出了留连堂，叶行远并没有急于返回府衙，他反正今日是便衣出门，不如顺便私访，随意而行，看看这几日的兴州民生。
正值中午，他瞧见不远处有家卖各种面食的铺子，问了陆十一娘一声，便一同步入其中。铺子里面已经有不少人坐着，随意吃些馄饨点心，跑堂的热情过来问吃什么，叶行远点了碗牛肉面，陆十一娘不敢点的比上司贵，便要了一碗雪菜肉丝面。
跑堂的看叶行远气势不凡，便笑道：“咱们店里的牛肉面是老牛肉骨汤熬成，滋味鲜美，公子算是会点。”
邻桌一个食客嗤笑道：“公子还真是会点，明日这牛肉面又要涨价了吧？”
叶行远心中一动，回头问道：“这牛肉面应该也卖了不少日子，怎么突然要涨价？涨了多少？”
那食客叹气，“原本十文钱一碗，明日听说要涨到十五文。”
叶行远面色微变，这家小铺子看上去便是至少开了十几年的老字号，连这种小食店都要涨价，可见米粮的涨价已经是势不可挡。
那食客叹息道：“如今粮价飞涨，而且逆势上扬，居高不下。大家都说是如今兴州人更有钱了，所以才会变贵。只是有钱的都是那些玩得起粮贷的大爷，咱们这些穷人，哪里有多一分钱赚？这可是苦死人了！”
跑堂的反驳道：“蔡老三，你当初可也买了三石粮贷，后来自己觉得赚了一两银子便心满意足，出手了，这可不要怪别人，要是你捂到现在，也赚了六两银子，还怕吃不起一碗面？”
那食客红着眼道：“当初我卖了便后悔，还要去买回来，偏生云记说已经不出这种小额的粮贷，要买都要一手起。天可怜见，我蔡老三攒了十几年，才有三两银子私房，那时候百石粮贷，也得二百两！
我要是有二百两，这半个月都赚了一百两银子，还用得着来吃你用猪肉混充牛肉的牛肉面？”
跑堂的嘿然大笑，尴尬道：“你休要胡说，哪有这种事，牛肉与猪肉吃起来便不同，吃过的都知晓！”
他又鄙夷道：“其实当时四大钱庄放贷那么松，还不是要你去买那粮贷？你当时咬咬牙借了二百两，现在就白赚了一百两，你自己没有胆子，那能怪谁？”
食客哑然无语，他垂头丧气道：“那时候也不知道是怎么着了魔，想着无论如何不能背上二百两银子的巨债，现在想想好生糊涂。”
你不糊涂！反而是难得清醒人。叶行远心中慨叹，在突如其来的投资方式面前，能够理性的进行分析风险，知道不应该背上承担不起的债务，这并不是糊涂。
或许可能会错过赚钱的机会，但如果盲目跟进投资，失败的概率永远比成功要高。谨慎是一种难得的品格。
只可惜兴州城中，纵然有许多谨慎之人，但是被期货市场这个怪物拉进去的人，只怕仍然为数不少，这些人却不知道自己已经处在生死线上——完全被他人所掌控。
叶行远之所以行事不能急进，正是为了不能拖累这一群被四大家裹挟在内的人。
如今在市井中听到的闲话，与他初来兴州府的时候已有不同。随着物价的上涨，众人心中的弦也就绷得更紧，投资可能会变得更加疯狂。
“该准备了。”叶行远长吁一口气，随口吃完了牛肉面，带着陆十一娘离开铺子，折而向北。
“大人，我们现在去哪儿？”陆十一娘发现他们并不是要回去府衙，心中便有些奇怪，开口询问叶行远。
叶行远笑道：“当然是去见见房千户。”
房千户现在日夜都守在城北的琼关钱庄，他知道这是他将功赎罪的唯一机会，只有夺回花石纲，擒住胡九娘，他才可能被指挥使洪大人原谅，所以他听信叶行远之言，不眠不休，就等着堵截胡九娘。
他严重满布着血丝，面色苍白，精神却还好得很，见到叶行远的时候，唯一的疑问便是，“叶大人，那娘们儿什么时候会来？”
已经过了四五日，胡九娘尚未出现，但以她的性子，应该也等不了多久了。叶行远点头道：“若我所料不差，胡九娘出现，就应该在今明两天。”
这个女人没有那么好的耐心，她急着复国，急着独立，即使是一个简单的陷阱，她也会忍不住要踩进来。
锦衣卫已经严阵以待。房千户大喜道：“若是这次抓住了那女匪首，找回花石纲，当以叶大人你为首功！你这二日便在府衙耐心等候，只要一有信儿，下官立刻前来禀告！”
叶行远却摇头道：“我这次来，便是要与大人说。若是那女匪首出现，便请立刻通知我，我也要参与这一次围剿。”
房千户尚且不觉得有什么，只想着这年轻人想分一份军功——这大妖原本就是他舍命诱来，这军功本该就分他一半。陆十一娘却发怔，她知道大人虽然时常身先士卒，但是骨子里却还是文人，并不喜欢打打杀杀，真是很难得见他主动请缨。
等到叶行远与房千户告辞，只剩他们两个人的时候，陆十一娘终于忍不住向叶行远询问：“大人，那胡九娘虽然是四品的大妖，但锦衣卫严阵以待，布下阵势，还有高手外援，那胡九娘无论如何也逃不掉，何必大人亲自出手？”
叶行远苦笑道：“我也不喜欢亲临阵前，不过这胡九娘于我有用，非要将她生擒不可。这种事也只有我出马了。”
要生擒一个四品的妖怪，和杀死一个四品的妖怪，难度不可同日而语