叶莺嫣然一笑：“好，那咱们就不赌钱。”
叶定邦饶有兴趣地问道：“大姐，那赌注是什么呀？”
叶莺想了想，回道：“输的人洗三天碗怎么样？”
叶定邦表示赞成：“好啊好啊。”
“好什么好呀，没良心。”叶定晴用手指戳了戳叶定邦的脑门，“那你觉得先生会向谁提亲？”
“这可让我怎么选呀？”叶定邦为难望了眼大姐又望了眼二姐，“不过，我已经有很不错的大姐夫了，先生还是当我二姐夫吧。”
见弟弟那么会说话，叶莺给叶定邦竖了个大拇指，然后跟他们说道：“走，咱们偷听他们说什么，看看谁要洗碗。”
三姐弟穿过回廊，直接到了厅堂，本来是想偷听来着，没想到到达转角的时候，正好见叶北幕和袁宔从厅堂里走出来边走边说什么，袁宔在一旁拱手点头，何青莲也跟在叶北幕的身后，他们三人只好借着盆景的遮挡躲在转角，只听见叶北幕说道：“袁公子的心意老夫知晓了，但此事还需与小女商榷，听听她的意思如何再做决定。若是她无异议，这门亲事方可定下来。”
袁宔又对他行了礼，恭恭敬敬地回道：“晚生明白，静候佳音。”
叶莺暗忖着是时候该助攻一下了，得给袁宔和叶定晴创造单独相处的机会，让他们冰释前嫌，解除误会。
“爹，娘……”叶定邦被大姐暗中推出墙角，都已经暴露目标了，不得已开口道，“先生想娶谁啊？”
叶北幕见叶定邦不知道从何处冒出来的，还口无遮拦，便呵斥道：“你这小子怎么没大没小的，怎么跟先生说话的？”
叶定邦瞟了一眼转角，反正说也说了覆水难收，顾不上跟父亲啰嗦，开门见山地又问了一次：“先生，您这是向谁提亲啊？”
袁宔顺着叶定邦的眼神望了眼转角处，会意一笑，回道：“是你二姐。”
“太好了。”叶定邦故意把声量抬高几倍，让墙角的两位姐姐听到，“是二姐！”差点就没欢呼二姐要洗三天碗了。
“你这小子是要搞什么鬼？”叶北幕不满叶定邦的表现，逮住就批道，“书不好好念，整天关心这婆婆妈妈的事。”
“整天就知道叫他念书念书，”何青莲埋怨丈夫道，“这哪跟哪呀，定邦关心一下自己姐姐的婚事怎么了？”
一向觉得慈母多败儿的叶北幕干脆连妻子一块训了：“每次我一说孩子吧，你就出来跟我唱反调。”
“叶将军，”袁宔也忍不住向着叶定邦说话道，“定邦还是很勤奋的，读书天赋也不错，在晚生看来，是可塑之材。”
“你们都帮着他说话，他更加有恃无恐了。”不过，先生都这么说了，叶北幕也挑不出什么具体毛病来，只能顾左右而言他道，“定邦，我不是让你念完书练弓箭吗？你怎么跑到这里来了？还不赶紧去练？”
“爹，是儿子笨，没学会要领。”叶定邦眼珠一转，对他爹软磨硬泡道，“不如爹亲自传授儿子？”
叶北幕被他磨得没法，只好答应道：“见过笨的，没见过这么笨的，我都教你多少次了？行了，你跟我练弓箭去。”
叶定邦怏怏地跟在父亲的身后，经过袁宔身边时，使劲对他朝转角的方向眨了眨眼，告诉他二姐就在那里。
父子俩走后，何青莲正要对袁宔开口说两句呢，叶莺这时又不知从哪冒出来喊了声：“娘——”
何青莲回头见到她，问道：“定心，怎么了？”
叶莺还没想好找什么借口，不过为了给袁宔和叶定晴创造机会，她挽住何青莲的手臂，边想着措辞道：“娘，我有点事要跟你说，你能不能和我到里屋去……”
“也好。”何青莲拍拍她的手背，转身对袁宔说道，“袁公子，这事就按老爷的意思办，你请随意。”
袁宔又给她作揖行礼，同时也收到了叶莺递给他的眼光，他肯定叶定晴就在转角后无疑了。待叶北幕夫妇都被支走了之后，他迫不及待地想墙角转弯处走去。果然，刚越过盆景，叶定晴正好也要走出来，一不小心就和他撞了个满怀，还没反应过来，就被对方搂进了怀里。
叶定晴小小挣扎了一下，不曾想被搂了个严严实实，心里虽然被填得满满的，但也不无担心地悄声说道：“你先放开我，被人看见了不好。”
“看见了正好。”见心上人撞到自己怀中来，袁宔岂有放开之理？只见他环住她的肩膀说道，“你现在相信我对你的心意了吧？”
“我……”叶定晴半信半疑又有些难为情地问道，“你真的不是因为我像姐姐才对我那样的吗？”
袁宔无奈地逗趣道：“你哪里像她了，既没别人聪明伶俐，也没别人贤淑大方，不就是只母老虎吗。”
母老虎？叶定晴愤慨地挣扎道：“那你娶她呀，招惹我干嘛？”
袁宔还嫌不够乱似的，继续调侃道：“我以前是想过，可人家不肯嫁……不招惹你，你还想我招惹谁啊？”
话还没说完，就被叶定晴无情地打断道：“所以我只是你的备胎，是吗？”
“备胎”一词肯定是叶莺告诉她的吧？那么想必跟叶莺定亲的提议她也晓得了吧？
“不是你想的那样，但我也不知如何跟你说。”袁宔把她搂得更紧了，苦笑道，“我不否认过去对她一直倾慕，也曾承诺要为她做些事。如今只是想兑现承诺，为她解燃眉之急罢了。”
叶定晴缄默了一会，