“来不及了，我想要的人只有她。”谢云书回眸望了一眼，平静如水，“你说的我都想过，也知道将来有多麻烦，但我控制不了，放不了手。你说得对，她的性子刚硬执拗，从来不顾惜自己，又骄傲得要命，绝对不会踏进一个不欢迎她的地方。她不屑于进谢家的门，更不会委屈自己讨好别人，若真逼到极处，她宁可狠心割舍。”说着，谢云书笑了笑，遗憾又无奈，眼神却带着疼爱，“像她这样的女人，再不会有第二个。”
“听起来一点也不值得你倾心。” 宋羽觞看着他的表情，心知说服不了，不甘心地嘀咕。
“你不会懂。”一说起她，谢云书的神色极温柔，“若不是这样的性情，她不可能在渊山活下来，更不可能护佑我活着回江南，那些骄傲坚定是支撑她活下来的必需。到了这里却……”
“就像一柄绝世神器，作战的时候爱其锋利，日常又嫌太过刺手，你们只看见她不合时宜时的格格不入，却不懂她是在何种环境下生存至今。”
“你怎么把她说得这么好，简直像被蛊惑了一般。”听着朋友袒露心曲，宋羽觞微微动容。
“听说她出身魔教，你们就认定她是用了什么秘术邪法迷惑了我。”谢云书苦笑了一下，“我倒真希望是这样，至少说明她对我存了心思……”
“你说她对你无意？怎么可能？四翼说你们在渊山就开始勾搭了，而且她只在你面前才会笑，也不是说她平时不笑，而是……” 宋羽觞抓了抓头，找不出一句合适的话形容。
“她是喜欢的。”谢云书当然明白他在说什么，不禁莞尔，“只是比起和我在一起的种种麻烦，她宁愿舍弃。”
“那就证明她不够喜欢。” 宋羽觞终于理直气壮。
“她不想我后悔。”谢云书微一迟疑，“或者说，她认为我终有一天会后悔。”
“光想会遇上的难题，我也觉得你肯定后悔。” 宋羽觞默然片刻，低声劝道，“还是换一个吧。”
“你以为喜欢上她之后还能看得进别人吗？”他没生气，平静地反问。
“对，别人都成了凡俗。”宋羽觞没好气地伸臂勒紧了他，“算了，我知道是废话，既你执意如此，我祝你好运。”
“多谢，我的确需要好运。”看他装模作样地仰天长叹，谢云书好笑地捶了一拳，“走吧，今天晚上我请你喝酒。”
提起酒，宋羽觞马上来了精神。
“要伯母手酿的醉花荫，至少埋了七年的那种。”谢夫人自酿的春酒是扬州一绝，可惜因着身骨欠佳，每年所制极少，连谢家人都视若珍品，轻易舍不得品尝。
谢云书斜了一眼，“你想得美！”
“五年的也行。”
“做梦！”双肩一震，抖下了对方的手，又迅速被亲热地攀上。
“三年的吧，你我兄弟一场，也该值了。”宋羽觞涎着脸要求。
对这种厚颜无耻的人，谢云书只回了一个字。
“滚。”
二十天后是谢家龙头谢震川的六十寿辰。执掌江南武林多年，威名赫赫备受尊崇，又逢整寿，想从简都不可能。远道而来的宾客陆续登门，井然有序的谢府开始热闹忙碌起来，所有客房被装饰一新，随时准备迎接远客下榻。门人弟子打起十二分精神，务必令一切尽善尽美。
有些宾客携妻眷同行，自然由谢夫人出面款待，连日来颇感疲累。谢震川心疼爱妻，命儿子、媳妇从旁协助，尽量避免妻子过于操劳。如此一来，谢云书整日忙于家中琐事无暇他顾，每每在深夜才有机会去一趟夏初苑。
出于某种刻意的安排，白凤歌被谢父借长媳之口请托协助，时常安排与谢云书一同出面待客，连日应酬下来，已被默认为一对璧人。
当年谢白两家的遗憾人尽皆知，也有传闻说谢三公子重现后行径古怪，与一位尚未及笄的少女出双入对，及至这位稚龄弱女令南郡王世子重挫，种种传言更是招人垂目。白家恢复元气之际闭门谢客，又在谢云书请托之下守口如瓶，低调隐秘的应对更是勾起无数猜议，不少人均有一睹芳容之心。
不想此来唯见谢白二人协力款客，均以为传闻有误，两家必择日再结姻亲之好。来客也多乐见其成，两人接连遭到善意的垂询，久而久之，谢云书也没了解释的耐性。
这场热闹中最高兴的大概是青岚了，禁足三年不得外出，对活泼好动的青岚来说最为难受，远胜杖责之痛。眼下诸多前辈携子到访，多了不少玩伴。除了在长辈面前恭敬聆训装乖，其余时间多是和同龄人一起厮混，日子充满了乐趣。
令父亲另眼相看的玉隋却在寿诞临近之际托词搬出了谢府，指名要住春泽苑。李叔来报时他微生暗疑，春泽苑紧邻夏初苑，这位玉公子所选难道仅仅是巧合？授意李叔寻了个借口，延客入住秋芙苑，远离了迦夜的居所。尽管明知迦夜有自保之力，他还是暗地里加强了戒备，着人监看玉隋一行出入。
他很累，有时疲累会在见到迦夜之后消失，有时则更甚。只要不谈及将来，不诱她承诺，不窥探她的过去就会融洽无事。可少了这些，即使拥着她心里仍然空落，总担心不知何时她就会转身而去。害怕失去的感觉一再侵袭，明知不该，还是逼得迦夜越来越焦躁，他也日渐忧郁。
细心的母亲发现了爱子的异常，叫过来探问：“书儿最近精神不大好呢。”略带忧虑的目光扫过他