自臣暄入了序央宫，鸾夙一直忐忑不安。她在隐寂楼内兀自独坐，对着那幅臣暄所赠的《春江花月图》怔怔出神，心中所思所想，皆是二人相识以来的点点滴滴。
自从怡红阁后院救下臣暄迄今，转眼已有半载光景。他养伤时他为她提点曲赋，她挂牌时他请她援手相助，他赠她刘派真迹，他对她诸多包容……人皆有情，纵然知晓彼此不过是一桩交易，她仍旧为他进宫后的安危担心不已。
这样的男子，清俊风逸、高山仰止，锐可文韬武略，润可温存如玉，应是世间女子皆会倾心之人。人非草木，孰能无情，鸾夙自问，倘若没有这一桩彼此利用的交易横亘于二人之间，她未必能守住自己的心。
可现在，她却不得不坚守心房。她只怕如今他的温存以待皆是逢场作戏，正如他曾经所言“人生如戏”。鸾夙在心中暗自告诫自己，臣暄的万般宠溺仅仅只是戏中之景，他们不过是盟友关系。待到功成之日，他是俯览天下，她必悄然归去。在他面前，她不能动念，亦不敢动念。
“鸾夙姑娘，您午膳未用，晚膳多少吃一点吧。”她正出神深思，忽听一个丫鬟在门外道：“世子如若知晓您茶饭不思，定然心疼。”
鸾夙转首见丫鬟端着饭菜立在门外，只淡淡道：“端下去吧，我并无胃口。”
丫鬟见状，只得又退了下去，将此事禀告坠娘。坠娘自然知晓臣暄去了何处，亦了解鸾夙为何茶饭不思，她想了半晌，对那丫鬟道：“去唤朗星来，劝鸾夙进饭。”
一炷香后，朗星入了隐寂楼，端着饭菜站在鸾夙屋前道：“从前旁的姑娘都为了保持身段不敢吃饭，你却毫不顾忌，饕餮口腹之欲。如今这样的胃口，可不像你。”
鸾夙见是许久未见的朗星，只得回叹：“你进来吧。”
朗星端了饭菜而入，自顾自坐在鸾夙对面：“今日烧的都是你爱吃的菜式。”
鸾夙拾起筷子，在盘子中翻了几翻，又将筷子放下。
朗星仔细打量了鸾夙半晌，低低感慨：“外人都道闻香苑鸾夙乃是镇国王世子专宠，颜如渥丹、桃羞李让，怎得今日我瞧着，你好似比从前还要憔悴消瘦许多？”朗星终是问道：“臣暄待你不好？”
鸾夙缓缓摇头：“不，他待我很好。”自是好的，她憔悴消瘦，不过是因为心中藏了事，藏了与臣暄之间的天大秘密。只要此事一日秘而不宣，她便一日须得殚精竭虑，又怎会丰润？
鸾夙看向朗星，补充道：“你不要多想，我们十分要好。”
朗星这才点点头：“自挂牌那日臣暄抢了绣球之后，我便再也没有单独见过你……其实我是有心避开的，我担心自己与你走得太近，会惹别人不高兴。”
鸾夙自然知晓朗星所指的“别人”是谁：“朗星，谢谢你。”
朗星点点头，将案上的饭菜往鸾夙面前一推：“若要谢我，便将这饭吃了。鸾夙，你不是儿女情长之人，你就这么喜欢臣暄？”
鸾夙有些不解：“你从前不是属意我选他吗？如今我选了他，怎得又不见你高兴？”
朗星叹气摇了摇头：“我只是觉得你变了，自从和臣暄一起之后，你就变了许多。性情好似更沉稳了，然而笑容也勉强了。”
性情自然是要沉稳的，笑容在人前自然也是勉强的，只因一切皆是做戏。看来自己做戏还是做得不像，亦或是朗星太过观察入微。
鸾夙只听朗星再道：“我与你自小玩在一处，在这闻香苑里，我早已将你当做半个亲人。如今你有心事、郁郁寡欢，我自然是担心的。鸾夙，倘若臣暄对你不好，抑或是你与他在一起过得不开心，不若便和他断了吧。以你的才貌，值得有人赎你脱籍从良。”
鸾夙知晓朗星误会了，大约是他见臣暄日日流连闻香苑，却从未提出要为她脱籍赎身，才会令他误会臣暄是逢场作戏。个中情由自是不能与朗星说的，鸾夙想了想，正寻思要如何对他解释，却忽听一个声音在门外道：“是谁在挑拨离间？”
鸾夙闻言立刻眸光一亮，循声望向门外，但见臣暄身着世子朝服，正清俊持重地立在门外。鸾夙立刻起身相迎，臣暄却已兀自抬步入内，边走边道：“本世子不在几个时辰，便有人想要拆散我与夙夙了？”
朗星自知失言理亏，起身对臣暄见礼道：“朗星是为鸾夙着想，并无它意。自知失言，还望世子恕罪。”
臣暄揽过鸾夙，打量了朗星半晌，没有说话。
鸾夙见状立刻解释道：“朗星是过来与我送饭的，见我茶饭不思，才误会了。”她转首朝朗星使了个眼色，啐道：“还站着做什么，徒惹世子生气，快走吧！”
朗星这才对臣暄再次颔首请罪，匆匆而出。
臣暄望着朗星背影，幽幽道：“我从前便对坠娘说过，他要毁在一张嘴上。”
朗星是伶倌，自是靠嘴吃饭，若说是毁在一张嘴上，也并非没有可能。鸾夙在心中暗自想着，却不欲让臣暄再将注意力放在他身上，于是忙岔开话题道：“此次进序央宫，原歧可有为难于你？”
臣暄这才回首看她，笑道：“我这不是安然无恙回来了？你瞧我可有断手断脚？”
这句话明明是笑着说的，然而听在鸾夙耳中却有一种莫名的落泪冲动。她深深一笑：“回来就好。”
臣暄即刻有些动容之意，再看鸾夙案上的饭菜，悠悠问道：“我方才听你说，朗