当临昭瞟见蒙姜向来引以为傲的长髯变得参差不齐后，便知这位大将军又遇到了麻烦。不过，他并不感到失望，蒙姜虽老，好歹也没有让胭脂脱离他的包围。
刺杀团一到，原先围住胭脂的兵将们赶紧退至一边，让出一条宽阔的路来，信心忽然高涨了不少。所有苍隐国士兵都知道，刺杀团中任何一个成员都有以一敌百之勇，他们没有必要再白白牺牲性命，只消隔山观虎斗就行了。
“燕陌呢？”临昭简短的三个字，杀气腾腾。
胭脂只见过临昭一面，知其身负绝世之功。上一次，她不过是侥幸逃脱，若与此人单打独斗，胜算其实并不大。眼下距离不过十步，临昭给她的感觉沉寂得像无边的黑夜——他高瘦的身躯被裹在黑色锦缎长服里，黑色的眼睛镶嵌在有些苍白的脸上，有一种病态的美感。如不是双方曾有过交手，任何人都不可能想象到这样斯文的气质背后藏着何等残忍与冷酷的本性。“你以为我会让你轻易地找到七殿下吗？”言下之意，临昭是在做白日梦。
“上一次不过是你运气好。这一次，你不会有那么幸运。燕陌注定死在我手上。”临昭弯唇笑了笑，因为他已经很久没有遇见这么好的对手。他虽然是杀手，却也是一个不折不扣的武者。作为一个武者，最开心的莫过于找到一个可以称得上对手的对象陪自己练手。胭脂已经够格了。
“领教阁下高招。”胭脂横眉竖眼，凝吸一口气，举剑如刀，朝临昭削去。倘若她今夜逃不了，也绝不让这些强权者好过。
两人身影很快交缠在了一起，两匹马在他们身下转来转去，变换着不同方位。胭脂舞剑如虹，以轻灵见长，而临昭则掌快、眼快。两人交锋的招式你来我往，令人眼花缭乱，迸发出一波又一波的劲气，将周围靠得较近的士兵震得不住后退。只有观战的杀手们情况稍稍好些，无一例外地瞪大眼想要仔细地看清两人瞬息万变的出招。
先前被胭脂出色的武功震骇的蒙姜见临昭亲自动手，安下一颗心来。不过，据他所知，临昭亲自动手的次数少之又少。原本以为雾烈所剩的两座城池里除了席舒外，已无人可以阻挡苍隐一统雾烈之势，想不到区区弹丸之地竟然还卧虎藏龙，居然还有像眼前女子这样出类拔萃的人物，让他不得不以新的目光来审视眼下局势，突然之间就明白了桓帝为何如此郑重其事地要临昭阻止燕陌回国。
与胭脂交手，临昭豁然发现自己竟是真的低估了她，因为她的剑招走势古怪，时不时地带着新奇的刀势，那是从前他没有听说过也没有见过的一种全新用法，比如剑不会走属于刀的拖式、抹式、贴式……这些都是天下有名的剑法宗源里没有记载的。因为摸不着胭脂的剑式，临昭一头雾水，有那么一两招差点被她割破衣衫，当然那也只是差点而已。“拿剑来！”他要与她斗剑。
看得痴了的杀手听乍一听见团主要剑，齐齐吃了一惊，因为他们只见过团主与圣上拆过剑招，够资格让团主用剑的目前为止只有圣上一个人。团主的剑是圣上亲赐的，虽然时刻由下属带在身边，却只当作一种荣誉，从没有真正沾过血色。听见团主破天荒地要剑，所有人立即呆若木鸡。
“还不快取剑给你们团主？”蒙姜光看见两人的身影飘来飘去，压根儿没看清两人出的招，这会听临昭要剑，而临昭的下属半点反应都没有，当下大声提醒。
背剑的杀手这才拔剑抛给临昭，“团主，接剑。”
再说胭脂，也是遭遇了生平第一劲敌，早在廊、沧她就听侍卫长说起过临昭是个极其鬼魅的杀手。他带领的刺杀团三年以来一直是造成雾烈迅速兵败的直接原因之一。那时，她对自己的剑术极其自负的，因为那是她用十年的时光在侍卫营里与一班比她强悍许多的武士拼斗摸索出来，既实用又灵便。她敢说，就是侍卫长也未必是自己的对手。如今与临昭亲自交手，还逼得他也用剑，在整个天下也算是绝无仅有的事情。
这是武士与杀手之间的真正较量，也是女子与男子之间的真正较量。这是坐在房顶处的白发美男子对这场旷世之争的真实看法。
手中多了剑，临昭的招式陡然变得张狂无比，仿佛电闪雷鸣，力压群山，白晃晃的剑光迷花了所有人的双眼。那哪里是剑？分明是光与电的交融，正绕着胭脂一身上下翻飞滚腾。
为了抵御，胭脂索性化剑为刀，一是迷惑临昭，让他摸不着头脑；二是翻腕折剑，阻挡临昭来势汹汹的剑气，护住周身。众人熟知，刀只有一面刃，而剑有两面，也就是说一把剑若以刀招为势，注以柔绵之劲，运用得好可以等同于两把刀。胭脂参悟了这么多年，正是将这精髓之处完全领略后，才有了今日独树一帜的剑术——一种所有人陌生的剑术。
两把刀与一把剑对阵，即使用刀之人力量稍弱一些，也绝不至于短时间输给用剑之人。因此，胭脂剑中有刀、刀中有剑的全新运用让包括白发男子在内的所有人感到好奇的同时，还让她暂时立于不败之地。
如若临照昭剑刚如铁，那么胭脂用剑却是柔如水，因为以柔克刚是恒定不变的道理。不过，眼下情势对胭脂是极为不利的，因为即使她打败临昭，接下来再对付众多杀手与士兵，只有被擒的份儿；何况就算好运气都站在她这边，她也顶多仗着新剑法与临昭拼个平手。武士的