在关于女皇陛下的许许多多流传千古的故事中，有一个故事最为著名。有一天夜里，陛下睡不安寝，梦到一只大鹦鹉，两翼全部折断。第二天，陛下因为此梦心神不宁，特地招来宰相狄仁杰，将梦中情境讲给她听。
狄仁杰道：“武是陛下的姓氏，两翼是指二子。陛下现在只有庐陵王与相王下二子，而两位殿下一位被流放千里之外，一位被排挤在朝政之外，无所作为。陛下只要起复二子，两翼便能振作。”
狄仁杰解完梦境，又道：“太宗皇帝栉风沐雨，亲冒矢石，方才平定天下，传于子孙。先帝将二子托付于陛下，陛下现在却要把天下移交给外姓吗？况且，姑侄与母子哪个关系更亲近？陛下立儿子为太子，千秋万岁后可以配享太庙。若立侄子，从没听说有将姑姑配享宗庙的？”
女皇陛下对此很不高兴，道：“这是朕的家事，你不宜干预。”
狄仁杰却道：“王者四海为家，天下的事都是陛下家事。君王是元首，臣下为四肢，犹如一个整体，况且臣忝任宰相，怎能不管呢？”
这个版本是见于某些史书或者野史的一段记载。它阐述了狄仁杰在立储一事上对女皇陛下所施加的无可取代的影响力。但是事实上，狄仁杰狄大人在刚刚被起复的半年里，在女皇陛下面前的应对还是小心翼翼的。他对朝廷的外交和内政都着手整顿，重新建立新的秩序，唯独对立储一事，非常谨慎地不怎么发表意见。
而历史的真实是这样的：女皇陛下服下我开的药之后，难得地没有招张氏兄弟侍寝，而是独眠了一夜。这一夜，她确实做了一个梦，梦见一只色彩斑斓的大鹦鹉围着她飞翔，并试图飞上蓝天，但是正在往蓝天上飞得时候，忽然一阵疾风吹来，将鹦鹉的两只巨大的羽翼折断。
女皇陛下醒来时天正蒙蒙亮。她独自发呆，直到宫门初开，便令人宣召狄大人陛见。
女皇陛下破例在寝殿之内接见这个也日渐老去的外臣。她在殿里的龙榻上，隔着纱帐，他坐在门口的锦凳上，恭谨地问安。
女皇陛下用疲惫的声音描述了这个梦境之后，要求狄大人解梦。狄大人道：“武是陛下的姓氏，两翼是指二子。陛下现在只有庐陵王殿下与皇嗣殿下下二子，而两位殿下一位被流放千里之外，一位被排挤在朝政之外，无所作为。陛下只要起复二子，两翼便能振作。”
狄大人并没有说“庐陵王与相王”。因为当时的陛下四子并未获封相王。他在禅让皇位于自己母亲之后，被女皇陛下封为“皇嗣”，是当时合法的皇位继承人。只不过这位皇四子当皇帝的时候都没有过问过朝政，更何况身为皇储之时？所以武氏兄弟指使的大臣才会以“无所作为”作为弹劾他的罪名。
所以，狄仁杰也只是劝女皇陛下起用自己的儿子，不要把亲生之子边缘化。上阵还需亲兄弟，打仗还要父子兵，普通将领与兵士尚且如此，何况天家皇室！
女皇陛下试探地问道：“朝中有人要朕立梁王为太子，爱卿以为如何？”
狄仁杰道：“臣以为说这话的人该罢官。”
女皇陛下挑了挑眉毛，反问：“爱卿何出此言？”
狄仁杰道：“自古以来，立储都是天下大事。更换储君，更容易引起朝局的震荡，天下民心的混乱。我朝自皇上登基以来储君已立，乃是陛下的第四子皇嗣殿下，此事已经诏告天下。要立梁王为太子，必定要先废了皇嗣殿下的储君之位。但是，第一，皇嗣殿下并无失德，废之难以服天下人，尤其突厥一直在借此寻事，不住挑衅天朝，若做此为，倒好像授之以借口；第二，若论亲疏，臣只听说过天子的储君只能是天子之子，从未听说过有子立其侄者。陛下熟读史书，也知道上古的时候有过兄终弟及，都不长久。不仅不长久，还令宗室同室操戈，骨肉相残，百姓涂炭，民不聊生。所以，臣还请陛下严惩上此本者，以戒后人！”
顿了顿，他又说：“试问陛下，陛下以为是儿子亲还是侄子亲？臣只听说儿子祭祀父母的，从来没听说过侄子祭祀姑父姑母的！陛下可有听说？
女皇陛下叹息道：“奈何旦儿无所作为，不能服众。”
狄仁杰道：“陛下治理天下，乃是神机妙算，天下归心。但是陛下对待儿女，尤其是幼子，未免过于宠爱，想事事做得周全，事事包办代替，以致皇嗣殿下能力有所欠缺。臣以为陛下应该放手让皇嗣殿下及庐陵王做事，多多历练，必能有所进益。”
女皇陛下笑道：“狄爱卿，狄爱卿，你倒是个妙人儿，批评朕也让朕听着这般舒服，全不似朝中的那些草包，像茅坑里的石头，又臭又硬。”
狄仁杰道：“为比陛下解忧，乃是微臣的本分。”
女皇陛下发现，这些年来，自己在外被一群莫名其妙的草包饭桶包围着，在内被两个侄子围绕着，这些人虽然说话顺着她说，急她所急，好她所好，可是真正懂她的，竟无一人；朝中出了大事，能够给出一个靠谱的方案的，也无一人。兜兜转转，只有这个曾经被她打压过的睿智老人，才能解读她的内心，让她的心灵彻底放松。
用今天的话来说，只有他是他的蓝颜，是懂得她灵魂深处的那些深藏不露的东西的人。
于是女皇陛下问道：“狄爱卿这些年在外任职，辛苦了。爱卿不会怨恨朕吧？”
狄仁杰沉稳地回答：“微臣乃