每个人都渴望被别人需要：嗷嗷待哺的婴儿满足了父母的这种渴求；危难时刻的妻子、丈夫、亲戚或朋友等，都可以满足我们对这种感觉的渴望。
为什么人们会渴望被别人需要呢？因为被别人需要的感觉很是美妙，不仅内心会感受到自己的价值，还能产生一种幸福和快乐的体验。胡雪岩说，他挣钱的目的之一，就是当看到朋友遇到困难、一筹莫展的时候，他掏出一张银票说：“拿去花！”那种被需要的感觉真地让他很是满足。
相反，如果别人不需要我们，这就证明自己没有了价值，会因此产生失落而痛苦的感受。我的一位同学最近退休了，深感失落。见面的时候，他说得最多的是自己仍然还有用，还想做点事情。我开玩笑说：“以前你抱怨单位把你当牛马，现在你不当牛马了，怎么反而不习惯了呢？”当然，我很清楚，那是他渴望被需要的本性在起作用。
很多人退休后之所以养猫、养狗，就是因为他们需要满足自己被需要的感觉。退休之后，孩子不再需要他们的帮助了，社会也不需要他们了，
但猫和狗还需要他们。他们从猫狗的需要中能获得一种满足。但猫和狗的需要毕竟与人的需要有着本质的不同。
人真的很矛盾，当我们在帮助别人，以及对别人付出爱的时候，实际上，是在内心深处感受到了自己的价值和作用，感受到了自己的重要和不可忽视，感受到了自己的尊贵。这就是自尊。因为别人需要我们，所以我们很重要，很尊贵。不难看出，帮助别人能给自己带来满足和幸福，也能让我们感受到自己的价值，对自己作出积极的评价，还能够让我们获得深刻的自尊。换而言之，通过帮助别人，我们才能实现自己的价值。帮助别人，实际上是在帮助自己。帮助别人是手段和过程，最终目的是满足自己被别人需要的渴望，从而实现自己的价值。
但值得注意的是，我们不能因为帮助别人而迷失了自己，从而忘记了帮助别人的最终目的是在实现自己。如果我们忘却了这个最终的目的，在帮助别人的过程中迷失了自己，就会陷入无休止的抱怨、悔恨和愤怒之中。
然而，人们最容易犯的错误是：一味地爱别人，却忘记了爱自己；一味地帮助别人，却忘记了自己也是一个需要帮助的人。这种行为会让我们误入歧途。要么陷入痛苦之中，要么陷入虚伪之中。正如维吉尼亚·萨提亚所说：
自我牺牲里没有滋养
有的是期待、压力和负担
……
它制造了内疚、怨恨，甚至仇恨
……
爱自己不是自私
牺牲自己并不是爱的表达方式
……
我觉得巴菲特和比尔·盖茨这些人就很好，他们去帮助别人，却没有忘记帮助自己，以及自己的家人。他们清楚哪些人应该得到帮助，哪些人不应该得到帮助，如果帮助他人会让对方变得懒惰和贪婪，那么，即使是自己的亲戚，他们也拒绝伸出援手。
巴菲特说，给孩子们留下钱，是要让他们去做自己想做的事情，而不是让他们无所事事。他号召富人捐出一半的家产，其实很有智慧。捐出一半，是为了满足自己被社会需要的感觉，留下一半则是为了满足自己的需要。一个人只有需要和被需要的感觉都满足了，才能获得最大的满足。这种满足是符合人性的。守财奴不符合人性，因为他们没有满足自己内心被需要的感觉。裸捐也不符合人性，因为他们剥夺了自己的需要。所以，不管裸捐的行为最初多么轰轰烈烈，最终都会以一场闹剧而收场。
佛教中有“自渡”和“渡人”的说法。“自渡”出于自私的心理；“渡人”是一种无私的行为。佛教之所以伟大，就是因为它将“自渡”与“渡人”、自私与无私统一了起来。
如果我告诉你，佛陀是一个最自私的人，你信不信？
如果我告诉你，他又是一个最无私的人，你信不信？
如果我再告诉你，佛陀是一个最自私又最无私的人，你信不信？
实际上，佛教一直在宣扬，从根本上来讲，极端的利己主义和极端的利他主义是一致的。例如，佛陀最初寻求佛法的动力来自于“自渡”。佛陀在皇宫里，虽然享受着荣华富贵，却也感受到了人生的痛苦，于是便想寻求解脱之道。这时，他的动机是“自渡”，目的是为了让自己能够脱离无边的苦海。这一动机与秦始皇寻求长生不老之术并没有太大的区别。但后来，他却在菩提树下发现：要想“自渡”必须“渡人”；要想“渡人”则必须“自渡”。“自渡”，是一种最自私的行为，“渡人”又是一种最无私的行为。
为了自渡而去渡人，所以，他是一个最自私又最无私的人。
在《楞严经》中，佛陀很明确地提出：“自觉已圆，能觉他者，如来应世。”意思是说，自渡之后，自己觉悟了，修行达到圆满的境界，才可以去帮助别人，这就是现在的佛。在《金刚经》中又说，一个人要想自渡，就必须在内心深处许下诺言，这个诺言就是帮助别人、救人于危难，即大慈大悲的菩萨心。意思是，要想“自渡”就必须怀有“渡人”之心。
看到了吗？学佛并没有那么难：一要好好照顾自己；二要好好照顾别人。照顾好别人的目的，是为了好好照顾自己；而只有照顾好了自己，才能照顾好别人。大家是不是觉