2008年北京奥运会可以说是中国人最骄傲的时刻之一，在开幕式上，第一幕表演的叫做蔡伦造纸，第二幕便是我今天要讲的主人公：七下西洋的郑和！！
郑和，其实不叫郑和，他的原名叫做马和，字三宝，也作三保，后来流传开来的外号三宝太监便来源于他的字。
而至于为什么马和后来会叫做郑和呢！咱们先按下不表，买个关子！
我们还是一样，先从郑和的基本信息开始了解，马和，字三保，1371-1433年，云南昆明宝山乡知代村人。他爹叫做马哈之，他是马哈之的第二个儿子。至于他又是如何从云南一个小家庭里成为了明朝的大太监的呢？这得从头讲起。
明洪武四年，朱元璋发动了明平云南之战，由蓝玉领兵二十万攻进了云南，在这一战中，11岁的马和不幸被俘，之后在军中被阉割，成了秀童，也有说当年本来没有将马和阉割的打算，只是这小子不安分，总想着逃跑，为了惩治他，才下令将他阉割了的。
总之，最后马和跟着明朝的军队到了南京，之后便被送到了燕王府，也就是朱棣手上，朱棣对这个机灵的小鬼很是喜爱，不仅请了专门的官员来为他进行授课，还让他随意翻开府内的藏书。这段时间可以算是马和的一个腾飞期，所谓厚积薄发嘛！就是这么个道理，虽然这个时候的他还是一个随从，可单论能力，绝对是文韬武略样样精通的统帅。
这段期间啊，马和还被姚道衍老和尚收去做了一段时间的和尚，法号福吉祥。所以郑和还有一个外号叫做三保和尚，便是来源于此。
之后呢！便是大家耳熟能详的靖难之役，燕王朱棣举兵杀进南京，反了建文帝朱允炆，在帮助他称帝的期间内，马和发挥出了他所有的本领，立下了赫赫战功，简单来说便是内侍之中无人出其右。
朱棣为了表彰他的功绩，先是赐了他一个姓，没错，便是后来的郑姓，这个郑字是朱棣赐给他的，注意啊！皇帝亲自赐姓，而且还是一个阉人，这在古往今来的中国历史上，可劲地找，怕也是找不出一手之数来。
同时还给郑和升了官，生迁为内官监太监，再次注意啊！我在蔡伦那章里面说过，明朝创立的十三监，那时候叫太监是尊称，不是一个寻常的阉人便能称之为太监的，内官监太监便是郑和的职称，这个职位相当于正四品的大官。看着是没有蔡伦那么高，但要明白的一点是，明朝这个朝代啊！有点特殊，太监是有很多的权利，但在前几年，就是朱元璋朱棣的时候并不是很自由。朱元璋当年就在宫门外写着太监出宫门者斩！再加上这个时期也不是哪个太后垂帘听政的时期，一个宦官可以做到正四品，在难度上是不亚于蔡伦封侯的。
反正从朱棣篡位成功之后，马和便成了郑和。接下来郑和的一生便只做了两件事情。
第一件事情花了他十八年的时间，第二件事情花了他二十八年的时间。
我们先来说第一件事情。
郑和领兵重修了大报恩寺，是的！那座被称为中世纪七大奇迹之一的大报恩寺，总工程师便是我们的郑和同志。
重修大报恩寺的缘由，各位看官都应该很清楚，朱棣为了纪念朱元璋和马皇后才进行修建的。
这一修便不得了，修了整整十八年的时间，动用十万的军役，民夫，总计花费二百五十万两白银才算是勉强完工。
为什么叫做勉强完工呢？因为只修了一个大概，到后来，郑和下西洋回来，还从其他的国家带回了不少的奇花异草往里面装扮。
由此可以看出真正完工也是到郑和下过西洋之后的事情。
大致建成的大报恩寺高达78.2米，全身都是琉璃瓦烧制而成，金碧辉煌，昼夜通明，号称“千年不倒”！当然了，这大报恩寺塔后来还是倒了，太平天国韦昌辉用炸药直接给炸了。
这事啊！不能说，说了便有些糟心，农民起义军，算了，直接说侵略者或者起义军吧！一群大老粗，行为思想大抵一样，项羽火烧阿房宫，董卓火烧洛阳，八国联军火烧圆明园，中国五千年的文化传承，有很多时候便是因为这样的暴行，而流散掉了不少的文献。
算了算了！不说这个事情了！
总之前十八年，郑和所干的事情便是修建大报恩寺。
这事结束以后，便是他人生的最后一件大事了！
是的！著名的七下西洋，中国历史上最伟大的大航海时代，比哥伦布都要早几十年的时间。
关于这次七大西洋啊！专家们褒贬不一，有的说这七次下西洋让大明朝的国库变得空虚，弊大于利，也有说这七次下西洋使得百国来朝，扬我国威，利大于弊。
这些观点呢！都正确，笔者也不做辩论，笔者今天要讲的是另外一些东西，有的没有的就都讲讲吧！
首先这七下西洋在中国历史上是绝无仅有的，不论规模还是持续的时间，和张骞，玄奘，鉴真都不一样。
张骞是什么？丝绸之路，他走的是陆路，而且规模也不大，就几只商队，最重要的是张骞不想去，但是汉皇帝一定要让他去，不去都不行。
玄奘和鉴真都不用说，他们在某一种性质上来讲，其实是偷渡，为什么呢？因为唐朝不允许自己的子民私自去其他国家串门，玄奘不听，一个人走了。
玄奘我之后会单独和大家讲讲，历史上真有这么个和尚，只不过他的身边没有孙悟空