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叶宁与顾清瑜的婚事虽是皇家赐婚，可之前念在叶宁年幼，并未定下日子，叶宁及笄之后，顾老太君向太后禀明，钦天监择了吉日，定在来年的三月份。顾清瑜请昌山侯夫人作为媒人，亲自来叶家与叶明华和颜如澜商量，叶家二老虽舍不得，可也体谅顾家心急，叶宁年纪到了，本也不该再拖，一来二去，日子就这样定下来了。
眼看着就到了十二月，新年将近，天气也越发寒冷起来，叶宁整日缩在屋子里，两耳不闻窗外事，直到陆媞媗来向她辞行。
叶宁有些错愕：“你要回临淮了？”
陆媞媗有些无奈地点了点头：“是啊，定勇侯府毕竟不是我的家，我总是要回去过年的，再说……沈公子被调去澄郡，我留在这儿也没什么意义。”
叶宁不知怎么安慰她，陆媞媗即便是贵为县主，可毕竟依仗的是自己的表哥，在自己家中日子也是很难过的，一直住在定勇侯府，不免有种寄人篱下的压抑，说起沈言……叶宁心中涌起一阵愧疚，却无法向陆媞媗解释。
叶宁握了握陆媞媗的手：“你走了我还挺舍不得呢，等开春了你再回来吧。”
陆媞媗笑了笑：“那是自然要的，三月份你就要成婚了，我可是要来观礼了。到时候你就成了我表嫂，我就可以在定勇侯府常住了，你到时候可莫要嫌弃我。”
叶宁啐她：“真是没个正行。”
陆媞媗默了默，迟疑着开口：“沈公子可有回信来？”
叶宁点了点头：“他有写信给父亲，只谈了些公事，义兄把澄郡水患治理的很好，只是澄郡还有些事情要他处理，今年过年不能回来了。”
陆媞媗轻轻地嗯了一声，点了点头，他没事就好，陆媞媗也并不奢望沈言能提到她，他在远方一切安好，陆媞媗就放心了。
沈言回不来，颜如澜心里有些放心不下，请京城里有名的制衣师傅给沈言赶制了三套冬装，要托人寄过去。
叶明华看着哭笑不得：“夫人，你可知道澄郡四季如春，终年只需穿一件单薄直裰便可以，你做的这些皮袄子，锦缎棉衣，阿言穿上可就要成为澄郡的笑话了。上次阿言离开时我就想说了，阿言怕拂了你的一片好心才不让我说的。”
颜如澜抱着这些冬衣颓然地坐在榻上，叹了口气：“唉，老爷，我这不是心疼阿言吗？这孩子自小就没了双亲，跟着祖母过活，一直踏实勤恳，如今中了探花还被远调，连过年都回不来，我心里心疼他啊。”
叶明华搂过颜如澜：“夫人心善我明白的，只是城中哪家制衣坊不忙着给各府的贵人们做衣服呢？你这时候去，怕是也赶不及在新年前啊。”
颜如澜默默地叹了口气，忽然又直起了身子：“我可以自己做啊，叫上晚晚一起。”
叶宁颇为无奈地看向干劲十足的颜如澜，颜如澜很快就把料子都选好了，带着两个婆子剪裁，叶宁只要帮忙缝和绣就行了，叶宁窝在颜如澜房里的贵妃榻上，绣着手中的活计，想起前世自己还没亲手给他做过衣服，只缝过一个歪歪扭扭的香囊，后来自己绣艺精细了不少，却也没机会，也没那心思了。
叶宁把没做完的活计抱回韶韵阁，京城的冬日总是灰蒙蒙的，极少有明朗的阳光，叶宁坐在屋内绣了一会儿，觉得看的吃力，吩咐道：“青竹，把灯点上，我看不清了。”
过了一会，灯点上了，一只骨节分明的大手托着烛台递到叶宁面前，叶宁吓了一跳，下意识往后一缩，抬头一看，顾清瑜正满眼含笑地看着她。
叶宁放下手中的东西，抚了抚胸口：“侯爷，你怎么来了也不言语一声，吓了我一跳。”
顾清瑜有些无辜地摸了摸鼻子：“我有那么可怕吗？”
叶宁无奈地看他一眼：“可怕，您无声无息地站在那最是可怕。”
顾清瑜莞尔：“我要是出声不就打扰你了吗？我看你绣的认真，就没忍心打扰你，只是没想到你还有这么贤惠的一面。”
叶宁佯装生气，一只手摊到顾清瑜面前：“那侯爷把手帕还我。”
顾清瑜一把握住叶宁的小手，放在唇边吻了吻，笑的一脸狡黠和无赖：“不还！既然你送给我了，那就是我的了，一辈子都是我的，下辈子也是我的。”
叶宁的笑一下子凝固在脸上，眼神也闪烁了起来。
顾清瑜察觉到她情绪的反常，问道：“怎么了？”
叶宁这才回过神来，笑着摇了摇头：“没什么，这是下辈子太过虚无缥缈，还是先过好这辈子吧。”
顾清瑜显然对叶宁的反应颇为意外，挑了挑眉没说话。叶宁的话自然是没错，这辈子还长着呢，谈何下辈子。只是顾清瑜藏在心里的疑惑越发清晰，她一面热爱生活，有时却流露出厌弃之情，她热情乐观，有时却冷漠地愤世嫉俗，她勇敢聪慧，有时却懦弱退让。她看向自己的眼神里有钦慕，有爱恋，有赤忱，有轻快，却没有依赖。
叶宁见他一直不说话，心里有些忐忑，惴惴不安地问道：“侯爷，我是不是说错话了？”
顾清瑜笑了笑，没有回答，转向叶宁手边的针线箩筐，问道：“这是在做什么？”
叶宁瞥了一眼手边绣了一半的活计，回答道：“母亲要给义兄做衣裳，可是时间就紧，就让我帮忙，把边边角角上绣上点花纹，才绣了一只袖子。”
沈言？顾清瑜的眉间皱成一个川字，沈言对叶宁的心思，自