前线战事拖到九月底，终于有了转机。
谢涟受命，率五千骑兵北渡，在淮南洛涧与十万北秦大军对上。
北秦大将分兵五万正面迎战，而谢涟也将骑兵一分为二，其中一部几乎就在北秦军眼皮子底下，神不知鬼不觉的来了迂回，绕到秦军后翼。
谢涟在正面身先士卒，率骑兵冲撞敌阵，剑锋所指，所向披靡。迂回部队在后截击，秦军惊慌失措，十倍于敌的大军竟就此慌了手脚，迅速溃退。士兵争渡淮水逃命，仅溺死者就有万余人。谢涟紧追不放，击杀了秦军大将和副将。十万大军被谢涟五千骑兵彻底击溃。一时间秦军人心震惶，谢涟的名号几乎成了催命符，人人闻之胆寒，淮南数城守军不战而退。
消息传到秦帝耳中时，他手下三十万大军正隔着淝水与司马煜的大军对上。
时下深秋，淝水两岸茫茫，苇花飞散。秦帝在一片肃杀中望见对面阵仗整肃，气势恢弘。当中一人金盔金甲，日光斜落，容颜宛若天将，英俊胜人。心中不觉一悸。
便提了马鞭指着，问身边人，“那小将是谁？”
他身边站的是南朝降将。形势所迫，受降归受降，心还是在南边的，当即就道：“那是南朝太子，去年在襄阳，夜袭江北大营，令慕容将军吃败仗的就是他。”
慕容隽在北朝素有战神之称，他这么一说，北秦军将中当即就是一阵骚动。
秦帝一时脑抽，竟然又说：“真是少年英武。洛涧那边报来的谢涟，听着也很耳熟。”
“是谢太傅的侄儿，谢涟并如今守襄阳的卫琅，都是太子的臂膀，在襄阳时都和慕容将军对阵过。想来慕容将军的战报里，该也提到过他们。”
秦帝点了点头，道：“江南还是有人才的。”
虽强作镇定，然而想到丞相临死前的谏言，南朝“君明臣贤”，不由懊悔自己的草率轻枉。面上已经有了难色。
淝水东岸，司马煜列阵以待。
不过话又说回来，两军各自逼近河岸列阵，隔水而望，根本就打不起来。因为谁都不会蠢到在敌人眼皮子底下渡河。势必还要来一次分兵迂回，偷渡淝水。
“谢涟到哪儿了？”司马煜就问他身旁的王琰。
“击溃了良荣军之后，抢渡了洛涧。眼下正沿着淮水急进，最早明晨就能赶来。”王琰道。
“秦军那边有什么动向？”
王琰道：“暂时没有……”这孩子说话素来谨慎，轻易不会揣度，然而犹豫了片刻，还是说道，“我看着，他们像是……还没有渡水一战的想法。”
司马煜笑道：“这是被阿胡打怕了，在拖延呢。”
谢涟五千人轻松击溃了北秦十万大军，如今淝水东岸可是有五万大军的。北秦军用乘法算了算，觉得自己三十万军队有点悬，心里很是胆怯。明明有绝对的数量优势，却不敢主动进攻。
“还没对战，先输了阵势，这一仗也许比我们预想的要乐观。”司马煜道，“不过没关系，他们不来战，我们主动去找。”
谢涟果然用最快的速度赶到了。却没有急着跟司马煜回合。
这年轻的将军兜了一个大圈子，往东去解了洛涧之围，清除了腹背受敌的隐忧，又往西绕回到最前线，令秦军始料不及也措手不及的两渡淮水，避开了淝水秦军的防线，再一次绕到了秦军背后。他其实就是南朝大军的迂回部队，只不过他在大迂回里嵌套了一个小迂回，大胆的故技重施，并且再度得逞了。
在他手中，计不在新，用兵不落陈套，灵活百变，总是令敌人猜不胜猜，防不胜防。
而这个时候秦帝还不知道有尖刀已经插入他的后背，正派人去劝降司马煜。
司马煜干脆利落的接见了使者，更干脆利落的回绝：“有战死之志，无降敌之心。带我的回信给你们主公，你们紧逼着淮水设阵，令我无法渡河。如此僵持下去，势必持久对峙，两方都没什么好处。不如你们稍作退却，等我渡河列阵，再一战决雌雄。我们速战速决，如何？”
使者将话带回去，不久之后便送回秦帝答复，“可。”
——秦帝也有自己的盘算，他可以趁着南朝军队渡河，阵仗不整，防备最弱时攻击，一举拿下。自以为这是将计就计。
双方议定，各自回营准备。
转眼入夜，夜光如水。
营中战马嘶鸣，火把噼啪作响。
谢冰、庾虔等人已各自回帐。司马煜连月疲惫，也早早的入睡。
而王琰就在司马煜营帐临门处裹了张毯子。他是军中司马，因其年少，谢涟不肯将他带到前线去，便留在营中协助司马煜处理文书。原本一切顺利，但上个月阿狸忽然捎给他一封私信，让他小心照料司马煜，防备司马煜身旁闲人。
王琰固然年少，然而跟着王坦和谢涟等人浸淫久了，心智早熟，该明白的事都明白。
她阿姊来信不会只是处于人情，让他照料姐夫。只怕是后边出什么事了，令她警觉起来。
司马煜和谢涟还要临机决断，他在这些事上欠缺经验和见识，便不插手。阿狸捕风捉影的事，他也不说出来令他们烦忧，只自己加倍小心。司马煜一应吃食起居皆经过他的手，防备得滴水不漏。
这些日子他自己也渐渐看出一些端倪。
他在处置文书上有长才，营中军务多经他筛选，才到司马煜手中。即便如此司马煜也冗务繁杂，难得饱睡。偏近来又常有半夜来报