刺史一拍惊堂木，呵斥：“大胆！谁人咆哮公堂？”
土鱼媳妇连忙跪下磕头：“民妇不敢。”
刺史道：“有何话好生说来，不得咆哮公堂！”
土鱼媳妇又磕头道：“民妇遵命。青天大老爷，这妇人早年以采药为生，嫁入许家村后还经常上山采药。别人采药背个竹篓带着斗笠，她却要插花戴柳，好似不是去采药，倒像是去赶集。许老二忠厚老实，在外风风雨雨养家糊口，给她买首饰绢布，这婆娘吃穿用度都胜过一般村人族人，却还不知足，天天嚷着要走，跟男子汉顶嘴打仗，没有妇德。别人家生了儿子千般欢喜，重儿胜过女，可是这妇人却不喜儿子，待女儿视如珍宝，以致儿子在元宵夜走失。许老二常在别人家喝酒，说起这事儿就一把鼻涕一把泪，说别人娶了媳妇一心一计过日子，他的这个婆娘却跟他不是一条心。”
许家村的几个男人纷纷作证，某月某日许盛业确实跟他们哭诉，儿子走失全怪婆娘不重视，婆娘跟他不是一条心过日子。
“草民许景天叩见父母官大人。”许氏的族长跪在公堂之上，仪态彬彬有礼，谈吐文雅不俗，面貌端正庄严，与一般升斗小民有天壤之别。
刺史大人自然能分辨人的三五九等。他也十分客气地问：“许景天，你是许氏族长？死者许盛业是你什么人？”
许景天说话中气十足却不失谦卑，对权威和权力的谦卑：“盛业是草民的族侄。他们兄弟早年失诂，是草民与村人不时接济，抚养长大。”
刺史大人问道：“死者生前为人如何？”
许景天道：“盛业幼年虽然顽劣，但是心地善良，尊老爱幼，敬爱兄嫂。这些年为我做事，颇得家人好评。”
刺史道：“犯妇说死者经常打骂于她，你可听过其事？”
许景天道：“盛业对此妇忠心耿耿，绝无贰心。他与家人一起往返巴州，据家人讲，烟花柳巷，他从不涉足，倒是经常买些布匹钗环送给娘子。”
刺史问道：“他对继女如何？”
许景天道：“有一次他娘子带来的阿草与村里妇人起冲突，打了同族的姑姑，咒骂长辈妇人，闹到草民这里来。草民找盛业侄子前来问他，你究竟怎样打算？这个妇人和孩子给你惹了的麻烦不止一次，以后也还会有更多的麻烦，你到底想怎样？是不是休了这妇人再讨一个？这妇人倒也罢了，她带来的孩子确有些精怪。”
许景天接着道说：“不想盛业侄子扑通一声跪倒在地，给我磕了一个头说，无论如何，不能舍弃这个妇人，要我一定成全他。”
母亲听闻此言，脊背挺了一挺，显然被这话惊呆了。那次我跟土鱼媳妇和阿杏起冲突，导致我独自跑上山差点被狼吃掉，她则被叫到大宅，被许夫人教导一番，想不到背后的真相却是这样的——许家那时就有休弃她，驱逐她们母女的意思。而许景天在了解了许盛业的态度之后，在公开场合却表现得那么通情达理，公正贤明，维护了她们母女。
也是，那个时候他还要用许盛业为他做事，为我们母女撑腰，就是给许盛业撑腰，好让他更死心塌地，尽心尽力。而如今许盛业已死，他没有了维护我们母女的动机。看来对于我身世的传说，他虽为孔孟之徒，却本着宁可信其有，不可信其无的态度。
作为一族的族长，手握家族势力的权柄，他居然这么对付母亲，一个四面楚歌的弱女，没有丝毫的怜悯之心。
这才是他的本来面目，这才是他的真实嘴脸。
拨开利益的轻纱，事实就是这么简单，人性就是这么丑陋。
在他的嘴里，许盛业是那么一个优秀的青年干才，吃得起辛苦，对妻子忠心耿耿，对继女爱护有加，至于打骂l儒妻儿一事，轻描淡写成夫妻口角，小事一桩。
张大娘是唯一的一个证明许盛业恶行的人，孤掌难鸣。
这么好的丈夫被妇人砍杀，定有隐情，所有的证人证言直指这个核心。刺史大人惊堂木一拍，怒道：“犯妇许柳氏，究竟为何杀夫，从实招来！”
母亲匍匐在地，不住地磕头：“委实是被打骂l儒不过，一时气愤——”
刺史冷笑道：“谁家夫妻不口角？谁家妇人吵架了便要杀夫？这中间必有隐情。许柳氏，你病体初愈，不禁刑罚，还是从实招来，以免皮肉之苦。”
母亲磕头道：“民妇委实是受辱不过，激愤之下才将丈夫杀死。”
刺史大怒，扔下一根令签道：“看来不动刑你是不会招。来人，上拶子。”
也叫拶指或拶夹，是一种专门用来夹手指的刑具，多用于拷讯女性，由五根圆木组成，各长七寸，用绳子穿连小圆木套入手指，用力收紧绳子圆木就会紧夹手指。人的手指少肉，这种刑具极为摧残骨头，十指连心，一般人挺不过这样的苦楚。
那衙役只收了一次，母亲便惨叫一声，昏了过去。
一桶凉水泼过去，母亲幽幽醒来，气息微弱。
刺史问道：“许柳氏，你招也不招？”
母亲的脸上，分不清是水还是泪。她的头发都粘在鬓边，显得格外憔悴与绝望。
“民妇愿招。”
“说，你为何杀夫？”
“民妇与人有私，数次私奔被丈夫追回。要想与情郎长相厮守，无奈只能杀之。”
“案发当日，可有人助你？”
“民妇情郎在旁相助，故