧了，什么好处都没有，“唯女子小人难养也，难养也……啊呀，德谦兄，你……你……”
袁克放埋首冷笑两声，拂手掉头而去。
他一走，病自然看不下去。布朗医生咕噜几句，开始收拾东西。沈右衡看看妹妹，再看看外面，跺一跺也跟着出去。
春姨呆若木鸡，杵在一旁许久方回过神来：“夫人。这，这，这，我，我......他……”
“你想说什么？”一赫冷冷地问她。
“没……没有什么……”春姨咽了咽口水，改口小声问道：“夫人，你……饿不饿，要不要……吃一点东西……”
“不用。你去厨房给我烧一壶热水来吧。”
“好，好，好。”
春姨跑着出去，马上去厨房把刚才发生的事情绘声绘色告诉其他人去。
手好痛！
一赫心脏到现在还在“扑通、扑通”的跳。出生到现在，她从没打过人。今天才知道原来打别人时自己的手也会痛，手掌痛得都肿起来了，越揉越痛。
低头一看，手心潮红，滑腻腻的汗液粘在上面脏乎乎的。她把手反复在手绢上擦着揉着。明明已经什么都没有了，她还是不停反复。
她不是不害怕的，不是不后悔的。
气头上，像血液冲到头顶，做什么都是下意识的举动，没有想过后果。如果重来，她可能没有那样的勇气再做一次。
后果一定会很恐怖，他那样生气，被妇人掌捆是奇耻大辱，不知道他会怎么样对付自己和余家。
有人推门进来，是春姨吧，除了她谁还会来竹园？
一赫头也不抬，继续拿绢子擦着手。她已经想清楚了，生不容易，死又有什么可难。大不了，豁出去就是一条命。
“春姨，倒水给我净手，怪脏的，把香皂胰子多拿些来——”
“我有这么脏吗？沈一赫。”
一赫抬头，手绢都掉到地上。
“你——”
眼前站着的不正是她讨厌的袁克放吗？
“我想，你是不是还欠我一句，对不起。”
袁克放本来是要走，可心里实在太气不过又转竹园。他站定不走，逼得一赫不得不转头和他对视，她的脸从白转青，从青转红。
他拣起地上揉皱的杭丝手绢，素白的手绢右下方绣着一支唐制式样的双鱼发簪。
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东。鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶北，鱼戏莲叶南。”
“把……把手绢还给我！”
一赫激动地从他手里把手绢抢