出了沙勒赫书房的尉迟芳只觉得心中放下了一块大石头——自己看起来暂时算是脱离了险境，永宁公主殿下那边虽尚有凶险，但事情却也不无转机。虽然她至今也无法相信沙勒赫愿意相救自己和公主殿下只是纯然出于好心，但情势早已坏到了不能再坏的地步，最差无非一死而已；横竖也已经死了那么多人，现在倒不妨索性横下心来走一步算一步便是了。
她一面暗下决心，一面又琢磨着过二日能否说动沙勒赫帮忙，让自己得以混进宫去再见见公主殿下才好……现在距离下个月的朔日统共还有七八天，要救人就得趁着这几日的的工夫，公主殿下向来足智多谋最有成算，若是能跟她当面商量一下，则事情成功的把握就会变得更大。
这样想着，尉迟芳脚步轻快地走向自己的居处，快到门口的时候她倒是又记起了还握在自己手中的那把铜汤匙；抬手要将这个看似已经无用的物件儿丢进路边草丛中去，可是脑中念头一转，却终究还是把它又谨慎地放进了袖中。
这时已是月上中天的深夜时分，在皇宫内院中安歇着的西羌皇帝元颉却睡的并不踏实，整个晚上他都沉浸在一个逼真的梦境里——梦中的他似乎还在少年时代，孤零零一个人，并没有骑马，只挎着一张弓，在好大好大的一片草塘子里奋力奔跑着。
周围的草都非常茂盛，好似围墙般密密匝匝望不到边，这地方看着很熟悉，就像是父汗经常带他们兄弟去打围的那片草甸子；可是同时感觉却又很陌生，因为他们常去的那个地方并没有这么高的草，简直比他整个人还高出许多，看来仿佛波涛翻滚的绿色海浪，甚至草叶上还弥漫着一股危险的腥气，闻不出是什么，只莫名让他的整颗心都怦怦乱跳。
他挎着弓，一直在奔跑着，觉得自己定然是在追寻什么。可是随着席卷草原的狂风、随着草丛在风中“唰唰”的轻吟声、随着他自己越来越剧烈的心跳，他又不免觉得自己才是被追逐的那个，在拼命躲避着隐藏在不知何处的凶险之物。
就这样一直跑、一直追，一直观望……即使气喘吁吁筋疲力尽却也无法停下脚步，他甚至看到草丛之后有一双寒冷如冰雪般的眼睛在望着自己；只要对上这双眼睛，他全身的血液便瞬间都呼啸着涌动起来，说不出是畏惧、期待，还是兴奋。
直到最后，所有的草忽然全都不知去向！只剩下茫无边际的荒原和一只巨大的野兽还留在他的视野里——这野兽乃是一头豹子，但这豹子居然通体都是雪白色的，非但如此，就连它的瞳孔竟也发着白光，那光芒好似冰凌结为的刀子，看着他的目光竟然能够直直地刺到他心里去。
他慌忙张弓搭箭，可是那雪白的巨豹却忽然消失了踪迹，就在他惶然四顾的一刹那，鬼魅般刺透人心的眼睛却忽然直接就出现在他面前！非但如此，这双眼睛甚至还冻结了他的一切动作，任由那锋利的獠牙泛着寒光刺入他的喉咙……
叫不出、挣不动，甚至连最微小的动作都被封冻了，他眼睁睁看着自己的鲜血喷涌出来，漫天漫地染红了周围的荒原，可唯有那巨豹却始终还是白得耀眼的颜色，它啃食着他的躯体，脸上竟然泛起了一个看似有点熟悉的笑容……
元颉惊呼一声终于醒了过来，他抬手抹了把额上的冷汗，不小心又牵动臂上的伤口，这才真正让他想起了自己身在何处。身畔的朵兰还在熟睡中，长长的头发都散在肩头和枕上各处，她浓密的睫毛随着呼吸不时翕动一下，显得分外温柔而甜美。
元颉坐起身，伸手摸了摸妻子美丽的脸颊——这柔和的触感进一步提醒了他，方才那个荒谬梦境究竟有多么的虚假。可是，自己已经很多年没有做过这样奇怪的梦了吧？他这样以并吞天下为目标的雄主，居然也像个女人似的竟然从噩梦中被吓醒？这可不是一件多么光彩的事。
觉得不可思议又有点好笑的元颉索性离榻趿了鞋向殿外走去，他轻轻推开殿门，就见满天银白月光底下一个身形异常魁伟的巨汉正全身甲胄独坐在这寝殿大门外的台阶上——正是他们西羌的宫廷侍卫队长狼目。
听见身后有脚步声，巨汉回头看了一眼，见是自己的君主走了出来，他急忙跳起身毕恭毕敬地深施一礼，口中则以羌语低声问安。元颉素知他头脑有些笨拙，学习汉话确实比较困难的。但今晚凉夜不眠横竖闲着无事，便故意存心逗他道：“狼目，朕不是已经下过旨么？咱们入主华国之后，朝廷上下所有人都平日要说汉话了，你怎么还没有改过来？”
比他高了一大截的巨汉顿时就紫胀了一张面孔，吭吭哧哧了半日才沮丧地以半生不熟的汉话回道：“陛下恕罪，我……我不是故意的，我就是怎么也学不好，汉话太难说了！”他自怨自艾地说着，像是又勾动了什么其他的愁绪，整张脸都越发垮了下来：“我也恨我自己，可是到了这里来之后，我就什么都不成了——所有的事都不成了！我不知道该怎么办……”
元颉倒不料这个从前一直没心没肺的大个子如今居然也有了如此懊恼的心事，他不禁好奇的反倒换了羌语问道：“怎么，你可是遇到什么难处了么？”狼目垂头丧气的说：“都是我不好，是我没有保护好陛下的安全！可是……宰相大人派别人进驻皇宫来负责晚上的守卫……我心里还是不那么好受……”
原来是因为这