叶行远的计划一切顺利，唯一的变数，只是洪乘风的出现。而实际上叶行远想了想，以此人小气的性子，自掏腰包的花石纲居然被人劫了，那无论如何赶来，所以也不能算是有多意外。
也正是因为洪乘风，锦衣卫能够轻而易举的制服胡九娘，也就给了叶行远与胡九娘耐心沟通的时间。
最后胡九娘再次沦陷于叶行远的银弹攻势，勉强答应了叶行远的计划。洪乘风应叶行远的请托，在胡九娘身上种下禁制神通之后，放她离去——而胡九娘确确实实也从钱庄带走了一百五十万两，当然都是一千到五千面额的银票，她终于还是没有取沉重的现银。
洪乘风虽然不知道叶行远想要胡九娘干什么，但对他来说，追回花石纲便心愿已足，叶行远如果有什么锦上添花的行动，他表示自己也愿意参一份。叶行远对这位顶头上司甚为客气，表示当然无论什么好事，都会带上指挥使大人。
洪指挥使对叶行远大为满意，勉励了一番，这才离去，房千户虽然最终连胡九娘的面都没见着，但也得到了洪乘风的表扬，飘飘然之余，也就干脆忘了这件事。
“劝服胡九娘，算是斩去了沈家一条臂膀。”叶行远总算扭转了劣势，有了胡九娘在手，其实已经有了整治沈家的把柄，洪乘风暂时没有动手，一方面是顾忌沈家背后的势力，另一方面，他也发现叶行远另有打算。
当然要狠狠再让沈家栽一个跟头，到时候再来痛打落水狗才有趣味。
叶行远回到府衙，与青妃等人商量如今之事，青妃也觉得豁然开朗，“不过时机仍然未至，大人要救这些百姓，还须耐心等待一阵子。”
“那是自然。”叶行远微微点头道：“我们还有差不多半年的时间可以跟他们玩玩呢。”
欧阳紫玉好奇的问道：“那这段时间，我们要干什么？”
叶行远与青妃相视而笑，对欧阳紫玉又说了她最不爱听的四个字，“示敌以弱。”
从今日起，叶行远似乎对日渐高企的粮价无计可施，也就干脆视而不见，等到冬天来临，粮价渐渐逼近二两五钱，叶行远只做了了一件事，将府县中的官吏，统统派出去买粮借粮。
“叶行远已经穷途末路了。”沈黄芪听说这个消息，大笑三声。
陆同知去的一路是临平，他日夜兼程，快马加鞭，终于在第二天下午，抵达了临平城，直奔巡抚衙门求见平海巡抚刘大魁。
石城也是江东四家的地盘，肯定不用指望，倒是与江东省毗邻的平海省，或许有那么一线指望。毕竟刘大魁武官出身，性情豪爽，或有争取的余地——这当然都是叶行远说的，陆同知也只能姑妄听之，死马当成活马医。
巡抚衙门规制森严，今日恰好又被卫队包围的水泄不通。陆同知不知发生了什么事，却见巡抚、布政使、按察使的旗牌仪仗都在门外，心下凛然，似乎刚好遇上了平海省也在议论军情。
陆同知咬了咬牙翻身下马，迎着守门的亲兵大声道：“下官兴州府同知陆谦，奉府尊叶大人之命，前来向抚台大人求援！”说着拱手道：“实在是十万火急，麻烦小哥赶快通报！”
亲兵瞥了他一眼道：“抚台正在于藩台、臬台大人讨论军国大事，陆大人先在一旁等一会儿，稍后我去通传。”
陆同知涕泪交流，拉着那亲兵的手，恳切道：“请务必禀告巡抚，兴州大乱在即，真的耽误不得了！”
一听说是大乱，亲兵吓了一跳，问道：“难道是民变造反？”
心道哪里有这种事？兴州是江东最富庶之地，比之平海首府临平都有过之而无不及，那地方的人脾气也温善，怎么可能造反？
陆同知心急如焚，眼泪扑簌而落道：“如果处置不及，这可真要民变了！”
亲兵被他的眼泪唬住，不敢怠慢，生怕真出了什么事，急忙领着他进门。
到了二门，又有巡抚的旗牌官阻挡在门口，那亲兵上前禀告道：“长官，这儿有兴州同知陆谦陆大人，说兴州有了紧急大事，要向抚台求援。”
那旗牌官一愣，“兴州隶属于江东，并不归咱们抚台大人管辖，怎么不去石州求援，反而来我临平？”
他摇了摇头，又道：“里面在讨论战事，再紧急的事情也不能打扰。”
陆同知急的眼泪又要掉下来，连忙向那旗牌官解释，旗牌官听得目瞪口呆，想不到地方豪族居然欺人到如此地步，不由也义愤填膺。蹙眉道：“既然只是借粮之事，那你稍微等等，等到里面讨论妖寇战事告一段落，我去向抚台禀告。”
他顿了一顿，又道：“如今妖寇又有大行动，平海首当其冲，抚台本来就要联合江东，一起抗击妖寇，此事有的商量。”
听旗牌官这么安慰，陆同知心下大定，又涌起了希望。
但其实如今刘大魁在里面，正在向一众平海的官僚发火。
他虽为巡抚，但受掣肘实多，如今看前方的紧急军报，更是怒不可遏。有数千妖寇登陆平海，猛攻望月寨，如今在那儿驻守的参将汪海林苦守多日，损失惨重，已经多次求援，然而平海却派不出兵来。
他怒喝道：“汪参将与你们也算是有交情，如今落入重围，泣血求援，怎么就没有一个仗义之辈愿意去救他？难道平海一地，居然连一个血性男儿都没有么？”
布政使董汉林年纪比他还大，资历更深，一开口便慢条斯理，叹息道：“刘