“不认得。”维桑伸手将他抱在膝上，下颌轻轻靠在他的肩上，低声问，“阿恒，娘亲送你去见你阿爹，好么？”
阿恒急急回过头来，“娘亲你说真的么？”
她将他搂得紧一些，想起适才在大雄宝殿，阿恒似模似样地同她一般跪下祈愿，口中念念有词的，却翻来覆去只是一句话：菩萨保佑我能见到阿爹……
她心底苦笑了下。自己以前赌咒发誓说过，不愿孩子再踏入帝王家，可心中分明是知道的，这孩子天生聪慧，甚至能比那人更为适合那个至尊之位……
终究，儿孙自有儿孙福吧。
伸出手去，抚了抚他软软的额发，年轻的母亲看着孩子带着浓浓稚气的小脸，微笑道：“是真的。”
永维四年，对于朝廷来说，既平稳，却又暗流涌动。
在永嘉胡乱中被付之一炬的皇宫终于在去年五月修缮一新，皇帝便从太极殿搬入了新的宫阙。六月始，朝廷之上陆续有臣子发声，要求皇帝立后选妃，充实后宫，尽早诞下皇子，是为国之根本。
最开始只是几个小言官上书言事，皇帝也只看了看，扔到一旁不理。
随后，朝中大臣开始联名上书，直言“以帝鼎盛之年，而无子嗣，国危矣”。
接到这本奏折的时候，皇帝正在同大司马景云下棋，倒是停了下来，仔细看了遍，伸手揉了揉眉心道：“朕的家事，如何成了国运？”
景云手执白子，目光落在棋盘上，低声回道：“陛下，天子无家事。”
皇帝淡淡抿了抿唇，却转了话题道：“冉冉呢？今日怎得不带进宫里来？”
前年皇帝将前户部尚书、陆大学士的独女指婚给景云。
下旨的前吉日，他还特意将景云召进宫来，“你真要朕指婚？”
景云沉默片刻道：“臣只要妻子温顺良善，陛下选的陆小姐，臣觉得很好。”
皇帝的双眸平静无波，淡声道：“那么倒是朕多虑了。”
景云看着他，眸色中隐含复杂之意，良久，叹道：“情爱一途走来，不是每个人，都有陛下这般的勇气与坚忍的。”
皇帝一笑，不再劝说他。
第二年，景云便有了长女冉冉，粉雕玉琢般的一个小女孩，抱在手中会用乌溜溜的眼睛瞪人，皇帝很是喜欢，常常要景云带进宫来逗玩。
“陛下这般喜欢孩子，为何不要个亲生的呢？”
“这么说，这封奏疏，你也是知情的？”皇帝随手将未看完的纸本扔在一旁，似笑非笑，俊秀的眉宇间却已经蹙起薄怒。
景云单膝下跪，却毫不退让：“陛下不能因为一己情爱，置国祚而不顾。”
这些年早已喜怒不动形色的皇帝豁然站起，拂袖之下，整盘琉璃棋子落在地上，发出清脆不绝的声响。屋内立刻跪了一地的内侍与婢女，人人凝神屏息，不敢有丝毫异动。
“陛下，这封奏疏上，不止有我的签名，亦有连秀、孟良，宋安……皆是当日随你起兵的老部下。臣等的心情，望陛下亦能体谅一二。”
“我曾答应过她……”皇帝的声音终于渐渐低了下来，竟似还有些恍惚。
“她都已经死了！”景云咬牙道，“再深厚的约定，也都过去了。”
皇帝依旧蹙着眉，缓缓摆了摆手，竟不再理他，径自走了。
此后，各地求请皇帝立后选妃的奏折如同雪花一般飞来。
在这滔天的浪潮中，始终岿然不动，不曾上书的，却是如今被贬在锦州做转运使的元皓行。也曾有幕僚旁敲侧击，问他道：“大人关心天下事，为何独独对此事置之不理？须知这也事关国运啊。”
彼时元皓行正在提腕写字，左看右看，均觉得那一捺不够有力。只是既然落笔，无从更改，他便只得放下了狼毫，淡淡笑道：“皇帝不会听的。”
他净了手，又摸摸鼻子，低叹道：“当年我本该记得这一茬……他又怎肯让旁的女子生下自己的子嗣呢？”
可事到如今，他亦只能期盼，或是时光模糊了君王如铁的意志；又或者……世上或许还有奇迹吧。
皇帝虽不厌其烦，但在后宫一事上，却也始终心志坚定，绝不肯退让半步。朝廷之上，接连贬退十一名三品以上官员后，终于将奏疏返退了一些。
然而魔高一尺，道高一丈，群臣的智慧却在皇帝强硬手段下，婉转曲折地表现了出来。
宫廷宴会，狩猎马球……但凡有机会，总会有各式各样的美女被送到皇帝面前露脸。秦国公的寿宴上，皇帝手中把玩着酒盏，带了酒意的凤眸微微扬起，笑道：“有人胆子再大一些，只怕朕这酒杯之中，也会被抹上催情之药吧？”
歌舞顿歇。
舞姬们仓惶退走。
最后还是秦国公勉强笑道：“陛下说笑了。谁能这般大胆？”
“朕看你们之中，还真会有人这般大胆。”皇帝面色一沉，“好好的大家闺秀，竟要献舞求宠？这算是变着法子让朕选妃么？”
秦国公一张老脸涨得通红，只得跪下谢罪道：“陛下，老臣想着这场宴席并无外人，侄孙女又自小善舞，这才命她在适才献舞……”
寿宴最后不欢而散，至此，皇帝算是毫不留情面的驳斥了朝中各级官员。虽然换了暂时清净，却也令君臣关系倏然紧张起来。
九月初，景云奏议，请皇帝陛下于初九带领群臣外出“辞青”。
皇帝准奏，九月初九这一日