两人腻歪了会儿，抒怡虽然贪恋林煜庭怀抱的温暖，还是从他怀里挣脱，去查曹府了，而林煜庭则埋头于一堆卷宗中，已过了小年，这些卷宗无论如何都看不完了，看来，正月十六开朝前，他是不得闲了。
抒怡虽然对曹府那位庶女挺好奇，但还是没有直接去找她，而是从外围对曹府每个人进行调查，尤其是那位庶女。不查不知道，一查吓一跳，难怪连林煜庭这家伙都评价她一句厉害，果然厉害的很啊，这简直就是一个庶女奋斗史嘛！
那姑娘闺名红菱，是府里的二姑娘，生母是五城兵马司曹大人青梅竹马的通房，由于这层关系，曹家主母非常厌烦她们，她们母女在府里格外艰难，曹大人为了维护嫡妻的尊严不好管，任由嫡妻苛待她们母女。
在她五岁的时候，生母病重由于没有得到及时医治，早早就去了，就在所有人都以为着个五岁的小娃娃也活不成了的时候，她竟然悄无声息活了下来，转眼就长成了一个十二岁的窈窕淑女。没有生母的七年时间里，她不声不响，做着府里低等丫鬟的事，忍受着府里所有人的嘲笑欺辱，顽强的活了下来。
十二岁那年，曹府中馈出现重大问题，竟有十几万两的银子不知去向。被爆出来后，府里各房纷纷指控当家夫人监守自盗，故意亏空，闹得不可开交。而当时府里的当家主母，也就是红菱的嫡母，却连为自己辩解的机会都没有，因为她根本不知道是怎么回事，帐册明明都在她手里，她根本说不出来那批银子去了何处，百口莫辩。
就在几个妯娌避着她交出管家权并拿嫁妆填补漏洞的时候，就连她的儿子和丈夫都沉默，算是默认了的时候，这个被所有人遗忘的庶女站了出来。她穿的是下人的衣服，头发只用一根头绳绑着，面容还显得稚嫩，但是站在厅中，面对府里所有人各种眼神的打量审视，没有一丝一毫怯弱，只盯着他父亲的眼睛说了一句话，“我有办法证明母亲是被冤枉的！”
曹大人虽然觉得荒唐，一个混迹于下人群中的庶女，估计连账本都看不懂吧，又怎么可能有办法替妻子脱罪。他心里已经确信那亏空是自己妻子的手笔了，但是尽管如此，他毕竟是府里当家人，而他们这一房也必须掌管着中馈。所以，即使不相信，但还是同样让她一试，死马当活马医吧。
没想到，转机还真出现了，得到他的允许后，她让人将府里最近三年的帐册全部拿出来，一本本核查。因为每隔三年各房会派人一起查账，确保中馈没有问题。既然三年前查账时没问题，那就从那之后查起。
所有人看着她动作，先是好奇，慢慢地，有的不耐烦，有的不屑，有的震惊。就在大家以为她会查很久的时候，她已经找出了问题。而出现问题几笔大的银两出入，竟然都不在她嫡母的管辖之内。一个是外面铺子的收成，管事送来之后，没有入府里账直接支出去修祠堂了，但是，但是在外院总账上却有这笔收入，而那笔银子的出处记录，她是在府中大事记里面找到的，类似的还有好起处，一共加起来，与那批失踪银两的数目正好对的上。
用了两个多时辰，她当着府中上下所有人的面为嫡母洗脱嫌疑，不仅如此，还揪出了那名不尽职尽责的账房，更重要的是，成功震住了府里上下所有人，包括她的父亲。于是，他父亲在考虑了一个晚上之后，竟然亲自将府里管家之权交到她手上。说是协理嫡母，但实则，已是接管整个曹府后宅。
想想都觉得不可思议，一个十二岁的小姑娘，没有人专门教导她读书识字看账本，她就凭跟着府中下人这个学一点，那个学一点，竟自学成才成了管家能手。更震惊的是，竟然不动深色间窥探到府里的暗潮汹涌，并暗地里查清阴谋，粉碎了对方的计划。
正是那份机警让他父亲刮目相看，将维护他们那一房权威的任务交到她手上。而这些年，她的确没有让他父亲失望，中馈再也没有一丝问题，就连各房，都和谐了起来，各房之间维持着相对和睦的局面。府里的产业，也是增了又增。十六岁那年，她亲自着手自己的婚事，最后亲自定了钱进这名书生。
抒怡本来还以为曹府是不重视这位庶女才会对钱进的事情不上心，就连她要提前纳妾都不在意，等知道了曹红菱的事迹后，她对她的心思多少有些了解，知道原因并不是她开始以为的那样。
曹红菱有如此能力和魄力，父亲又是朝里大员，以她在家中的地位，要求将自己记到嫡母名下并不是不可能，但她并没有那么做，为自己找的夫君，也不是什么高门大户人家的公子，只是一个小门小户的秀才，可以说，两人门不当户不对的。但她还是选了，她当时看中的一定是钱进小门小户的家境，只有这样一个家庭，她才能保持身份上的优越感，才能不受约束。
当然，其中也一定还有钱进在其它方面有打动她的，否则，不说全天下，就是满京城，这样的男子也是一抓一大把的。
那么，她当初亲自选的钱进，除了家境，到底在哪方面还有吸引她的地方呢？抒怡觉得破解了这个才是决定她是否继续查下去你关键。
抒怡决定就近跟踪曹红菱，说不定从她言谈举止中发现关键，于是，确认她不会武功之后，抒怡带着小柳开始偷偷做起了曹红菱的免费保镖。
观察了两天，从她言行举止中，抒怡发现