洪胜海向袁承志道：“主帅请在此督战，小人领头冲锋！”袁承志道：“好！”跃上战马，罗大千与崔希敏也均上马。
袁承志站立马鞍，向前望去，见远处东西两方旗帜招展，崇字营各营都依平时操练排了开来。承志大声叫道：“崇字三营的弟兄们狠狠砍杀鞑子，我去瞧瞧别的弟兄！”众兵将大声回应：“主帅放心，大伙儿必定死战！主帅保重！”
袁承志与罗大千、崔希敏纵马向西北方驰去，上了一座小山峰，向前遥望，只见大队清兵蜂拥冲来，数十名骑兵高举白旗，挥举疾冲，后随数千名骑兵，手中长刀映日，甚是威武。罗大千皱眉道：“这是鞑子正白旗精兵，是豫亲王多铎的部队，多铎是多尔衮的亲弟弟，所带的鞑子兵最称精锐。”袁承志曾亲眼见到多尔衮刺杀皇太极，知道此人阴狠辣手，说道：“好，咱们跟他狠狠打一仗！”
片刻之间，崇字一营的马队上前交战。清军骑兵弯弓搭箭，羽箭来如飞蝗，崇字军纷纷落马，有的崇字营马军回箭射去，箭出无力，清兵举轻盾一挡，箭枝便即滑落在地。承志见局面不利，拔出金蛇剑，大呼冲入敌阵。这是千军万马的两阵交锋，袁承志武功虽强，出手虽快，也不过砍杀了十余名清兵而已，又怎挡得住大队敌军？对阵数千乘骑兵呼啸而至，有若怒涛，崇字军虽奋勇抵御，却挡不住这排山倒海般的兵势。
不到一个时辰，崇字一营的二千余兵将或中箭落马，或为刀砍枪刺，惨呼毙命，清兵后军跟着又有数千名杀到，大队清兵冲过承志身旁，杀向他身后的崇字二营。袁承志心下暗暗叫苦，急忙回马，去和崇字二营的弟兄们并肩抗敌。他从清兵手中抢过一柄长枪，横挑直刺，又杀了十余名清兵。这些清兵前额剃了光头，脑后拖了一条小小辫子，右肩袒露，肌凸肤粗，神情凶悍异常。承志一枪戳入一名清兵腹中，那清兵大声咒骂，跳起来要扑向他拚命，承志横过枪杆，将他打落。
战不多时，崇字二营也见败象。袁承志拍马而前，见三名清将正围攻一人，那人全身是血，正是朱安国。袁承志上前杀了两名清将，余下清将冲过朱安国身侧，冲入敌阵而去。朱安国受伤，摇摇晃晃，说道：“承志，多谢你来救我，咱们打不过了……”袁承志上前抱他过来，坐在自己马前，说道：“朱叔叔，咱们去止血治伤……”朱安国说：“不，鞑子兵好厉害，咱们还得打，弟兄们危险！”
天色渐黑，清军鸣金收兵，大队骑兵退了下去。袁承志与罗大千、倪浩指挥崇字营残兵，分别驻守山头。清军骑兵凶猛，平地上抵挡不住，只得倚山为势，令敌军冲杀不上。孙仲寿率人下去点验伤残。这一役崇字十营损失了几达半数，每一营都死伤不少。沙天广与程青竹、朱安国三人身受重伤，崔秋山、洪胜海、焦宛儿、青青、罗立如、崔希敏等各受轻伤。金龙帮大弟子吴平不幸中箭殒命。
袁承志与孙仲寿检点残兵，重伤行伍，分别派驻山头，守住进入马谷山本寨要地的险隘。各人先为伤者止血治伤，垂头丧气的吃了战饭。
孙仲寿道：“鞑子兵骑射功夫了得，咱们是斗不过的，自从宋朝以来，便是如此。当年岳飞岳爷爷所以能打赢金兵，便是自己先练好了岳家军的武功，朱仙镇一战，才能打得金兵落荒而逃。”罗大千道：“是啊！所以从前袁督师不断要跟皇太极讲和，要有时候来练袁家军的武功，可是昏君反冤枉督师与敌人讲和是‘通敌’。咱们眼下仓促成军，要练武功是来不及了。虽然已不是乌合之众，但人数远远不及清兵。”
孙仲寿道：“袁督师当年宁锦大捷，主要还是仗着城坚炮利。至于平地骑射，步兵斫杀，咱们是敌不过辫子兵的。何况汉兵现今投降满清的多，现下变成了敌众我寡。承志，咱们大伙儿战死沙场，尽忠报国，尽忠以报督师便了。”
袁承志一拍胸膛，说道：“那也只好这样。”见洪胜海站在旁边，他额头给清兵砍了一刀，伤势甚重，心中不忍，说道：“胜海，你今日杀敌受伤，将功折罪，你不守军纪的大罪，我就免了。不过你若留在军中，弟兄们还道我纵容自己人，处事不公，不免败坏军纪。你还是回你自己的渤海派去罢。”
洪胜海当即跪倒，说道：“袁相公，小人知错了，多谢你开恩饶了我这遭，小人今后无论如何不敢再犯。小人不配再去带兵，请你开恩留我在你身边，仍像从前一样，做个服侍你的长随。”袁承志挥手道：“你还是去罢，不守军纪的事，我自己也有不是，我不怪你了。你跟着我，也不过跟着我一起死。”
洪胜海忽然想起一事，向承志磕了个头，说道：“小人遵奉将令，这就告别，相公和各位千万保重。鞑子势大，当真打不过，那也罢了。依小人之见，不如落草，占山为王，便似沙寨主从前一样，总之不降鞑子，不投朝廷，不跟闯王，不害良民！”
袁承志呵呵一笑，说道：“你最后这十六字说得好，你是大大的长进了。将来是不是占山落草，我真还不知道，不过你说‘不降鞑子，不投朝廷，不跟闯王，不害良民’这十六个字，我说什么是要做到的！好，大家打得倦了，明天只怕鞑子兵还会来攻，这就早些休息吧。”洪胜海道：“是，相公，明天我再跟随你打一仗，倘若留得性命，这才跟你辞别。”
次晨清军又