腊月二十三，小年夜。天还没亮，本应该在享受封印假的官员却急匆匆地往皇宫赶去，骑马的，坐轿的，往日空旷的大街此刻却车水马龙。皇帝急召，肯定是出事了。
太和殿中，皇帝坐在金碧辉煌的龙椅上，一张脸都黑成了炭，他把手上的奏折一掷：“你们看看，看看他们猖狂成什么样了。”
立在殿中的大小官员都没有动，还是丞相谢声鹤出列，捡起了奏章缓缓念了出来：“......魏人屠尽邕州，满城付之一炬，死伤无数，邕州大半官员消失不见，望陛下定夺，罪臣萧哲叩首。”
轰！一石激起千层浪，屠城，而且是穿越整个南梁，屠的最南边的邕州，这的确不容人深思，越深思越恐惧，这是魏人的反击。南梁拔了他们的钉子，他们就直接屠城，给以重击。魏人果然牙呲必报，大家心里不禁都在打鼓，倘若南梁和西魏一战，不知道胜算几何？他们抬首看向龙椅上的皇帝，魏人这是十倍奉还，不知道陛下会如何抉择。
谢声鹤的声音才刚刚落下，外面突然传来一声：“报，马上飞递。”
“报，马上飞递。”
“报，马上飞递。”
“报，马上飞递。”
一声一声，由远及近。朝堂上喧闹起来，如此，恐怕又是出了什么事。八百里加急的马上飞递送到皇帝手上时，那送信的官兵直接口吐白沫昏倒了，立刻有内侍上前把他拖了下去。信里面是一封奏折，皇帝迅速地扫视完毕之后，竟然直接从龙椅上起身，站在高台上看向殿中的众人，声音悲痛：“魏人屠尽我邕州和广州，两地的土都变成了红色。”这两句话似乎用尽了萧哲最后的力气，南梁建国六年，好不容易国泰民安，如今魏人一逼再逼，完全不给他们任何退路。萧哲的眼睛也变成了红色：“战或不战？”
听到屠尽了两城，殿中的官员不禁潸然泪下，不用浓墨重彩的叙说，仅仅屠城两个字已经沾满了鲜血，不知道谁起了头：“战！”
“战！”
“战！”
朝堂之中尽是喊战的声音，皇帝萧衍也被这种喊声激得心潮澎拜，他扫视整个大殿，掷地有声地说：“那便战。”
这个年注定是过不了的，各部官员紧锣密鼓地筹备着战争，征兵、武器、粮草，方面方面都不是能一蹴而就的。
谢声鹤统管六部，这些日子他几乎都是在衙门歇息，大战前夕，给他们的时间不多了。今夜是除夕，他抽空回家一趟，刚到家门口门子就说：“姑爷来了。”
谢声鹤点了点头就往屋里去。书房里，熊陵泾已经等候多时了，看见谢声鹤进来了就起身一揖：“大人。”
谢声鹤一压手：“坐罢。”
熊陵泾直入主题：“听说要和西魏打仗了，不知道是否属实？”
谢声鹤喝了一口热茶，点了点头：“的确，最晚端午就要战了。”
熊陵泾有些不解：“要借道北齐，不知道可不可行？”
谢声鹤放下茶杯：“陛下已经给北齐国君去了信函，邀北齐一起对战西魏。”
“如果北齐不同意呢？”
谢声鹤眼露寒光：“那就先收了北齐。”
既然朝堂之上已经有了决策，熊陵泾就不多加询问了，他有更迫不及待需要解决的事情：“那镇国将军的事情，战事将起，只怕更难动摇他的地位了。”
熊陵泾直接称呼熊朝达为镇国将军，说明两人的父子之情已经恩断义绝。如此关口，谢声鹤却不想多生事端：“这件事暂且放一放，等战后再说。”
熊陵泾却说：“大人，现在才是最好的时机，如果真的等他立了大功，到时候陛下也不会轻易动他的。”
谢声鹤缓缓地闭上了眼睛，他知道熊陵泾说的都对：“好，依计行事。”
广州的除夕夜却有些苍凉，十室九空，没有半点过年的气氛。萧悦命人在四周的城墙上放了烟火，时间一到，火树银花，烟火直冲云霄，似乎要与天上的星星一较高下，烟火的巨响打破了广州城的沉寂，不少人出了屋子抬头看天上的烟火，五颜六色，希望能喝退广州城所有的霉运。
萧悦站在萧哲的身边，火光照亮了她的脸庞，她看向天上的星星：“叔父，我要参军。”
萧哲抬头看烟火，听到萧悦的话，本能地回了一句：“胡闹，你是女子，到时候嫁人生子，有夫君护着，一辈子衣食无忧，不要整天胡思乱想。”
“衣食无忧？”萧悦的声音和夜色一样凉：“在这样的乱世，谁又护得了谁？叔父，我不要再经历一次这样的无能为力，真的太绝望了。”
亲眼目睹至亲葬身火海而束手无策，萧哲看着身边的女孩子，她从小特立独行，没有女子的温婉，反而像一个纨绔子弟，整日吊儿郎当。但是看着她日渐坚毅的脸庞，反对的话竟然也说不出口：“女子是入不了军营的。”
萧悦从萧哲的话中听出了松动：“我就当叔父答应了。”
萧哲看向她，她却抬头看天，似要把那天看出一个窟窿来。
木府的众人聚集在老太太的静心居，不管经历多少苦难，年还是要过的。城墙上的烟火乍然响起，那震天动地的响声似乎打开的了除夕的封印一样，老太太大手一挥：“点火！”
木长正和木长直齐上阵，一个点烟火，一个点鞭，霎时之间，噼里啪啦的响声带着呛人的烟味席卷了整个院子，紧接着，整个广州都响起了鞭炮声，祈望来年一帆