忽见郑众来到楼上，对几个王爷道：“皇上有旨，让各位王爷与公主，驸马都在井干楼，不必到神明台拜见，待龙舟赛后家宴再见。”
武德长公主刘男说道：“这样也好，两座楼挨着，转来转去的，多麻烦。皇上还是体谅我们的。是不，庆哥哥？”
刘庆笑道：“皇上的恩典，这样可以让我们安心观看，不必担心害怕的。”
他所指的当然是窦太后，众人心领神会，相视一笑，都感轻松。平邑公主刘王自小便性格柔弱，嫁给了黄门侍郎冯由，两个竟是夫唱妇随，相敬如宾。冯由与刘庆最好，便凑到刘庆身边道：“三哥，可知道能否见到后妃？”
刘庆道：“听说这次皇上已允许后妃观看，大概在神明台，怎么问起此事？”
冯由叹道：“你不知道吗，那宋贵人害死李美人，被皇上打入冷宫，可是不知道为什么阴贵人却让她的父亲求到我的头上，一定要保护宋贵人的父兄，还要我帮着给升官。可是你也知道我只是一个黄门侍郎，这升不升官还得听皇上的。阴纲也无奈，不知道阴贵人却是为何一定要帮一个废妃的家属，想来也是心善之故。我琢磨着一会能单独找到阴贵人，向她求求情，让她另想他法。”
“哦？竟有此事，倒是有趣。我想那宋贵人之父兄，官品不高，你要升他们的官只要小小活动一下即可，怎么会感到如此为难？是不是想从阴贵人那里得些什么好处？”刘庆打趣他道。
“我哪里敢啊，你也知道，公主虽位尊，却是万事不问的。我这个人也随了她的性子。万事也不求人的。如今皇上政令清明，谁还敢收钱卖官，不是找死嘛！可是我实在是推不过阴纲，只好来求个宽恕。”看着冯由一脸的苦相，刘庆暗觉好笑。
“阴纲这个人我倒是见过几面，也是一个城府极深之人，他把这事求你头上。那是实在求不到人了。知道你性子温和，才逼了你的。这样，一会家宴上。你把事情同阴贵人讲讲，如果实在不行，我帮你去求皇上！”刘庆见他可怜，便安慰道。
“实在是感激不尽！多谢谢皇兄成全！”冯由一个劲的打恭施礼。弄得刘庆也不好意思起来。
“你们在做什么？”河间王刘开凑过来问道。他的母亲是申贵人，章帝去逝时只有七岁。便被窦太后将他母子送往封地。如今也才十一二岁，正是天真活泼的时候。
刘庆抚了一下他的头，宠溺的说道：“小孩子家不用知道那么多，一会好好看。听说最热闹的是五营军士同时比赛，那场面一定十分热闹，你喜欢哪营的军队。可以为他们喝彩啊！”
“真的吗？我要看！”他去拉了济北惠王刘寿，他二人同是申贵人所生。一起长大，十分亲近，两个人耳语了几句，又跑去栏杆处观看了。
眼见神明楼和井干台下的人越聚越多，喧哗声也越来越大。蔡伦扯了嗓子直喊得口干舌噪，也是毫无结果。正在这时，听唱官呼道：“太后，皇上驾到，百官跪迎！”众人才安静下来，齐齐跪倒，口呼：“吾皇万岁万岁，万万岁！太后千岁，千千岁！”
刘肇带着阴璃扶着窦太后下了轿辇，众位妃嫔跟在后面，一起登上神明楼，告诉唱官让众人平身。唱官又道：“请龙，祭神。”
众人皆起身，向龙舟看去，见有侍者安上龙头，龙尾，并且将一只公鸡杀掉，淋在船头。太后皇上和众妃都将手中的食物纷纷投入水中，他们投过了，众臣又投，着实热闹了一番。
刘肇待一切都作完后，又让他呼道：“传朕旨意，今天每队获胜一方，各得白银一锭。”
消息传出，万岁之声再起。只听蔡伦郑众齐声喊道：“龙舟比赛开始。第一组内侍队对内侍队！”
“轰！”众人齐声笑了，连窦太后都逗得笑了起来，“这是谁的点子，还不是看他们的笑话！”
刘肇见窦太后高兴答道：“都是蔡伦和郑众的点子，这显得公平。母后快看，他们登船了。”
刘开凑到刘庆面前问道：“三哥，为什么要杀掉那些公鸡呢，好吓人！”
刘庆笑着道：“不要怕，端午有一说是为了纪悼屈原大夫的。他在五月初五这天投了汩罗江殉国。百姓们为了怕江中的鱼吃了屈大夫的尸身，便将食物投到江中。而那一天正是雨天，湖面上的小舟一起冒雨出动争相划进茫茫的洞庭湖，才有了现在的龙舟赛。至于为什么杀鸡，我小时听父皇说起，是为了镇恶，人们认为五月五日为恶月，恶日，且有不举五月子之说，即说五月五日所生的婴儿无论男女都不能抚养成人。而鸡，传说是阳气最盛之物，所以出舟比赛前杀鸡来镇住恶事。”
“哦，原来如此，快看三哥，开始了！”刘开站起来指着湖面，只见两艘小舟已划过水面，向湖心岛驶去。绘彩的龙舟，整齐的装束，看起来十分漂亮，让平日这些见人就鞠躬作揖的太监，也熠熠生辉起来。
两队内侍，一队系着红腰带，戴着红色的头巾。一队系着黑色的腰带，戴着黑色的头巾。观看的人们开始鼓噪起来，大声呐喊着，郑众又准备了锣鼓，在岸上敲打助威，一时湖面上回荡起了震耳欲聋的声音。
红队奋勇挥桨，动作十分整齐，而黑队落桨较乱，船只也东倒西歪，岸上不仅哄笑起来，有人喝着倒彩。黑队里有窦太后宫中的总管太监周博，所以刘肇便盼着红队获胜，忍不站起来看战果，见两