窅娘心中害怕，顺着菁芜的手望向外面，黑漆漆的一片，那黑影里似有什么东西渐渐地逼近，突然“啪”的一声，屋檐上风铃掉在了地上，滚落在地，发出一阵阵阴诡的声音。
宫女们吓得惊叫，连连退步，窅娘也跳开数步，对众人令道：“快！快把灯烛点燃！快将菁芜拖到侧殿偏屋去！快！快把门关上！”
一行人忙依令行事，拖了神志不清的菁芜出去，窅娘这才发现殿中已无人，她突然觉得一股奇冷，周身像是浸在古井里，透不过一点点的气，她忙奔回寝殿，躲在床上紧紧抱着锦被，直到宫女们重回寝殿，将灯烛点得灯火通明，她才敢躺下。
也不知睡了几炷香的功夫，突然一团黑影扑入窅娘的身上，窅娘惊醒，迷迷糊糊中能感到那黑影骑在她脖子上，她想大喊，喉咙间却像是被卡住了一样，她想奋力挣扎，可双手像是被束缚，那团黑影越来越重，越来越沉……
窅娘拼命挣扎，彻底醒来，才赫然发现是一场梦，她坐卧在床，抚着急跳的胸口，浑身大汗淋漓地喘着粗气。
寝殿中的烛火不知何时已然熄灭，两扇窗户被风吹开，缓缓地嘎吱响着，窅娘惊魂甫定地望向窗外，那暗沉沉的黑夜添杂着一缕惨白色，模模糊糊晕出了枯木的影子，庭院中的那片枯塘的池水冷幽幽地泛着冷光……
突然！池塘中突然映出了一张惨白的脸！那是一张小孩的脸，目光幽怨如剑，冰冷地朝窅娘刺来！
窅娘浑身一抖，失声尖叫，众宫人听得动静，忙奔入寝殿，点灯关窗，此时窅娘周身冰冷彻骨，犹如筛糠一般地抖。
第二日，窅娘便沉沉病倒了，国主亲来探视，又命群医开方诊疗，只是窅娘受到惊吓，总是因心病而起，群医所开的安胎药终究只能治表不治根。
那菁芜受了惊吓，虽然服了几副药，渐渐清醒了过来，但精魂不再，整日介胆小如鼠，畏畏缩缩，就连去净房，也得带上四五个宫人随从。
窅娘害怕再从窗口中看见不该看到的，让人将窗户以帷幕围得严严实实，密不透风，可纵然如此，窅娘晚上更是噩梦连连的，那一碗碗安胎药流水似地往里送，也不见她有些许的安分。
无奈之下，又不知听了哪个人的建议，日日去牛头山的清凉寺里拜佛。
茗淳殿忙得人仰马翻，蓬莱洲上的香枫静谧如常，窗外秋风萧索，百叶摧折，香炉中香烟袅袅，几卷诗书，几颗应季的鲜果，一丝一缕的茶香就将小庐点缀得温馨雅致，嘉敏与保仪对弈。
保仪捏一枚棋子，凝思了许久，终是摇头道：“臣妾输了，臣妾竟不知自己的输了。”她丢掷了棋子，叹息道：“娘娘步步为营，而臣妾是一步步地陷入了娘娘的棋局中，不到最后一刻，臣妾竟不知自己已经输了。”
嘉敏笑道：“既然保仪已摸着我的棋路，何妨再战一局？”
保仪搅了棋子，啐道：“娘娘是棋中高手，宫中的棋待诏已经没有能胜得过娘娘的了，娘娘又来拿臣妾消遣。”
元英扑哧一笑：“国后娘娘这样的大脑门里不知道装了多少大智慧呢，若是这些大智慧全来算计人，只怕没一个逃得了，那窅娘又算得了什么？”
嘉敏瞪了元英一眼，元英赶紧闭嘴不言，此时，吕太医殿外求见，吕太医递上竹盒：“国后娘娘、保仪娘娘请挑选。”
保仪讶然：“这是什么？”
嘉敏笑道：“是十二花粉，往昔用的都是贡品，颇为奢靡，近来战事在即，当应节俭，所以我让太医院摘了御园中的花瓣调制，虽不及贡品，可也胜在鲜妍。”
吕太医笑道：“微臣谨遵国后娘娘之嘱，用的是传统古方制法。”
保仪莞尔，挑了其中茉莉香粉：“虽不奢靡名贵，也是吕太医与娘娘有心了，臣妾若是不用，岂不是辜负了娘娘的美意？”
嘉敏问向吕太医：“各处可都送了？”
吕太医道：“都送了，女官、宫女虽不那么精细，也都已经领了。只有窅才人……”
嘉敏截住了他的话：“窅才人是断不会用这些东西的。”
吕太医略略低了头，禀道：“是。”
“本宫还要问你，如今她的病究竟如何？”
吕太医道：“窅才人的病，在心病，她行事追求极致，性情多疑，近日来的连番折腾已然耗了她的五六分精气，再加之殿中那些毒花的作用，让她头疼多梦、难以安眠，这无疑会让她雪上加霜，只怕是……窅才人身子的底子已经亏空了。”
保仪只觉得大快人心，抚掌道：“看来臣妾这些天在宫中散布闹鬼的流言，以及那些装神弄鬼的事，还真是将她吓得不轻呀！”
嘉敏丢了手中的棋子，冷冷道：“哪里有鬼，不过是她心中有鬼罢了。”她以手指沾了一些茉莉胭脂粉在手背上轻轻一抹，手背间便留了一道血红的印记，她眸中寒星凛凛，“若是只让她承受ròu_tǐ的痛苦，未免也太便宜了她，窅娘欠下的债，到了该她还的时候了。”
这一日，窅才人从牛头山拜佛出来时，外面已经黑透，寒风刮得紧，刮得地上的枯叶狂飞乱舞，那风吹得呜呜地响，仿佛是怨气直撞。
窅娘的心蓦地一紧，喝道：“快走！”
一行宫人拥着轿撵急急往前走去，经过御园，只见树丛在阴影中婆娑，不见一个侍卫和宫人，一阵夜风一吹，轿撵被风掀起，窅娘觉得脸上似乎被热乎乎的东西给扑