正值山河破碎风雨飘摇之际，宋高宗居然还想要议和。于是派遣京东转运判官杜时亮以及修武郎宋汝为出使金军，请求暂缓进攻，并且送上了宋高宗的一封亲笔哀求书，书中的言语简直让人不忍目睹。
这封哀求书的原文大致是：从古到今，陷入危亡的国家，只有守和逃两条路而已。如今我国想守无人能守，想跑又无处可去，所以心中惶惧已极，只求贵国可怜我们而已。所以之前接连上书贵国，愿意削去皇帝尊号，奉大金国为天地之间至尊无上的上国，可为何贵国却一定要劳师远征欲除掉我们这些可怜人而后快呢？
可是宋高宗如此哀求之态，却并未换来金人的怜悯，反而令金军更加猖猛进，宋国州县接连陷落。然而在这种情况下，宋高宗依旧心心念念还想求和。有一位大臣，名叫胡寅的实在看不下去了，便上书痛斥宋高宗苟且偷安丧师辱国的过失，并且提出了七条建议，无非都是些富国强兵的剀切之言。然而宋高宗和丞相吕颐浩等不仅不听，反而恼羞成怒，罢免了胡寅的官职。
随即宋高宗召集文武群臣商议逃跑的地方，张浚等请暂时驻跸长沙。韩世忠愤然道：“如今国家已失河北山东，若又抛弃了江淮，还有什么地方可以驻跸？”吕颐浩道：“我看金人的意图，便是对着皇上而来的，如今且战且避，请陛下移驾乐土，我等留此地死守！”皇帝急忙道：“寡人身边岂能没有丞相。吕爱卿随寡人同行，江淮一带就交给杜爱卿吧。”随即便让杜充兼江淮宣抚使，留守健康，王燮为副，令韩世忠为江西制置使，镇守镇江，刘光世为江东宣抚大使，守太冰、池州，二将统受杜充节制。一天之后，神霄太后的銮驾先行前往长沙。
杜充不是留守东京汴梁吗，怎么会跑到这里来了？原来杜充在东京，因为粮食周转困难，时局艰难，于是便想要南逃。岳飞谏阻道：“中原土地，尺寸不应放弃。今若放弃，东京只怕会沦入敌手啊，将来若要收复，就是劳师数十万恐怕也难成功！”杜充不听，执意离开了东京回到杭州。最神奇的是，宋高宗对于这个擅离职守丢弃汴京的家伙居然不加任何责罚，反而任命他为副枢密使。
金军达懒所部与刘豫所部二十余万大军包围了楚州。楚州在海州的南边，也就是现在的淮安。达懒派刘豫前去劝降。刘豫骑马来到城下劝降，城中军民并不答话，只用箭矢侍候，刘豫狼狈奔回。达懒随即令大军猛攻。
新任楚州知州赵立率领三万兵马驰援楚州。达懒得知这个消息，当即暂停攻击楚州，令刘豫继续包围楚州，他则率领十万金军去截赵立。双方在淮阴遭遇，立刻爆发大战，赵立面对数倍于己的敌人，愤然不惧，身先士卒率领麾下三万兵马猛攻金军，金军很少会遇到这样的宋军，一开始措手不及。不过却仗着雄厚的兵力和骑兵的强大战力，很快就扭转了局势，反而把赵立和他的部队给团团包围起来了。
眼见局势岌岌可危，就在这时，只见一支战骑由一名巾帼红颜女神似的女将军率领从北边汹涌而来，从后面猛杀入金军中间，金军措手不及惊慌失措纷纷散开。随即那支骑兵部队与赵立他们合兵一处，朝楚州方向迅猛突围而去，进入了楚州城。
达懒惊魂甫定，连忙问身边的部将：“来者何人？”
立刻有一名部将道：“是燕云军，那个领军的女将军好像是梁红玉！”达懒恍然大悟，“是她！早就听说她镇守真定府，令朱雀大王和干不离将军都徒劳无功！今日一见，果然名不虚传啊！”随即率领大军返回楚州继续围城。
赵立翻身下马，朝梁红玉抱拳拜道：“多谢将军援手！”
梁红玉回了一礼，“大人不别客气！朝臣中像大人这样勇而无惧的实在太少了！”
赵立也不禁感叹了一声，随即问道：“敢问将军尊姓大名！”“大人不必客气，我是燕云军统制梁红玉！”
众人听见是燕云军，全都流露出兴奋之色，赵立急忙问道：“难道燕云大军已经南下了？”
梁红玉却摇了摇头，“金国重兵压住燕云，我燕云大军根本不可能离开，只是几支骑兵南下支援罢了！”众人大感失望，失望的情绪溢于言表，在如今这种江山破碎的危急关头，很多人都下意识地感到，只有燕云军才能够救他们于水深火热之中，一个在民间广为流传的说法是，若有二十万燕云军能进入中原，那么金人就一定无法猖狂了！
梁红玉抱拳道：“我接到的军令是南下驰援朝廷，这便告辞了！”赵立连忙抱拳回礼。
梁红玉随即率领麾下一万战骑又出了楚州。赵立身边一个部将惊声道：“他们能够突破重围吗？”赵立皱了皱眉头，连忙奔上城墙，众将紧随在后。众人站在城墙上凭依着墙垛眺望城外。只见那位绝涩女将手持长缨一马当先，率领一万燕云战骑如旋风一般杀入敌阵，敌人猝不及防之下，四散奔逃，燕云军战骑竟然一鼓穿透了敌阵朝南边扬长而去。
城墙上惊叹连连，赵立感慨道：“真是如狼似虎啊！若我大宋官军都像这样，还怕什么金人啊！”随即扬声喊道：“燕云军也是大宋官军，他们能打败金人，我们一样可以！”居民们士气大振，起身呐喊。
达懒继续挥军猛攻楚州，奈何楚州军民一心，拼死抵抗，金军损失不小却依旧看不到破城的希望。于是达懒便留下一军逼住