瑞景九年，春。
初春的清风揉卷着凝有香甜气息的花瓣，将之缓缓拂落在女子的裙角鞋畔。女子指尖撩过耳际的发丝，凝眼看向街道中央熙攘的人群。
被身旁路人挤擦而过，女子下意识地后退几步，脚尖仍是踮立得一如方才。
她是苍玄国帝都的一名普通百姓，靠经营珠玉为生。只是，在帝都这么些年，她的日子虽过得安逸祥和，也时常听说当今天子的睿勇善谋，却从来没有见过这位百姓口中的盛明少帝。
许是怀了与她一样的心思，此刻的街市上人群纷繁而至。听说瑞景帝连澈在月前将苏相二女指给了九王爷连彦，今日他将与连彦一道，去苏相府上下聘册礼。
天子之尊，怕是许多百姓一辈子也无法见到，因此拥挤的人群在官兵的围护下，仍是将各家门店挤塞得满满当当。
瞥了一眼街中景象，连澈轻靠椅背，合上了眼。赐婚一事，他思虑过许久。苏柏年乃当朝左相，势力不容小觑，但他唯一可用的女儿，是连彦的心头之爱。
在权谋与感情之间，他最终选择了后者，只因连彦是他多年来最为信赖的兄弟。身处暗涌不断的皇宫，他并不想为了一个女人让这份难得的情谊受到破坏。
作为一介帝王，将各大高官的女儿收入后宫，不失为一种拉拢人心的手段。他脑海中忽地闪过一抹纤细身影，瞬间张开的眸中已划过一记森寒之色。
片刻后，待明黄的轿辇徐徐行至相府门前，地上已黑压压地跪了一众人。远观相府内，大红灯笼高悬而起，入目皆是喜庆之相。
此刻，隐隐有女子的啜泣声从相府院落的深处传来，那幽然之音似夜半低语，哀婉且清晰。
略显陈旧的厢房内，一名蓝衣女子正失魂般跌坐于榻上，轻轻抽泣着。床上昏睡着另一名面色苍素的红衣女子。
蓝衣女子直起身趴在床边，擦净眸里的水气，握上红衣女子冰凉的手，叹了口气，“铃香自幼便陪伴小姐左右，打小就知小姐姿容出众，才情卓绝。自十一年前小姐与二小姐一道去宫中陪同皇子们读书回来后，铃香便觉得你与以往有了不同。”
“我知你对九王爷存了一份痴，可明明是你先爱上他，凭什么他眼中只有二小姐，即便是你因爱魔心，做出了那事……”
“今日，本是九王爷前来府中给二小姐下聘，想不到连皇上也亲身而临。此刻，府里定是张灯结彩，又有谁会忆起你在这里受过的苦。”
察觉掌中那冰凉的指节微微一动，铃香抬眸看向床上的女子。
“铃香……你……方才说什么？”女子唇轻动，缓缓张开了眼眸。
“小姐，你还是好生躺着吧。大夫说你失血过多，身子极虚。”铃香黯然将目光移至女子纤细的手腕上，那白皙中一道赫然触目的疤痕让她轻皱了眉。
“你方才说……今日……”女子颤抖着深吸了口气。
没有回应她，铃香只是一脸担忧地凝向那个犹如鬼魅的女子。这个已被爱情伤灼得虚乏凋残的女子，如今竟还执意化了最浓烈的妆容，身着最鲜艳的喜服，只为一个深爱却不会迎娶自己的男人。
见铃香似已默认了自己的揣测，女子眉间一蹙，猛地支起身子，“我要出去……”
片刻后，铃香小心搀扶着她，无声地推开木门，一缕阳光正巧穿过树枝，照得女子一阵眩晕。
捏了捏眉心，她努力盯向前方。霎时，院中数盏高悬的大红灯笼便刺痛了她的双眼。
只是，这美好的场景注定不属于她。执意穿上嫁衣，她想做他的妻，可他要的人却不是自己。
一切终将落幕。多年的执念，不过是自欺欺人的幻象。心，就像被撕扯过一般，呼吸一口都觉得疼痛难忍。
而恨，亦在她心底肆意疯长。
只觉有甜腥涌上喉咙，女子弯腰之余，一口鲜血吐了出来。似是已耗尽全身力气，她直直栽倒在地。
见得此番情景，铃香大惊，随之疯了似的抱起她，将她的头靠在自己的膝上。
女子纤长的眼睫轻轻颤动了几许，缓缓睁开双眼，努力扯了扯嘴角。
铃香喉间哽咽，伸出微颤的手替她拭去唇角的鲜血，“小姐，你这是何苦？”
女子轻轻摇了摇头，极力平复着沉重的喘息，艰难地将目光移向正厅方向，“铃香，少时先帝有一次曾留我与清洛在宫中午宴。席间，九王爷见我似有拘谨，便亲自替我夹菜。他的笑容……也从此让我上了心。这些年来，这男子就似一幅画，挡住了我所有的视线。”虚软无力地道出这一番回忆，女子眸中流转出的璀璨华彩，如暗夜星辰般炫目却短暂。
唇角噙着淡淡的笑意，她合了合眼，似是累极，“可是我明明什么都比清洛……好，他竟然……不要我……咳咳……”
女子胸膛剧烈地起伏着，不断有鲜血从她口中溢出，染上艳红的嫁衣，透出一朵朵妖靡浓重的暗影。
“我不甘心……不……甘心。”
她恨。
泪从女子苍白的脸庞无声划过，而爱恨亦在此间飘散。女子纤细的手缓缓滑落身侧，如墨的发丝垂了一地。
呆愣片刻后，铃香将手颤抖着探上女子的鼻息，悲恸地哭了出来。心中的郁结陡然爆发，她眼前一黑，晕了过去。
……
许久，柳璃只觉全身酸麻，身体似被重物压住。她艰难地动了动手臂，缓缓坐起身。下一秒，却有一名身着蓝