春申君突然来到兰陵，让县丞大为吃惊。他本想将诬陷荀子的案卷报送都城，请春申君阅后给荀子定个罪名，将荀子赶出楚国，便可一切完事大吉。不想，春申君竟然亲自来了。县丞转而又想，春申君来了，就表明卜尹大夫在都城告状，他至少相信了一半。来到兰陵，也无非
是当面问上一问，看一看案卷。他有来言，我有去语，案卷整理得天衣无缝，春申君再怎么精明也不会看出破绽，想到此，便将心神安定下来。
春申君稍事歇息，不等荀子到来就盘问起县丞。问县丞卜尹大夫所说的事情，是不是你讲给他的？县丞唯唯诺诺承认，说是他讲的。
县丞有恃无恐，立即抱出数卷简册，说：“现有案卷在此，请令尹过目。卑职所言假如有半点差错，甘愿反坐。”县丞从简册里拿出一卷送给春申君。
春申君打开简册，一面翻看一面说着：“县丞，荀老夫子是我费尽千辛万苦将他请到楚国来的。荀老夫子偌大年纪，不愿在都城做上卿享福，甘愿以他的学识治理一方土地，为楚国推行新政做楷模。你不能以一己之私，曲解荀老夫子呀！”
县丞努力掩盖内心的惶恐：“令尹，卑职绝非为一己之私，全是为的楚国着想。”
春申君从案卷中发现了一卷地图：“这是哪里来的都城地图？”
县丞回说：“此乃齐国奸细伪装贩马人潜入都城所绘。卑职正是从这里发现了齐国奸细。”
衙役进来禀报荀县公到。春申君放下案卷，站起身来，走出厅堂迎接。荀子、李斯、陈嚣恰好从大门外来到庭院中。春申君热情地上前招呼：“荀老夫子！”
荀子与春申君一面谈话，一面进入厅堂，二人相对入座。荀子开诚布公地说：“令尹，荀况此次回到兰陵，又犯下了欺君大罪呀！”
县丞不知道荀子的话是什么意思，不敢接话。荀子大度地说：“县71，令尹在此，你尽管依实言讲。”荀子催促，县丞越发难以张口。
荀子说：“你不讲？那好，我来讲。人之性生而好利。鸟穷困就啄，兽穷困就抓，人穷困就诈。自古至今，没有使百姓穷困而能够不遭受危险的。所以，当权者如果想取信于民，决不可肆意搜刮民财。一味搜刮民财，那是亡国之道。即如国库里的篓篓罐罐都塞满，当官的人富得流油，可是百姓贫穷，则外敌入侵不能守，出征讨伐不能战，亡国之日也就为之不远了。如果以政裕民，想办法让百姓富足，下富则上富，民富则国强。因此，荀况未禀明大王和令尹，就断然革除以往横征暴敛之法，改征农夫收获十分之一的税。此乃大胆妄为，请令尹惩处。”
“荀老夫子！”春申君说：“您不是有罪，乃是有功。我完全赞同老夫子以政裕民的主张。黄歇此次兰陵之行，耳闻目睹百姓欢欣愉快务农的状况。回去之后，我要面见大王，请大王接受荀老夫子的谏言，以兰陵为榜样，在楚国颁布新法，革除横征暴敛，仅收农夫十一之税。”
衙役进来禀报齐国贩马人求见。贩马人来了，这是荀子又一项新政的见证人。荀子对春申君说：“令尹，你今天来得巧，我要问一桩官司，咱们一同听听如何？”
春申君看过齐国贩马人的案卷，便说：“好。我正想见一见此人。”荀子让衙役传齐国贩马人来见。贩马人很快来到厅前，跪拜荀子。荀子让他跪拜令尹。
听到楚国的令尹在此，齐国贩马人喜出望外：“啊？楚国的令尹，在我们齐国就是丞相呀！小民能够见到丞相，真是天赐的福气。小民给令尹爷叩头！”
荀子说：“贩马人，闻听我的学生李斯言讲，你要见我，有什么事就讲吧！”
贩马人说：“小民贩马多年，从齐国长城之外买马，卖到楚国的两淮吴越之地。兰陵县丞多次勒索钱财，小民都忍气吞声，双手奉上。前次县丞又要我为他从齐国买下两名美女给他做妾，小人没有从命，他便将我连人带马困在关卡之外三月有余，马饿瘦了，还死了十匹。小民万般无奈，才星夜偷越关卡。不幸被县丞发觉，抓至公堂，绑赴刑场，要将我斩首示众。也是我不该死，恰巧遇上荀老爷来到了兰陵，才将我赦免。小民我去到吴越，卖了马匹，亏了本钱，得了活命，思前想后，气愤难忍。因此，特地又返回兰陵，我要状告县丞，请令尹和荀大人为小民做主。”
县丞在一旁坐不住了，气极败坏地说：“你……你不要胡言乱语，诬陷本官！’’
贩马人发誓：“令尹爷！荀老爷！小民若有半句谎言，甘愿让你们绑到刑场，将我腰断三截。”
荀子问：“状告县丞，你可有凭证吗？”
贩马人说：“有，这是他要我为他买齐国美女的亲笔书信。”说完，他掏出竹简，交给荀子。荀子看了竹简，转交给春申君。
春申君怒道：“县丞，这个贩马人就是你说的齐国奸细吗？”县丞吞吞吐吐不敢说是，也不敢说不是。
春申君命衙役取过方才他阅的贩马人案卷来。衙役送上案卷。春申君从中抽出一张地图问：“贩马人，你见过这一张楚国都城的地图吗？”贩马人惊诧：“地图？什么地图？”
春申君吩咐衙役给贩马人看。贩马人接过地图说：“回禀令尹大老爷，小人没有见过这种东西。”
春申君说：“有人说这是你以贩马为名，做齐国奸细的罪证。”
贩马人连