回到朱碧堂，沈信言发现妻子歪在床上，已经朦胧睡去，不由得笑了笑。
转身出来，温和地告诉沈濯：“别怕，一切都有爹爹。你只要开开心心地过日子就行。做你想做的事情，无论什么。”
沈濯咬着唇：“我不会伤天害理，也不会犯法违律。但是爹爹，我也许会为世人所侧目……”
“那都没关系。”沈信言微笑，“太祖年少时，不知道做了多少被人指责为荒唐的事。那又有什么……”
话音未落，管妈妈忙忙地走了进来：“哟！大爷和小姐都在？夫人呢？快起身！两位姑奶奶和姑爷不言不语地就来了，还带着各家的哥儿姐儿，正在外头下车呢！”
沈谧沈讷来了？
沈信言和沈濯对视一眼。
罗氏挣扎着赶紧爬了起来，略作收拾，一家三口直接桐香苑去。
当年沈信言刚刚高中，也不知道多少人家想要结亲。这其中就有邱家。只是仔细问过沈家的家事，邱家的女儿便不舍得嫁过来了。
两家子一起相看时，自然是儿子女儿都带着，也有个出行的借口。
谁知韦老夫人见了邱家的长子，一眼便觉得不错。回家与沈信言商议，沈信言也觉得邱家这位虎兄为人十分有趣，日后当是个会处理家事的。所以点头赞同。
两家终究结了亲，邱家的长子邱虎，娶了沈家的长女沈谧。
夫妻两个十分恩爱，有一子一女，儿子邱杲（gao三声）居长，已经十六岁；女儿邱雯居次，十一岁。
这邱杲已定了亲，对方就是邱虎在广东任上的同僚之女。但邱雯因年纪小，所以夫妻两个还没舍得开始为她相看。但这次入京，也许就能留在京中任职，将女儿嫁入京城人家，离夫妻两个都近一些，自是更好的。
至于沈讷，她虽然是老鲍氏的女儿，却是跟着韦老夫人长大。
韦老夫人也没亏待了她。一俟她成年，便替她在新科的进士中选了一位青年才俊，名叫施弥。
当时沈恭和老鲍氏还觉得不甘心，觉得施弥是西南边陲小镇上的人，父母俱都不在了，家境不殷实——想要拿着沈讷去攀一攀高门大户。
但沈信言写信回来，一句话熄了他们的心思：“庶出的女儿家，若是嫁在京城，那只能做妾。”
兄长已经是地方的大员了，怎么可能让妹妹去做妾？哪怕是庶妹也不行啊！
沈讷顺顺利利地嫁了。沈信言立即便替施弥活动，先让他去了山东做了一任县丞，然后又去了龙泉做县令。
这施弥出身虽然不高，但胜在踏实肯吃苦，不好高骛远，所以两任的考绩都极好。
沈讷柔顺温良，施弥日子过得极省心，便拿妻子当宝。丝毫不在意她庶出的身份，反而非常尊重她。
小两口成亲不久便有了孩子，如今儿子施骧已经七岁，都开始启蒙了。
吏部年前呈上了单子，建明帝留心查看，发现沈信言的两个妹夫似是都还不错。便亲口下旨，让他们进京陛见，要当面考核。
当下母女兄妹们相见，契阔泪眼了一番。
沈恒自然也赶了来，沈谧和沈讷还有些尴尬。邱虎和施弥却十分大方，痛快地跪地叩头：“见过祖父。”
沈恒高兴得胡子一翘一翘，捻须笑道：“你们来得巧。信言病了一场，昏睡了三天三夜，午后才刚刚醒来。”
因询问地看了一眼米氏，见她颔首，又道：“信行国子监事情多，已经送了信儿，想必也快回来了。你们大嫂已经收拾了地方，你们先去安顿。好生歇歇。咱们晚上再一处细细说话。”
众人齐声答应。
邱虎是个爽快人，马上起身，笑着对韦老夫人说：“岳母大人，那我们就先过那边去。晚间再来给您请安。”
丈母娘看女婿，越看越喜欢，韦老夫人乐得合不拢嘴，连连点头，一叠声地让他们：“去歇着，直直腰。坐车坐船的，难受得很。快去快去。”
沈谧因亲亲热热地拉了罗氏，先出了正房。
——都知道沈讷尴尬，大家都不太想留在屋里。就连沈濯，都索性跟在母亲身后，溜了出去。
然而沈谧等人还是有分寸，站在桐香苑里闻那满院子的栀子花香。
罗氏拉着沈谧打量个不停，打趣道：“这可多少年没见了，阿谧怎么除了胖了些，也不见旁的变化？还跟小姑娘似的？”
沈谧红了脸，嗔她：“嫂子！”
邱家的儿子十分守礼，紧紧随在父亲一侧，并不与沈濯做正面的视线接触。
而邱雯就不同了，小姑娘像极了父亲的俊朗，眼睛大大的，歪着头夸沈濯：“表姐你真好看！从我们过了淮河，你还是我见过最好看的姐姐呢！”
沈濯噗嗤一声笑，右手一伸捏她的脸：“这小嘴儿甜的，蜜一样。我可真喜欢。不然你别去西府了，跟我住吧？”
罗氏忙回头瞪她：“不许欺负妹妹。”
邱雯巴不得离了父母的禁锢，忙一把抱住了沈濯的胳膊：“没有没有，表姐可没欺负我。”讨好地笑着问沈谧：“娘，我能跟表姐去住么……”
沈谧笑眯眯的：“看你这几日的表现。”
一边又警告沈濯：“经她手的东西，没有不坏的。连本书到了她那里，送回来的时候都缺页。你可别被她的这一脸笑给骗了。”
邱雯不依地拽着母亲撒娇。
“姑姑，看来您跟我娘真是一样的——死活看着自己女儿都不顺眼！”
沈濯笑个不停，