波音777-200型客机正从意大利首都罗马机场——列奥纳多?达芬奇国际机场起飞。
这座以世界著名大师列奥纳多?达?芬奇命名的机场是意大利最大机场，它不仅负担罗马的航班，还包括梵蒂冈。
撒拉弗正在这个航班上，他两眼微闭，一声不响地趟在贵宾舱的舒适皮沙发上。两分钟之前，他的手机已处于关闭状态，不仅是因为要遵守航空飞行的规定，而且他现在也不想被任何人打扰。
三小时之前，他接到了雇主的电话，告诉他“骆驼将在沙漠里熟睡，猫头鹰天亮之前记得回窝”。
这是一句雇主和他之间的暗语，只有他们两人知道其中的秘密——“骆驼”代表他下一个目标，“猫头鹰”代表他自己。
在上一次通话之后，雇主突然告诉他将用暗语联系，而暗语的含义已经发邮件给他。猫头鹰天亮之前记得回窝就是让他在天亮之前打开邮件。
太阳还没有升起来之前，撒拉弗就查看了邮件。邮件用暗语写成，在翻译成白话之后，字面的意思明白无误地告诉他下一个目标在哪里。
他还没有来得及休息片刻，便立刻订了一张机票，这张机票的目的地正是他下一个猎物所在的城市。
可怜的羔羊！
宰杀你不是因为你的肉质鲜美，而是因为你最适合被宰杀。
你还能存活十几个小时！
撒拉弗此时在脑海中突然产生一个怪异的想法——如果一个人的生命时间可以很清晰地显示在一根蓝色的时间轴上，那么这个世界将会变成什么样呢？
当一个人看到自己还能活八十年，他会是怎么想呢？
当他只剩下八天，他会是什么感觉呢？
当他只剩下八个小时，他会是什么表情呢？
当他只剩下八分钟，他会做些什么呢？
实在是太有意思了！
如果有一个声音突然告诉他，你只有十几个小时可活，这只羔羊会作何打算呢？
撒拉弗在脑海中尽情地想象着各种画面，嘴角露出一丝得意的微笑，上帝的伟大就在与他让人与人之间有了不公平的善恶。
但愿当我出现在你面前时，你已经完成了你这一生应该的事情。
撒拉弗在心里为这只羔羊默默祈祷。
此时，一位美丽的航班空姐从他身边走过，他非常绅士地请求给他一张绒毛的软毯，用睡眠来打发这几个小时无聊的飞行时光。
空姐很快就满足了他的要求，一条织有复古图案的波斯软毛毯覆盖了他的全身。他向窗外看了一眼，飞机还在爬升，罗马城就像发生了地陷一般直往下沉，变得越来越小。
他拉下遮阳板，准备为今晚的行动美美地睡上一觉。
波音777-200型客机掠过的梵蒂冈跟往年一样欢快地迎接圣诞节，没有谁发现这里曾在十个小时之前发生了一桩可怕的命案。
梵蒂冈秘密档案馆已经贴出闭馆公告，原因是将对档案文献进行一次为期数天的整理。
几公里之外的罗马，安琪罗局长刚刚在自己的办公室眯打了一会儿，就被门外频频的敲门声吵醒了。
“谁！”
“局长，是我，亚伯。”
安琪罗尽力压住怒火，却在心里咒骂着下属不懂善解人意的重要性。
他闭着眼睛捏了捏自己的鼻梁骨，“进来吧。”
亚伯上尉急匆匆地推开房门走进来，一脸焦急，“不好了，局长，玛利亚警官动过尸体。”
安琪罗抬头惊讶地望着他，“你说什么？给我说清楚点。”
“是这样的，局长。”亚伯说道，“我们处理奥古斯丁馆长的尸体时，发现他手腕上的手表不见了。我们又查验了现场每个可疑的角落，依然没有找到这块手表。庆幸的是，我们当时在馆长的办公室装了监控摄像头，肯定可以看到是谁偷了馆长的手表。于是，我们调出了监控录像，结果发现是玛利亚警官偷了馆长的手表。”
偷？
安琪罗白了亚伯一眼，对自己的同事用这个词是否恰当？而且索菲娅是奥古斯丁收养的孙女，她取走祖父的一件物品作为纪念也在情理之中，至于这么大惊小怪的吗？
“亚伯上尉，如果你的祖父过世了，你想保留一件他的用品作为永久纪念，你认为不合乎理法吗？”
“哦，局长，我不是这个意思。”亚伯急忙解释道，“我的意思是，玛利亚警官擅自取走了这块手表，竟然一声不吭，而您当时就在她身边啊，她没有理由不通报您一下吧。如果这块手表没有留下任何线索倒还好，玛利亚警官大可拿去，但是，万一这是物证之一呢？”
安琪罗将十指扣在一起放在自己唇上，显然，亚伯说的不无道理。按正常的流程，索菲娅是应该等到所有的物品都鉴定完毕之后，确认与本案无关才能拿走，否则取证方面会留下极大的漏洞。
“局长，您还记得吗？当时我们查验现场时，发现奥古斯丁馆长这块手表的时间已经停止了，但是整块手表却完好无损。您不觉得很奇怪吗？”
的确，这确实是件怪事。不过，好在索菲娅是自己人，手表在她身上也没什么大不了的，让她先拿回来鉴定一下，问题不就解决了吗？
“你立刻跟玛利亚警官打个电话，问清楚原委，让她先把手表交回来。我们鉴定完毕之后，会按规定还给她的，就说这是我的意思。”
亚伯长呼了一口气，“我们已经跟她打过电话了，她的手机