我垂首磕头道：“陛下恕罪！”
女皇陛下笑道：“这是夷人风俗如此，与你何干？不过这些风俗倒有些意思。你且给朕讲讲这些夷人的故事，朕觉得甚是有趣。”
于是我坐在女皇陛下的龙榻之前，将幼时所见所闻的夷人风俗趣事徐徐道来——夷人的少男少女如何寻找意中人，夷人的宗法亲属关系如何相处，夷人崇拜什么神，怎样祭神等等。女皇陛下随意地听着，不时地插问几句，或者发表一下自己的看法。慢慢地，我的声音越来越柔和，她的问题越来越少，越来越轻，接着，她将自己的身子往绸被里偎了偎，盹了过去。
甚至发出了轻轻的鼾声。
我用手撑着踏板缓缓向后倒退。门外的侍女似乎留神听着里面的动静，听听久无声息，便蹑手蹑脚地进入。她冲着我摆摆手，走近龙榻，用轻柔的动作将女皇陛下的枕头被子整好盖好。
女皇陛下的鼾声消失了，气息平稳安详。那侍女用力将我托起，挥手示意我退下。
我倒退着走出殿外，无声无息。团儿已经等在门外，拉我走出正殿走向偏殿，将我让进去说：“何大夫且在这里的美人榻上休息片刻。各宫宫门已经下钥，没有多久便会开门，也是武侍卫要换防的时候。届时让武侍卫顺路护送何大夫回宫吧。”
悠兰早已候在那里。我对着团儿拱手道谢：“有劳姑姑了！”
团儿笑笑出去。
悠兰绞了热手巾与我擦手擦脸，对我说道：“姑娘且宽下斗篷盖在身上，在这榻上歇一歇。等下回去不知有没有时间歇呢。”
我问道：“姐姐一直等在这里，也很累吧。我们一起躺着歇歇好了。”
悠兰笑道：“刚才姑娘不在，我已经在这榻上眯了一会儿。姑娘且歇着，我坐在那里闭闭眼也一样的。”说着她坐在那边一张交椅上，闭上眼打盹。
我迷迷糊糊地将睡未睡，似乎身处在一个黑暗的所在。四周荒凉无人烟，像只无边的黑洞，我在黑洞里摸索着前行，心中害怕，口中叫着“娘，娘。”
我没有找到我娘。可是许盛业不知从什么地方冒出来，瞪着血红的眼睛将满是络腮胡子的脸凑近我说：“阿草，乖，听话，爹爹给你买糖吃！”
我吓得转身就跑，他一把抓住我，将手伸进我的衣裳，扯开带子。我哭泣着，哀求着，往后退缩着。他说：“好了，好了，阿草乖。”
我感觉一阵撕心裂肺痛彻心扉的疼痛。
“啊！”我尖叫着。
“姑娘！姑娘！”悠兰焦急的声音在我耳边响起。我不管不顾，寻着声音摸索过去，紧紧地抱住那个柔软的身体哭叫：“娘！娘！”
接着我听见有急急的脚步声靠近，问道：“出了什么事？可是有刺客？”似是宫女的声音。
“有刺客吗？”是一个男人的声音。
我听见悠兰说：“没事，没事，是何大人梦魇了！”
我睁开眼，看见悠兰紧紧地抱着我，一边以手抚摸我的背，一边转头对旁边的人说。
旁边站着一个宫女，还有，阿忠。
阿忠将刀剑入鞘，松下一口气。也是，此时有刀剑声，只能是侍卫发出来的。
那宫女退了出去。
悠兰见我抱着她不肯放手，便对阿忠侍卫道：“麻烦阿忠侍卫把那边放在草筐里的茶斟一杯过来吧。姑娘出了一身汗，恐怕口渴了。”
阿忠去条案那边，好容易找到草筐，看到放在里面的茶壶——茶壶放在草筐里，原是为了保温的。他笨手笨脚地倒一杯茶，送到我的榻前。
悠兰伸出一只手接过，喂在我嘴里。我松开悠兰，接过茶杯喝下去，松出一口气。
悠兰替我解释：“想必姑娘这几日太累了，才会做噩梦。”她转头问阿忠，“阿忠侍卫可是换防了？”
阿忠点点头。
正说着，刚才那宫女进来道：“团儿姑姑有事，不能前来了。她说若是阿忠侍卫换防，不如顺路护送何大夫回宫。”
阿忠点点头。我站起来理理衣服，对着那小宫女深施一礼，道：“有劳姐姐了！”
悠兰自袖中掏出一只小荷包塞进她手里，笑道：“今儿是大年初一，姐姐过年好！”
小宫女立刻堆满笑脸对着我们作揖：“悠兰姐姐客气！”
我们与她平平对拜，恭贺新禧，才缓缓在她的护送下走出长生院。
此时天还未亮，悠兰提着宫灯，我与阿忠走在她的两旁。悠兰没话找话地说：“阿忠侍卫辛苦，大年初一，别人都休沐，你却还要值夜。”
阿忠笑了笑，说：“姐姐不也一样？何大夫不也一样？”
呵，他也客气了，叫我“何大夫”！我看他一眼，又低下头继续走路。
他一直把我们送到我们宫门口，停住。悠兰扣门，我站在门前，与阿忠侍卫对视，向他福了一福。
他有些迟疑地张了张嘴，眼睛里似有忧虑。但是终究没说出什么，又闭上嘴，向我点头还礼，转身离去。
我目送他高大的身影消失在隐隐透亮的宫廷小路尽头——似乎，他也长了一截。