耀眼的火光将每个士兵的眼睛都映成了红色无力回天了；他最先看到的是战船上士兵的眼睛恐怖的红色
七月二十一日，鄱阳湖战役正式开始。
双方在湖上布阵，此时朱元璋的士兵们才发现一个严重的问题：他们的战船太小，在陈友谅的巨舰前就像玩具。陈友谅的战船中，最大的长十五丈，宽两丈，高三丈——大家可以自己去换算一下这船有多大。船只分三层，船面上居然有士兵骑马来回巡视。从船的前面看不到船尾（首尾不相望），朱元璋的士兵们站在自己的战船上只能仰视敌船（仰不能攻）。
而朱元璋的战船居然还是以至正二十年龙湾之战中缴获陈友谅的船只为主力，还有若干渔船在内。虽然朱元璋的士兵们早已听说陈友谅的战船厉害，但只有近距离观察，才发现这是多么可怕的舰队。
这仗怎么打？
这一场景应该给朱元璋留下了很深的印象，之后明朝的船只制造一直都以巨舰为目标，郑和下西洋时，最大的“宝船”居然有一百二十七米长，似乎是在向几十年前的陈友谅示威。
参考消息
朱元璋的秘密武器——“没奈何”
为了对付陈友谅的巨舰，朱元璋军队开发了一种新式火器，外边是用芦席做的一个大圆筒，里面装满火药，悬挂在桅杆上。当两船接近时，军士点捻“没奈何”，然后奋力将这个火药桶推到对方船上，对方一旦中招，就会爆炸燃烧，那就真是奈何不了谁了。
但在这个情况下，退却也是不可能了，只能打了。
先攻！徐达的猛击！
朱元璋在一片哀叹声中说出了他破敌的方法，他认为敌人的船只虽然大，但机动性不好，利用自己船只的灵活性，是可以击破敌人的（不利进退，可破也）。
话是这么说，可谁去打呢？
此时，徐达站了出来：
“我做先锋！”
徐达并非匹夫之勇，他仔细分析了敌方船只的弱点，命令他的船只列为小队，带上火枪和箭弩，临敌时先发射火枪和弩箭，在靠近对方船只后，便攀上敌船，与敌人短兵相接。
在经过仔细考虑后，徐达与常遇春、廖永忠等制定了详细的作战计划，准备给陈友谅沉重的一击。
第二天，徐达率领他的舰队开始了突击。
他身先士卒，带领前军前进，在靠近陈友谅军后，出其不意地带领自己的部队向陈友谅的前军发动了突然袭击。
陈友谅军大为慌乱，万不料朱元璋军竟然主动发起进攻，急忙派出舰队迎击，此时，徐达的舰队突然分成十一队，从不同角度围攻巨舰（类似群狼战术）。由于巨舰行动不便，顾此失彼，无法打退徐达的攻击，而徐达军乘势攀上其中一条巨舰，杀敌一千余人，并俘获该舰，陈友谅前军被打败。
陈友谅军发现了徐达攻击的特点，便集中几十艘巨舰发动集群攻击。徐达急忙将舰队后撤，陈友谅军顺势发动攻击，然而他们没有想到，这是一个圈套。
陈友谅军尾随追击徐达，此时，风向突然转为逆风，在中军舰队里等候多时的俞通海立刻集中大量火炮，向进入射程的陈友谅军猛烈轰击，陈友谅前锋舰队几乎全军覆没，二十余条战船被焚毁。
朱元璋军旗开得胜。
鄱阳湖之战
但陈友谅毕竟是陈友谅，在初期的失败后，他及时整顿了舰队，发挥自己巨舰的优势，利用船只上的火炮对徐达军发动猛攻。
在这次攻击中，徐达的战舰被击中，他不得不放弃旗舰，转移到其他船只上，暂时失去了对舰队的指挥能力。陈友谅军趁机发动反攻，连续击沉朱元璋军几十条战船，朱元璋军损失惨重，溺水死亡者不计其数。
双方回到了僵持状态。
然而，朱元璋军的噩梦才刚刚开始，陈友谅军即将发起一次出人意料的攻击，这次攻击是陈友谅也没有预料到的，对朱元璋而言，却是致命的。
第一猛将张定边的冲锋
元末是一个名将辈出的时代，在各路诸侯手下都有一大批勇猛的将领，这之中又以朱元璋的将领为最强，这些人各有专长，如徐达善谋略、李文忠善奔袭、常遇春善突击、冯胜善侧击、朱文正善防守。但要说到勇猛，天下无出张定边之右！
张定边，1318年生人，原籍湖北沔阳，与陈友谅一样，他也出身渔家。此人不但勇猛善战，而且知天文识地理，甚至还懂得算卦，是陈友谅的儿时伙伴，也是他的死党，早在湖北时就与陈友谅、张必先结拜为兄弟，发誓生死与共。陈友谅一生多疑，唯对此人极为信任。
在战局出现僵持状态后，张定边决定实施他的行动，这一行动事先并不为陈友谅所知，相信如果他知道的话，也是绝对不会同意实施的。
参考消息
“江西老表”的由来
民间传说，当年朱元璋被陈友谅重重包围，饥寒交迫，身受重伤，是江西老乡帮他杀出重围。朱元璋为了感谢江西的乡民，应允他们将来自己若是发了迹，乡亲们只要说是“江西老表”，便一定会得到款待。朱元璋登上皇帝宝座后没过几年，恰逢江西水旱接踵，有人想起了朱元璋离村时说过的话，当真到应天府去找皇帝。朱元璋不但接见了江西“老表”，更拨出大批银钱粮草赈济江西灾民。“江西老表”的称呼于是越叫越响。
张定边率领他的旗舰和两艘副舰从陈友谅水军阵营中驶出，