“是的，先生。”
“你来自——？”
“xx郡的罗沃德学校。”
“噢！一个慈善机构。你在那里呆了几年？”
“八年。”
“八年！你的生命力一定是够顽强的。我认为在那种地方就是呆上一半时间，也会把身体搞垮！怪不得你那种样子像是从另外一个世界来的。我觉得很奇怪，你从哪儿得来了那种面孔。昨晚我在去海村路上碰到你的时候，不由得想到了童话故事，而且真有点想问问你，是不是你迷住了我的马。不过我现在仍不敢肯定。你父母是谁？”
“我没有父母。”
“从来没有过，我猜想。你还记得他们吗？”
“不记得。”
“我想也记不得了。所以你坐在台阶上等你自己的人来？”
“等谁，先生？”
“等绿衣仙人呗，晚上月光皎洁，正是他们出没的好时光。是不是我冲破了你们的圈子，你就在路面上撒下了那该死的冰？”
我摇了摇头。“绿衣仙人一百年前就离开了英格兰，”我也像他一样一本正经地说，“就是在去海村路上或者附近的田野，你也见不到他们的一丝踪迹。我想夏天、秋夜或者冬季的月亮再也不会照耀他们的狂欢了。”
费尔法克斯太太放下手中的织物，竖起眉毛，似乎对这类谈话感到惊异。
“好吧，”罗切斯特先生继续说，“要是你没有父母，你总应该有些亲人，譬如叔伯姑嫂等？”
“没有，就我所知，一个也没有。”
“那么你家在哪儿？”
“我没有家。”
“你兄弟姐妹住在哪儿？”
“我没有兄弟姐妹。”
“谁推荐你到这里来的呢？”
“我自己登广告，费尔法克斯太太答复了我。”
“是的，”这位好心的太太说，此刻她才弄明白我们谈话的立足点，“我每天感谢主引导我做出了这个选择。爱小姐对我是个不可多得的伙伴，对阿黛勒是位和气细心的教师。”
“别忙着给她做鉴定了，”罗切斯特先生回答说，“歌功颂德并不能使我偏听偏信，我会自己做出判断。她是以把我的马弄倒在地开始给我产生印象的。”
“先生？”费尔法克斯太太说。
“我得感谢她使我扭伤了脚。”
这位寡妇一时莫名其妙。
“爱小姐，你在城里住过吗？”
“没有，先生。”
“见过很多社交场合吗？”
“除了罗沃德的学生和教师，什么也没有。如今还有桑菲尔德府里的人。”
“你读过很多书吗？”
“碰到什么就读什么，数量不多，也不高深。”
“你过的是修女的生活，毫无疑问，在宗教礼仪方面你是训练有素的。布罗克赫斯特，我知道是他管辖着罗沃德，他是位牧师，是吗？”
“是的，先生。”
“你们姑娘们也许都很崇拜他，就像住满修女的修道院，崇拜她们的院长一样。”
“啊，没有。”
“你倒很冷静！不！什么？一位见习修女不崇拜她的牧师？那听起来有些亵渎神灵。”
“我不喜欢布罗克赫斯特先生，有这种感觉的不只我一个。他是个很严酷的人，既自负而又爱管闲事。他剪去了我们的头发，而为节省，给我们买了很差的针线，大家差点都没法儿缝。”
“那是种很虚假的节省。”费尔法克斯太太议论道，此刻她又听明白了我们交谈的含义。
“而这就是他最大的罪状？”罗切斯特先生问。
“他还让我们挨饿，那时他单独掌管供应部，而委员会还没有成立。他弄得我们很厌烦，一周一次做长篇大论的讲道，每晚要我们读他自己编的书，写的是关于暴死呀，报应呀，吓得我们都不敢去睡觉。”
“你去罗沃德的时候几岁？”
“十岁左右。”
“你在那里待了八年，那你现在是十八岁啰？”
我表示同意。
“你看，数学还是有用的。没有它的帮助，我很难猜出你的年纪。像你这样五官与表情相差那么大，要确定你的年纪可不容易。好吧，你在罗沃德学了些什么？会弹钢琴吗？”
“会一点。”
“当然，都会这么回答的，到书房去——我的意思是请你到书房去（请原谅我命令的口气，我已说惯了‘你做这事’，于是他就去做了。我无法为一个新来庄园的人改变我的老习惯），那么，到书房去，带着你的蜡烛，让门开着，坐在钢琴面前，弹一首曲子。”
我听从他的吩咐走开了。
“行啦！”几分钟后他叫道，“你会一点儿，我知道了，像随便哪一个英国女学生一样，也许比有些人强些，但并不好。”
我关了钢琴，走了回来。罗切斯特先生继续说：
“今天早上阿黛勒把一些速写给我看了，她说是你画的，我不知道是不是完全由你一个人画的，也许某个画师帮助了你？”
“没有，说真的！”我冲口叫了起来。
“噢，那伤了你的自尊。好吧，把你的画夹拿来，要是你能担保里面的画是自己创作的。不过你没有把握就别吭声，我认得出拼拼凑凑的东西。”
“那我什么也不说，你尽可以自己去判断，先生。”
我从书房取来了画夹。
“把桌子移过来。”他说，我把桌子推向他的睡榻，阿黛勒和费尔法克斯太太也都凑近来看画。
“别挤上来，”罗切斯特