李光弼冷笑道：“观军容使是想让我李光弼做第二个哥舒翰，你好做第二个边令诚吗？”鱼朝恩气得七窍生烟，恼怒地道：“我这个观军容宣慰处置使代表的是圣上的意志，将军要违背圣旨吗？”李光弼无言以对，脸色铁青。
仆固怀恩走上前，李光弼原指望他替自己说话，想不到仆固怀恩竟然将风向标
倒向了鱼朝恩的一边，确切地说仆固怀恩也怕鱼朝恩背后捅刀子，见风使舵地道：“观军容使说得对，如今洛阳城满目疮痍，远非昔日繁华的东都了，史思明的军队士气低落、军心不稳，这正是大唐军队攻城，一展雄威的大好时机。”
李光弼讥道：“哼，那是史思明散布的谣言，你中计了，你不曾入敌穴，怎么知道叛军军心不稳？”
仆固怀恩淡淡地道：“别以为只有你李光弼懂得战略战术，我在郭子仪手下多年，军事经验不输于你。”见两位大将因意见不合发生争执，鱼朝恩双手抱臂，得意地坐山观虎斗。李光弼冷笑道：“将在外，君命有所不受，今日我李光弼要亲自上奏圣上，绝不能重蹈潼关之辙，李光弼不做第二个哥舒翰。”
鱼朝恩朝仆固怀恩使眼色道：“将军何不也写份奏疏，让传旨宦官一起送去。”
李光弼见鱼朝恩故意在战前挑起事端，制造将领之间的矛盾，越发心寒，“哼”了一声，道：“为了大唐的江山社稷，我李光弼豁出去了。”孙曦有眼色地道：“李大人，我帮您起草奏疏吧。”
李光弼郑重地点点头。很快有人送来纸砚，孙曦写道：“圣上，臣李光弼忠心进谏：史思明的叛军兵锋锐利，不可过早进攻，洛阳城的百姓官员已转移，洛阳城粮草匮乏，空城矣，若围之，待叛军懈怠疲惫之时，全力攻之，敌必败，吾军乘胜追击，直捣范阳，乃上上策也。”仆固怀恩也写好了奏疏，一并交给传旨宦官，传旨宦官乘马而去。
胡夫人的眼疾已治好，真娘去开化坊的荐福寺去烧香还愿。烧香完毕，真娘忽见
寺内有一个地方格外幽静，青松翠柏，鲜花烂漫，绿水池畔，蔓延着五彩缤纷的石竹。真娘站在垂柳下，凝视池边红白紫黄相间的石竹花，垂柳后的粉墙上，雕刻着大唐才子司空曙写的《云阳寺石竹花》，真娘吟道：“一自幽山别，相逢此寺中。高低俱初叶，深浅不分丛，野蝶难争白，庭榴暗让红。谁怜芳最久，春露到秋风。”沉吟片刻，真娘品诗思人，泪眼婆娑，忽见几个穿着黄褐袍的僧人从拱门穿过前行，其中一个高个阔肩细腰的年轻僧人，怔怔地回头看着真娘，这僧人长方脸儿，面若美玉，剑眉英气，生得神清骨秀，貌比潘安，眼珠漆黑而明亮。
美僧人困惑地看着真娘，微厚的嘴唇在嗫嚅着，似乎要说什么。
真娘怔住了，他不就是叶护吗？虽然穿上僧袍，剃了发，唇边生出了细密的胡须。
眼神痴痴呆呆，五官气质没变，他仍然是真娘刻骨铭心的叶护，他是她的叶护，错不了。真娘百感交集，大声喊道：“叶护，叶护”。
那年轻僧人竟没有丝毫反应，被同来的几个僧人拽住胳膊急速前行，真娘如梦初醒，慌忙去追，不料，对面忽来一批香客，男女老少有几十人，将拱门挤得水泄不通，众香客见后院石竹开得烂漫，纷纷前来观赏，真娘穿过熙熙攘攘的人群，焦急地寻觅那几个黄褐袍僧人，哪里还有踪影。又叫来小惠在荐福寺仔细寻找一遍，问了寺庙的住持，住持说：“自战乱以来，荐福寺的僧人逃的逃，亡的亡，现在寺里总共只有六个僧人，更没有回纥人出家为僧的。”真娘请求住持将寺里所有僧人集中，五个身着黄褐僧袍的小和尚陆续前来，却没有叶护，问起“叶护”这个名字，他们竟然一无所知。
真娘惆怅地坐在石凳上，泪珠儿簌簌落下。
小惠安慰道：“小姐，你可能是思念叶护太子太甚，才产生了幻觉，今日来烧香的香客和游人虽然很多，我倒也没见什么和尚。”
真娘痛心疾首地道：“我分明看见了，不会错，真懊悔没有追上他。”
小惠疑惑道：“小姐，既然你看见了叶护太子，叶护太子也看见了你，他怎么会不叫住你？再说，他凭什么又要做和尚呢？这没道理呀。”
真娘不想再说什么，忙吩咐小惠道：“快让胡风、傲奴起轿回府，叶护若来长安，他肯定先回府邸。”
正在游玩的胡风和傲奴几个随从，听到小惠吩咐，忙去荐福寺大门外的马车等候。等扶真娘上车，胡风扬缰吆喝着驾马车回府。
然而，急匆匆回到府中，问府里所有人，却不曾见叶护回来。
真娘怆然回到梅香阁，从柜子里取出金光闪闪的长方带銙，含泪凝望銙四边的卷草文，轻轻抚摸銙中央生动精美的狩猎纹，猎手英俊潇洒，正在搭弓射箭，那神韵有七分似叶护。如今想到叶护生死未卜，真娘将带銙贴在心口，失声痛哭。
大敌当前，仆固怀恩、鱼朝恩同李光弼依然就出战方案争论不休。
吵得孙曦不胜其烦，就去同来的军队里寻找张继，诉说心里的感触。两个人坐下来，屈膝畅谈，张继轻声道：“仆固怀恩原是郭子仪的部下，两人交情甚笃，
如今郭子仪被皇上忌惮，赋