臣暄走后，聂沛涵又在阁楼上伫立良久。好似面对这滔滔江水独自凭栏，他便可抹去些许心中的懊悔与苦涩。
原以为当初在镜山上的那一幕，已使他幡然醒悟到自己的错误，可时隔二十一个月，臣暄的那句“九日之前”又令他摔得惨痛。他明明已然掏心以待，却发觉自己从不曾真正了解心上的那个清丽身影。
她是谁，她经历过什么，她作何想法……其实他对她一无所知。
一步错，步步错。
祈城是鸾夙与聂沛涵的不祥之地，她给他的两次沉痛打击，皆在此处。他恐怕余生只要来到这里，便会想起鸾夙，想起她带给他的痛楚。
聂沛涵默默下了阁楼，心中决定尽快了结交接周会波之事，好早日离开这一片伤心之地。
*****
回住处的路上，聂沛涵坐在车辇内，才听岑江低低禀道：“丁将军已邀了鸾夙姑娘见面，约在惠江堰西头的束兵营。”
在束兵营吗？聂沛涵不禁心中微动。丁益飞选择这个地方碰面，分明是大有深意。聂沛涵不知自己当初为何会答应丁益飞的请求，写信给臣暄相邀鸾夙。或许只是他自己想要见她一面，而丁益飞恰好给了他这个冠冕堂皇的理由。
他本是抱着侥幸的心理，却没想到臣暄当真同意了，且还亲自陪着鸾夙前来。聂沛涵心中知晓，若不是为着鸾夙，臣暄身为北宣太子，大可不必亲自押解周会波来走这一趟。
也许臣暄的确比他爱得深，至少比他够尊重，够信任。
只是方才见过臣暄之后，他有些迷失于写那封信的意义。他写信相邀鸾夙做什么？她来了又能如何？事到如今，他们见与不见都无法改变彼此越走越远的即成事实。
鸾夙曾对他隐瞒一切，决绝地离他而去，如今又即将成为北宣太子妃……即便他忍不住见了她，也不过是在饮鸩止渴。聂沛涵看着自己受伤的右手，淡淡询问车辇外的岑江：“车上可有伤药？”
岑江立时从怀中掏出一个瓷瓶，隔着车帘诚惶诚恐道：“卑职一时不察，未瞧见殿下受伤，万望殿下恕罪。”
聂沛涵掀开车帘接过伤药，冲着岑江摆了摆手，没有做声。
岑江见状，又迟疑问道：“殿下……若是到了束兵营门前，可要停车？”
聂沛涵解开包扎的伤处，自顾自上着药，良久没有开口说话。久得岑江以为他没有听到这句话时，车辇内才传出了聂沛涵的淡淡话语：“不必了。”
而此时，离束兵营不过仅有三四里路程了。
岑江叹了口气，他主子的苦闷，他比谁都清楚。可主子既然发了话，他也只得听从，心中却不禁为主子感到惋惜。只是这黯然之意没过多久，便被突如其来的一件事所打断。
他们前方的路上，堵着一辆马车，将本就不宽的道路硬生生堵上一半。虽说如今已是酉时，家家户户正值晚饭，可街上却还是有不少行人。如此一来，大家都被耽搁了。
聂沛涵亦感到车辇停了下来，不禁蹙眉命道：“岑江，去看看前方发生何事。”
岑江领命称是，片刻之后又快步返回，语中带了些许兴奋之意：“殿下！有辆马车坏在路上了，是北宣的马车！车里是鸾夙姑娘！”
聂沛涵闻言眉头微蹙，尚未开口询问，但听岑江又补充道：“北宣太子并不在车中。”
是她独自来见丁益飞吗？聂沛涵心中怦然一动，到底还是忍不住这相思苦闷，唯恐错过这一面，彼此再见便是奢望。他不禁暗自将双手紧握成拳，在心中告诫自己，只这一次，就见她这一次。这次过后，她便是北宣的太子妃，而他，也将与她彻底划清界限。
“此离束兵营尚有一段路程，去请鸾夙姑娘过来吧。”聂沛涵语中是期待与忐忑，沉吟须臾又道：“她若不愿，便说本王将马车让给她。”
岑江飞快地去传了话。
片刻之后，车辇的帘帐重新被掀开，鸾夙沉静地上了车，后头还跟着一个丫鬟。她嘴角挂着矜持的微笑，好似对她施以援手的不过是个陌生路人：“有劳殿下载我们一程。”
聂沛涵定定望着她。二十一个月了，他们已分别这么久。多少次午夜梦回，他曾见到她，可醒来却是无限的怅然与失望。如若他记得不错，她该十九了，看着是比从前褪去了几分稚气，更添几分妍丽与娉婷，大约也是尝过人事的缘故。
可笑他从前怎会以为她并非完璧，如今这浓而不烈的成熟与妩媚，才是叫嚣着告诉他血淋淋的事实——
这一次，她真正成了旁人的女人。
他其实有很多话要对她说，来祈城的路上也打好了腹稿，预备一一言说、质问。可如今……说与不说、问与不问已没有区别。
聂沛涵格外珍惜与她同乘的这短暂时光，不想都浪费在无谓的问题与争执之上。许是自己的目光太过贪恋与热切，他看到她稍稍低头垂眸，好似想要避开他。
聂沛涵心中一软，遂又强迫自己镇定起来，佯作淡然地客套着：“我还是习惯唤你‘鸾夙’。”
鸾夙又是浅浅一笑：“殿下没唤错，我本就是鸾夙。”她并不想提起伤感情的话题，可既然偶遇上了聂沛涵，她还是忍不住想问一问：“小江儿她……”
聂沛涵感到自己已喘不过气来，窒息之感越发浓重：“她很好。”他只能给她这三个字。
鸾夙这才点了点头，一时又找不到新的话题，唯有沉默地看着自