陆谦一路带着叶行远到了衙门，见轿子里面全无动静，也佩服这少年的养气功夫，便轻声提醒道：“叶大人，府衙已经到了，请看一眼。”
叶行远掀开帘子看了看，便点头示意可以进入。此地衙门与别处无甚分别，对于兴州这个大府来说，更显得有些寒酸，之前青妃李夫人都说过江南民风与别地不同，官不为贵，这般看来也有几分意思。
下轿之后，陆同知引着叶行远在衙门中转了一圈，祭过各处阴神，这才回到大堂上。今日知府上任，兴州府下辖诸县的县令都来拜见，就由陆同知一一介绍。
兴州府下辖四县，如今全员到齐，各有厚礼相赠。当然大家都知道叶行远掌控琼关钱庄，富可敌国，不会把这些东西放在眼中，但必要的礼数还是要尽到。
待所有人见礼完毕，叶行远便和颜悦色道：“本官初来就任，也是第一次来江南。诸位请各安其职，勠力同心助我一臂之力。”
众官忙异口同声道：“自当为大人效劳。”
这叶行远看上去脾气还好，不像是传说中的杀人魔王嘛？陆同知心中胡思乱想，但又想起叶行远曾经毫不留情斩杀蜀王世子，又在琼关守边，真不知道这儒雅的少年变脸起来，会是什么模样。
此后数日，便是官员与地方乡绅的接风饮宴，这是惯例，叶行远也推辞不得。他并未故作清高，而是和光同尘，一边饮酒，一边便留心观察当地之人。
热闹了几天之后，一切才步入正轨。陆同知作为佐贰官，只能一直陪同着叶行远，这几日相处下来，对这个二十来岁的少年却越发看不透。
叶行远也有事问他，一日便在后衙中与他闲聊，“陆大人今年贵庚了？”
陆同知也是进士出身，只是官运不济，宦海浮沉十来年，不过是个六品同知，与叶行远一比那就差得远了。他叹道：“下官虚度岁月三十有九，不比大人年轻有为。”
叶行远只有二十出头，这种年纪当上一府主官，简直不可想象。
陆同知心中羡慕，但也知道这是各人的福气，自己是学不来的。叶行远不但是独有的“大四喜”状元，当官几年做了无数大事，别人一辈子都未必能这般轰轰烈类。
叶行远笑道：“那陆大人在兴州府，也有了七八年了吧？”
陆同知更是叹气，“有十一年了，十一年前，下官任兴州府推官，三年考满还算优异，便升了同知，如今又过了八年。”
一府主官，很少能坐稳这么多年。但佐贰就没那么讲究，陆同知没有升官的渠道，考核又是平平，便在兴州府当了八年的同知——当然兴州府同知也可算得上是肥差，许多人还未必愿意调走。
叶行远只知他当同知日久，没想到在此之前还曾任兴州府推官，他这三年一升，之后倒是八年未得寸进，却不知何故，笑问道：“推官负责治安缉盗事，最是繁琐，陆大人三年考核优异，想必定有妙策教我。”
这是陆同知平生得意事，若是别人问起，他自然滔滔不绝，但在叶行远面前似乎有点提不起来。他便略有些尴尬，不好意思挠头道：“也只是运气，十年前妖寇从海上犯边作乱，侵扰百姓，下官侥幸破获了数起妖寇杀人案，将其明正典刑，故此得了优异。”
那时候他还有一腔热血，妖寇犯边，他彻查到底，狠狠杀了几个，因此得以升官。不过也得罪了不少势力，后来几年接踵而至遭遇报复，吓得他不敢再乱动，因此也养成了陆同知谨小慎微的性格。
妖寇泛指海上的妖族，种类繁多，以劫掠为生。朝廷军力鼎盛之时，自然不敢到岸上来搅扰，但是这几十年来朝廷武备松弛，渐显衰弱，十年前妖寇就有一次大范围的犯边，兴州便深受其害。
叶行远点头道：“这几年妖寇动向如何？”
陆同知苦笑道：“还能如何？蠢蠢欲动，仍旧不断侵袭海边渔村，比之十年前有过之而无不及，只是如今四处都乱，这才没什么人多说了。”
他生平最恨妖寇，可惜如今也是有心无力。
叶行远从邸报和锦衣卫的消息中也知道最近妖寇猖獗，如今从陆同知口中听闻，知道兴州繁盛之地，也要担忧妖寇，更知如今朝廷的暗弱，便叹息道：“出京之时，便有几位老大人叮嘱过我，说妖寇必须重视，如今看来，妖寇也算是兴州一大患。”
陆同知连连点头，以前的陈知府只知粉饰太平，对妖寇之患视而不见。如今叶行远倒能正视此事，这让陆同知心中对他有了些好感。
叶行远话锋一转，又问道：“除此之外，不知兴州府施政，还有什么需要忌讳之处？”
果然来了，陆同知苦笑，知道这种问题自己回避不了。他斟酌了一下，终于还是决定开口道：“既然大人问起，那下官也就直说了。想要在兴州府当官，妖寇固然是一大患，但最重要的，还得要一张护官符。”
护官符？叶行远惊愕，难道自己不当心，竟然又穿越进了红楼梦之中不成。这种风花雪月，可不适合自己。
好在陆同知并未念出“贾不假，白玉为堂金作马”，但也一样，江东之地，有四大家族，互相联姻，根深叶茂，乃是兴州府中最惹不起的大势力。
沈、顾、文、云，这四家乃是最厉害的乡绅，代代都有人做官取士，近年又垄断海贸，赚了大钱，富可敌国。在兴州府一地做官，还得看这四家的眼色。
江东沈家