“喜欢这里吗？”国主挽过了嘉敏的腰肢，用手轻轻拂开她脖上的长发，含情脉脉地望着她的眼。
“官家……”嘉敏抬起了眼眸，眼睫犹如扑闪的黑蝴蝶，此时此刻，任是世间千万言语也不以表达此时此刻她内心的惊动。
“此处是朕与你的定情之处，画堂南畔，偎人颤，朕永远忘不了你第一次在朕的怀中，从来没有一个女子，对朕有着那样的悸动。从那时候起，朕就知道，朕遇到了这一生一世都不能错过的女子。”
“于官家是如此，于臣妾又何尝不是？”嘉敏依偎在他的怀中。
“朕虽为人君，却要心系国家之事，不能与你相忘于江湖，相携于市井，不能与你像农夫村妇一般过着最简单质朴的日子。朕心中愧疚，只能勉强在宫中为你与朕辟出这个小亭来，只属于你与朕的幽居，任是谁也不能闯入。”
“天涯海角，只要官家在哪里，哪里就是臣妾的世外桃源，金珠也好，玳瑁也罢，臣妾从来都不曾在意，只要官家在臣妾的身边，臣妾便觉得拥有了这世上最好的东西。”
国主大为情动，吻着她香颈上的雪花，将她香颈上、发髻上、俏脸上的偏偏雪花融化为一滴滴晶莹的水珠，沉沉柔情道：“若是朕没有你这只傻猫儿，这宫中当真是了无意趣。”
嘉敏只觉得被国主的气息挠得痒痒的，银铃般地笑着，往国主的耳朵边狡黠地呵着气：“臣妾是傻猫儿，那么官家是什么呢？莫非是小老鼠不成？”
“朕贵为国主，你竟敢如此取笑朕，看朕不好好惩罚你！”国主说着便伸手去抓嘉敏，嘉敏的细软腰肢一晃，便从他的身边灵巧地晃了出去。
两人一前一后地奔出了红罗亭，在暗香四溢的梅林中追赶，大雪纷纷，搓棉扯絮般地飞洒，在这银装素裹的世界，越发将两人点缀得冰雕玉珠一般的人儿。
嘉敏实在跑不动了，被国主捉住了衣襟，两人便一起摔倒在梅花树下，躺在厚厚的雪地里，仰望着漫天的飞雪精灵扑簌簌地往下落。
在这静谧的冰莹世界中，似乎说什么都已是多余。国主握住了嘉敏的手，侧身望着她，似要直望到天荒地老。
“嘉敏……”良久，国主才悠悠唤道。
“嗯？”嘉敏侧过了头，冰肌玉肤上的笑容清扬而剔透。
“朕为你做了一首诗。”
“官家要回澄心堂将它写下来么？”
“朕要唱给你听。”
——
“寻春须是先春早，看花莫待花枝老。缥色玉柔擎，醅浮盏面清。
何妨频笑粲，禁苑春归晚。同醉与闲平，诗随羯鼓成。”
国主清唱的嗓音自然清新，闲逸悠游，依然是那么美，那么温柔，那么令人酥倒和迷醉，嘉敏沉醉在他的清唱中，一颗心咚咚地跳个不停。
可真是奇怪，每日与他缱绻温存，可每每一听到他唱歌，总是有初见他时的悸动。最是他一开口的低吟浅唱，便已成是一段轻歌天籁。
嘉敏望着他的眼，一点也移不开自己的眷念目光，世间为何有这么美、如此秀异的男子？她又是何其幸，能与这样的男子比翼齐飞？
此后的时光总像是流水般逝去，嘉敏与国主伉俪情深，在一起相看两不厌，唯恐时光匆匆，林花谢了春红。国主下了朝直奔柔仪殿，整日与国后温情缠绵，耳鬓厮磨，两人在一起总有做不完的事，焚香、对弈、调琴、烹茶品茗……仿佛整个后宫都成了主后二人悠游的所在，仿佛后宫中的那些嫔妾女子都只是绿叶，陪衬着国后这朵婀娜娇美的牡丹。
雪停之后，宫中处处传来洒扫积雪的声音，香柔从红罗亭旁的梅园中折了几枝腊梅插在邢窑白瓷中，和着凤口罂的熏香，当真是素净清雅之至。
嘉敏入宫之后心中一直惦记着一件事，可是屡屡不得空，今日得空了，径直向万兽园行去。
凤辇在宫墙下兜兜转转，用了一盏茶的功夫，渐渐看不到金碧辉煌的琉璃瓦和精致雕镂的吻兽，宫苑里植被凋零，荒草杂杂，红墙木门也是红漆斑驳，更不大见到内监和宫女走动。
香柔这些日子也见多了宫中的金玉满堂，见到宫中这样的去处，惊诧道：“娘娘，这是要去哪里？为何奴婢觉得越来越荒凉了？”
“本宫要去见几个老朋友。”
“娘娘的老朋友住在这样荒蔽的地方？”香柔心下有些狐疑，也不多问。
凤辇又转过了几座颜色黯淡的低等级屋宇，通过了一条幽静的樟树林小道之后，霍然开朗，只见枯草堆中一块坍塌的花岗石上刻着“万兽园”三个字，朱漆尽褪。
香柔正在纳闷的时刻，突然从草丛中猛然扑来一只毛茸茸的东西，她一声惊呼，下意识地要护在凤辇前，抬着凤辇的几个太监也猛不丁吓了一大跳，腿一打颤，凤辇差点就要摔在了地上。
香柔只看到那长毛倒竖的东西龇开了黄白的獠牙， 一股腥臭气顿时迎面向她扑来，说时迟那时快，“咻”的一声，一支利箭突然刺入了那牲口的头上，那似狗非狗、似狼非狼的恶物便哼一声歪倒在地。
周边其它几只牲口瞪着眼珠子，越加发狠地要扑过来，突然听到一声清脆的呼哨声，只见一个身材壮硕、背着箭筒的宫女来到了跟前。
此宫女冲那几只牲口呵斥道：“还不快滚！”那些牲口竟是十分畏惧她，夹着尾巴呜咽一声，落荒而逃。
元英自从主子家被抄，没入官籍之后