王师渡江而过，势气如虹，不久，前方传来南唐军战败的消息，国主痛悔不迭，朝堂百官纷纷嚷嚷，惶惶不可终日。
说也奇怪，那江水每年春夏暴涨，被称之为“黄花水”，等到王师渡江的时候，江水竟然已经退去不少，国人皆异，甚至有流言传遍大街小巷，认为王师渡江皆是天命！
此消息不胫而走，人心大动，诸将中有求降之心者不乏一二人。
国主委以陈乔、张洎机事，以徐元瑀为内殿传诏，至于军旅之重任，国主龙眉紧蹙，数年以来， 南唐老将皆已死亡殆尽，想要寻出一二名身经沙场的将领，竟是无从选起。
如果还有皇甫晖，他也不至于如此焦心，夜凉如水，寒风乍起，国主抬眉凝视着深幽的夜空，长叹一声。
如果还有林仁肇？
林仁肇？
国主苦涩地摇了摇头，林仁肇早有通敌叛国之心，杀了他，他不后悔。
这个症结到第二日朝堂之上时，便有了结果，诸臣奏议以军旅委皇甫继勋。
国主看了看立于殿中的皇甫大将，但见他英姿勃发，眉目间似隐隐有他父亲当年的风采。
国主俯身道：“朕任你为神卫都指挥使，但愿你不辜负朝中百官，不辜负国中百姓的期望。”
皇甫继勋颔首称是，却是一副心猿意马的神态。
这皇甫继勋实际上是个草包，在军中历练甚少，又无战功，只不过因父荫庇，而成为大将。
不仅如此，皇甫继勋还是金陵城中大富，资产优赡，在近郊购置了风水宝地，植花构亭，珠翠环绕，与王室花园无异，宅中还蓄有无数名妓，车服豪奢，珍馐美味更是无以计算。
他极为爱惜自己的财产，毫无效死之心，又听得王师如虎，滔滔渡江而来，料想战败无疑，竟然恨不得国主速速投降，只是不敢说出来而已。
身为大将，不仅不鼓舞士气，反说国势衰微，已到穷途末路，让底下将领们好自为之。
一旦听说败仗，皇甫继勋私下里十分高兴，如果有敢死之士想要在奋力出击，皇甫继勋就会重重鞭笞，将这些人拘禁在大牢中。
如此下来，南唐大军有力也使不出，就算是勇猛之士也无力效国，皇甫继勋的恶行昭著，百姓对他恨之入骨。
羽檄飞驰，军情一天比一天急迫。
皇甫继勋将军情全部押下，勾结了传诏使，不让军情传至宫中澄心堂中。
下雪了。
今岁的雪下得特别大，纷纷扬扬，犹如鹅毛，缀满了漫漫天际。
宫中檐角绵延，都掩映在这茫茫的雪海之中，那荒芜的后宫六院，只剩下些躲在栋梁中的寒雀，更衬得茗淳宫凄冷无比。
国后已下令停了茗淳的木炭份例，殿内像是冰雪世界一座冰屋，连木头都冻得咯吱咯吱地响。
冷幽幽的寝殿中只有窅娘瘫卧在床，她周身冻得瑟瑟发抖，蜷缩在床上的角落里，裹着一床旧被，睁着一双空洞的眼，已憔悴枯槁得不成人形。
国后命铃铛伺候她，喂药时特意吩咐在药中增添了一种成分，让她的旧疾迟迟不会愈合。
窅娘病体泱泱，不仅小产时候的见红之症不见好，就连脚疾也越来越严重，那一双脚溃烂如痈，半点也下不得床。
“饿，饿……好饿！”窅娘一双空洞的眼珠子转了转，突然泛些急切的活气来，嘶哑着嗓音朝外喊道：“铃铛！本宫的膳食为何还不送来！”
铃铛端着食盒懒洋洋地走过来，脸上半点好颜色也无，她将食盒重重搁在床侧的桌子上。
那窅娘见了食盒中的饭菜，气不打一处，厉声尖叫：“贱婢！猪狗都不吃的东西！你也端给本宫！”
那食盒中只是些酸腐的米饭，和一些冷白菜豆腐。
铃铛打了个哈欠，丝毫也不将窅娘放在眼里：“爱吃不吃！”
“本宫是主子！怎由得你们作践！”窅娘气不过，伸手一拂，就要将那食盒拂地。
铃铛的冷眼讥诮道：“娘娘若是摔了这饭菜，今日就只能饿肚子了。”
窅娘扬在半空中的手，又不得不硬生生地放下，铃铛说得没错，打翻了这一顿饭菜，再要吃，只能等到明天早上了，此时她饥肠辘辘，那噬骨的饥饿让她几乎可以啃下整只羊。
她瞪着怨毒的眼，咬得唇角都是丝丝血迹：“本宫是一宫之主！本宫是这宫里的娘娘！你们这样贱待本宫，让国主得知，定会诛你们九族！”
铃铛抚了抚胸，“哎哟”一声，“好害怕哟！”
她眸色冷了冷，不耐烦道：“你若要告知国主，也得看看你的两条腿走不走得了！可你别忘了，后宫之事都是国后娘娘做主，娘娘想让你乖乖地，你就别捅出什么幺蛾子来！否则，吃不了兜着走！”
窅娘气得浑身发抖，枯黄的面色渡上了一层死人般的惨白，她枯如虬枝的手狠狠地攥着薄被，几乎要将手心中抠出血来。
她瞪着通红的眼，那里面只有无穷无尽的绝望，以及灼灼的恨意，声嘶力竭地喊道：“周嘉敏！贱人！我恨不得扒了你的皮，恨不得吸干你的血！贱人！”
铃铛道：“娘娘若是再出言污秽，奴婢只好将这些饭菜倒了喂狗吃！”
一丝仅存的生存意志让窅娘夺过了那碗馊饭菜，像是怕再被夺走似的，她抱着饭碗狼吞虎咽，她是饿极了的人，那饭菜虽然又馊又冷，可入了肚，竟然叫她生出裹腹满足感。
入了夜，窅娘睡得昏昏沉沉，脚上一阵