七年前的那场爆炸，即使有暗影?琅巽的舍命相救，蓝悦依然没能全身而退。这个事实，弗朗西斯曾经料想到过，也从蓝翔的口中证实过。听入耳、映入心的时候已经痛彻心扉，岂知真正看到的一刹那，才知道之前所有的设想和准备都不过是纸上谈兵！
那每一道细白的伤痕，齐齐往他的心上一寸寸剐过，偏偏淋漓的鲜血却滴不下来，回涌在伤口的周围不断沉积，逐渐窒息了他的意识，直至没顶。
然而这痛来得沉重突然，去得却也凭地飞快。蓝悦暴露在空气中的娇躯不过微微一颤，便轻易地压下了弗朗西斯本以为永远都不可能挥之而去的梦魇般的剧痛。
他的身子微微一颤，随即便挺得笔直。遵照之前的设想，他目不斜视地为蓝悦穿上了那件天鹅绒的睡袍，并俯身在她的腰间打了一个很是漂亮、复杂的蝴蝶结。只是，低着头的他并没有注意到蓝悦注视着他顶心的眼神，那目光……
“雷蒙德叔叔说，你诈死离开家族，并非出于暗影的逼迫，是吗？”在他欲直起腰的那个瞬间，蓝悦突然开口问道。
“是。影大小姐她，从来没有刻意针对过赫德拉姆家族。”很明显，暗影看他极不顺眼，可能的话，弗朗西斯相信她亦不会放过任何可以对付他的机会。只是，蓝悦的存在，毕竟将这一切祸事消弭于无形了……
眼神一黯，她没有再继续问下去。对好友的愧疚感占了一小部分，更多的，则是她不敢再继续追问了——不是因为暗影，弗朗西斯又是为何而离开？如果他的回答、他的回答是她所无力应对和回应的，她又该如何？
所以蓝悦不问，这样一来，弗朗西斯自然就没有机会回答。
然而赫德拉姆的前任少主是如何精明灵巧之人，岂会看不出她眼神中的重重挣扎和计较。可是如今的他，还有这个资格去争取什么吗？
“你……身体怎么样？”
“还好，就是没气力。”转到安全的话题让蓝悦多少松了一口气，“长时间昏睡之后的正常现象，不用担心。”
一昏迷就是六天叫正常？弗朗西斯并不这么认为！但他没有反驳，只是悄悄撇撇唇，决定还是交给医生们去评断。“我去找高顿医生他们来，你稍微等一下！”
说着，他不待蓝悦答应，便转身出门而去。一阖上门扉，苦苦压抑许久的沉痛蓦地散入了四肢百骸，令他不由自主地弯下了腰。咬紧牙关默默等待疼痛的离去，他花了好大的力气才能命令自己的心不要再去纠结那个无解的答案：为什么蓝悦她不再问下去？
半盏茶的工夫，弗朗西斯感觉自己恢复了几分，便下楼用客厅的电话联系老高顿，告知其蓝悦依然清醒的消息。分机的号码仍和七年前一般无二，然而，呵，岁月的变迁就是如此讽刺的东西啊……
无暇感受高顿回复的声音中所透出的喜悦，他放下电话往另一个方向行进——厨房。
***
“好久不见，贝蒂奶奶！”背对着他的臃肿身影已经多年不曾出现在眼前，感觉却仍像昨天一样熟悉。这位老人曾经如此宠爱着他，不求回报，却那样轻易地被过往冷情冷心的自己所忽略。
正在准备晚餐的贝蒂主厨一愣，直觉地以为是自己幻听了。她自嘲地抿了抿唇，连头都没有回，继续搅动着锅子里的奶油浓汤。
然此刻正值晚餐时间，闷热的厨房里忙得热火朝天的除了主厨，可还有不少其他人，其中一半都是面对着缓步走进门的弗朗西斯的。听到他的声音，他们免不了慢下手头上的工作，抬头看一眼。
这眼一看，可就再也收不回来了！
主宅的厨房，大抵是整个赫德拉姆家族里工作流动性最低的一个“部门”了。再加上雷蒙德是个很念旧的人，大多数在这里帮忙的仆佣，都是有些年纪的“老人”了，甚至不乏从上任族长在位期间就来到主宅的。
不过他们年纪虽大，耳聪目明倒也不输年轻人。即使是在烟雾缭绕的此刻，一眼便认出弗朗西斯身份的人亦占了绝大多数。
以为已经不在人世多年的人，突然活生生地出现在自己眼前，大多数人的正常反应都不会是惊喜。因此，一时之间，厨房地乒乒乓乓地甚是热闹，刀、叉、锅、盖样样东西敲击地面的声音此起彼伏，免不得让专心烹煮浓汤的贝蒂吓了一大跳。
回过神刚想训斥一番，她却发现对面的人大多是一副见鬼了的样子看向自己的身后。心下惴惴，这质问也就咽下没说出口。不过老贝蒂从来不是怕事的人，活了一把年纪，该见识得也都见识得不少了，又是身在主宅，所以她也没多想，很自然地回身想看看到底发生了什么。
哐当——
拿在贝蒂手上的汤勺干净利落地坠地，她的眼在接触到微笑着的弗朗西斯的那一瞬间，被泪水模糊地再也看不真切。她一步一步走向他，口中不断地喃喃自语道：“少、少主……不可能，我的上帝，这怎么可能？！不可能、不可能……”
一个跨步迎上前去，弗朗西斯毫不吝啬地给了贝蒂一个大大的拥抱，成年以后便不曾使用过的称呼，在七年未见后的今天，竟是如此自然地便能从口中流泻：“贝蒂奶奶！是我，我回来了！”距离，带来的不是生疏，却是一种无法以语言形容的美感，这是他自己原先也始料未及的。
再次拥紧一分后，他放开了赫德拉姆家族的主厨，目光灼灼