宰相大人沙勒赫骤然离世的消息很快就传遍了西羌朝野，官员们初闻此讯都觉不可思议——尤其是昨晚还在相府亲自面见过沙勒赫的那几位各部大员更是如此。宰相大人这次遇刺伤势虽重，但当时明明看着他说话谈笑几乎一如常人，何以竟会隔日便忽然毫无任何征兆的死了？
既然照着常情去想难以置信，自然便有许多小道消息在他们当中悄悄的弥散开来。一些官员有鼻子有眼地私下说着似乎从宫里传出的消息——原来皇帝陛下今日大怒之中下旨要屠城的事又被宰相大人当面阻拦，惹得陛下当场怫然不悦，竟然狠狠地向宰相大人发作了一顿脾气；宰相大人本就伤势沉重，哪里经得起这样的排揎，一时又是心急又是惶愧，以至于触发了伤势，这才当场便不治身亡了。
这样的小道消息虽暂解了许多官员心中的疑问，但也有不少人觉得此事并不可信——要说西羌占了某国某城之后皇帝下令要屠城，那本是稀松平常的事。群臣早都见得惯了，因此并没有哪个站出来谏阻的，唯有宰相大人倒三不五时会阻拦皇帝这样的命令——但即便如此，陛下因而向宰相大人发怒的情形倒是从未见过，不但如此，多半还会依从他的谏言收回成命。
何以唯有这次，陛下明知道宰相大人有重伤在身，竟会丝毫也不顾念体恤他的伤情？所以这样的传闻想来的确未必可信，只是其中详情究竟如何，这些人却又委实难以猜度了。
总之屠城的事便就此作罢，到了这日午后，朝中传出上谕：皇帝陛下要辍朝三日为宰相大人治丧，陵墓就定在上京城外，今日便召集能工巧匠开工修建，宰相大人在宫中停灵四十九日之后方入土安葬，满朝文武皆须服孝入朝举哀，全国上下不分尊卑贵贱人等一概不得歌舞宴乐一年，违者满门抄斩！
这上谕一出来，自然又是举朝震惊，须知不久之前左右二位亲王相继逝世，他二人一个是当今皇帝的嫡亲兄弟，另一个贵为皇叔之尊，可两人的丧事却也不过如此而已。元硕倒还好些，毕竟是为国效力战死沙场的，如此方才下令百官致祭举哀，又于多日后举行了盛大的祭典。但话虽如此，这位左亲王殿下毕竟也只在宫中停灵三日而已，而那个亲手击毙他的华国公主如今却还好好地住在宫里，甚至听说她不久就要被册封为贵妃甚至皇后了！
至于那位皇叔右亲王拉姆洛殿下的境遇就更凄惨，去世之日朝廷只含含糊糊给了个消息说是“急病暴毙”，只因“有碍观瞻”的缘故，竟然不许官员出席葬礼，只草草在京外挖了个坑立了个碑，便悄没声息地把人抬出去埋了。就连他的世子从塞外赶来奔丧竟也没能同遗体见上一面，只在坟前哭一场，又奉旨袭了爵位，便给皇帝陛下又赶回草原上去了。
对比之下，宰相大人沙勒赫的这个丧仪真可以算得极尽哀荣，群臣们虽至今仍不知道他骤然去世的详情，但有了皇帝的这道上谕，众人的心里倒也安定了许多——但接下来就是因为宰相大人离去而留下的，朝政方面的巨大空缺，这些事今后又将交付何人？许多深谋远虑的羌国臣子们不免又有些忧虑起来。
和这些臣子们惊疑不定的心情不同，西羌皇帝元颉的情绪如今可以说是如同沉浸在隆冬冰窟中一般寒冷——沙勒赫去世这件事，在某个时刻他觉得自己没有办法接受，尽管东征西讨这些年他已经目睹着无数亲人与臣下死在自己面前，可沙勒赫毕竟是不同的，不同到元颉甚至没有想过他有离开的可能！他还那么年轻，虽然身体并不强壮，但也算得上是康健安泰；况且他是文官，无需上战场去面对那些刀枪箭矢，他本该是一手支撑着这个国家走向全盛的人啊！
当年进兵华国之前，元颉自己甚至都想过，若是自己这个马上君主在战阵之前遇到个什么万中有一的凶险，以其时的情形，整个国家唯有交到沙勒赫手里他才能够完全放心。可是谁知道，只是几年过去，大家都还好好的，怎么偏偏就是沙勒赫先行离去了呢？！
元颉很想把这件事归罪于哪个人，以便让他自己能够在发泄之后尽快平静下来；可是，能够归罪于谁？——李无瑕？如果不是李无瑕策划令人四处放火扰动百姓四散奔逃，又怎么会惊动了正在养伤的沙勒赫呢？！没错，都是李无瑕的原因！若是早日将她千刀万剐就好了！那日在法场就不该一时心软留下她的性命！
可是……即使在心中给了自己这样的理由，元颉却还是无法释然，他何尝不明白，即使没有李无瑕，屠城之时百姓们的纷乱嘈杂也一样会惊动沙勒赫；所以其实结果都是一样的，并不会有任何改变。自己怎么就被气昏了头，非得要屠城不可？！明知道素日沙勒赫必定不会赞同此事，他从来都是尽力阻拦的——自己总笑他妇人之仁，总揶揄他心肠软得好似汉人一般……可是这次为何却偏偏没有想到这一点？他伤势那么重！若是一旦被惊动将是怎样的风险？
想到这里元颉懊恼之极，甚至连对李无瑕的怒火都熄灭了不少——始作俑者其实是他自己，这要他如何发泄出心中的狂躁与愤怒？就算几乎砸毁了整个御书房里所有的东西，就算下令把相府的奴仆全都发配到西域去做苦力，就算命人将李无瑕又扔回天牢，就算把所有太医都痛打几十大板！可是所有这些加起来也无法让他有所平静，整颗心似乎冰冷到已经