农历九月九，重阳，也是鬼宗的入室弟子选拔日。
鱼瑶山山阴半腰的生死门前，宗主阿斯离头戴着阴阳帽，身着黑白交错的长袍，手持一根古柳权杖，坐在一张老槐木圈椅上，看着眼前的两排弟子。
清晨的浓雾尚未散去，这些弟子半隐半现，不过他们看到的宗主也是云雾缭绕，如同神仙。
当鱼瑶山的露水打湿众人的粗布衣衫时，浓雾才缓缓散去。
一名脸上抹着草汁的巫汉用健壮的臂膀抡起一对杨木鼓棰，敲响了生死门旁边的牛皮鼓。
鼓声敲了十二下，嘎然而止，但余音却绕着鱼瑶山久久没有消失。
巫汉身着树皮衣，头插鸟羽，向老宗主望去。
宗主点了头，举起枯萎的右手摆了下。
这名巫汉便朗声吆喝：“鬼宗选定入室弟子仪式开始！”
吆喝罢就继续擂鼓，这次擂了三通便停止。
天空阴涩，乌云压顶，貌似要落雨。
阿斯离用嘶哑的声音道：“这次选入室弟子的名额有二，你们都是本宗的精英，担任守护本宗机密的勇士，故选拔规则公开，标准一视同仁。也速该，你再向各位弟子介绍一下选拔规则！”
巫汉也速该点头领命，向这些矫健的同门弟子望去，然后扯开嗓子嚷道：“规则很简单，三局定胜负，第一局。”
他故意顿了口气，这些勇士用期待的眼神望着他。
也速该轻咳一声，继续道：“在这座鱼瑶山的山阴有十二条溶洞可以通往山阳，你们各自选择一条溶洞进入，在溶洞的另一端会有瑶族的十二位美女等候，至于你会遇到哪位美女，就看你们自己的造化了。遇到美女后，就地狩猎，然后将猎物作为娶妻的聘礼，你们拿到女方家长的回礼后，就带着各自的妻子从山顶返回，最先回来的两名弟子胜出，落选的弟子可以成亲，继续留在鬼宗修行！”
也速该的话音一落，这些鬼宗弟子都暗松一口气。
美丽而又封闭的华南腹地，芷江水自环瑶山流出，弯弯曲曲的流向群山之外，汇入沅江。在芷江尽头是一座群山环山的世外桃源，这里生活这一群古朴而又落后的圪利人。
这是一个神秘的少数民族，虽然封闭和落后，却都很长寿，据说他们的族长拥有未卜先知的能力。
这一年，族人莫镇山与胞弟莫镇江同时加入鬼宗修行。
鬼宗是当地一种负责跟鬼神沟通的组织，现任宗主阿斯离，圪利族长老，对于选择门人的要求近似乎苛刻。
第一排当间就是莫镇山和莫镇江两堂兄弟，兄长比弟弟大了四岁，显得有些老成，再加上常年风吹日晒，肤色黝黑，而弟弟肤色稍白一些，但个头也低点。
这些鬼宗弟子平日就是在环瑶山修行，对南面这座鱼瑶山山阴侧的溶洞都非常熟悉，但极少有人穿过整条山洞，因为这是圪利族的规矩。
山洞是用来被人膜拜的，是鬼神居住的地方。
巫汉也速该再次擂响这面牛皮鼓，鬼宗十二勇士纷纷散开，朝着各自早已经选定的山洞奔去。
这些弟子事先从宗门前辈嘴里得知这些山洞的大致情况，但洞里情况如何？洞口通往何处？洞口又是哪位美女？那都是未知。
莫镇山和莫镇江兄弟俩刚开始还往一条道上奔跑，但在一眨眼的功夫，弟弟就没了踪影，老大正疑惑时，后面的同门师兄弟赶来，他也就不再逗留。
先进山洞者肯定占优势，他知道在附近一处凸岩下就有一口山洞。
莫镇山老练的从路旁的柳树上折下一根细长的柳枝，迅速编成柳条帽戴在平头上，在这出凸岩旁还生着一棵老毛桃树，如今花果皆无，就连桃叶也在随风飘落，不过一根横向伸出的枝杈拦住他的前路。
“这是根顺手的家伙！”，莫镇山一脚踹断这根桃树枝，握在手里当作武器，就来到凸岩上，看着断崖下的云雾，心里异常激动。
其实断崖下面并不是深渊，他来过这里，便顺着山坡往下滑，惊散了躲藏在蒿草里的鸟兔，大群的蚊蚋往天空散去，刚滑过半坡，就滚入了掩埋与蒿草下的山洞。
山洞一片漆黑，伸手不见五指，不过鬼宗的弟子早已经习惯抹黑走路。
莫镇山手里还有桃枝防身，他以木杖探路，抹黑朝山洞深处走去，越往山洞深处，一股冷意油然而生，水滴石穿的声音在耳边回荡。
忽然一团粘稠的东西滴落在她脸颊上，莫镇山伸手一抹，在嘴里品尝了，又苦又涩，便“呸呸”的吐了出来。
他发出的声音惊扰了洞内栖息的生物，一群蝙蝠迎面飞来，他忙挥舞手里的桃枝驱赶。
在他的脚下布满了蝙蝠屎，这东西还有另外一个名字夜明砂，可以入药。
其实穿越山洞并没有什么危险，但这些落后的族人对山洞充满了敬畏，如同对鬼神，都是自己吓自己的。
山洞不是笔直的隧道，而是曲曲弯弯，有的洞里还套着洞。
莫镇山遇到的就是这种子母洞，外加连环洞。他闭上眼睛，全凭感觉，在进入一条溶洞后，这里泛出了萤光，只有水滴的声音，没有任何生物。
走累了，他便坐在一块石笋上休息。
这里的石钟乳千奇百怪，有的已经与根部裂开。
当他睁开眼睛时，看到的只是普通的岩壁，而闭上眼睛时，却看到从洞顶垂下的石钟乳化作一只绿色的鬼头，正瞪着他。
莫镇山吓了一跳，忙睁开眼