皇后出嫁前，虽不曾离开川渝，可川渝地界那么大，所见所闻岂是从小深居宫中的皇帝所能比的。
而民情之上，当年将军府的大小姐，跟着川渝将士和百姓一起犁地种田挖渠引水，什么活儿都干过，皇帝更是远不及她知道的多。
项润一时忘了白沙县的折子，饶有兴趣地听似烟讲述风土人情，说他们那里发生过的灵异之事，在似烟看来，神鬼之说在民间不稀奇。
“敬畏鬼神，可以用来约束一些人，也可以用来安抚一些人，自然过度迷信不可取。”似烟说道，“便是皇上，也时常要开坛祭天，难道您心里就没有一点点，希望神佛庇佑的念头？”
项润颔首道：“朕明白你的意思，朕不是要追究白沙县什么事，只是觉得奇怪，既然他们平安无事，那便是最好的。”
似烟笑道：“皇上若得闲，就微服出访去各处走一走，您连自己的国家是什么样的都不知道，如何将她治理得更好？”
项润将折子命内侍拿走，挽起妻子的手道：“过了正月十五，朕带你回川渝，把你哥哥也叫回去，在将军府正正经经办个喜事，也叫你们那里的百姓，为他们的大将军高兴高兴。一直说带你回家省亲，如今连你哥都被朕调去沿海，这省亲的事，越发不可靠了。”
似烟大喜，起身行礼道：“替哥哥谢过皇上恩典。”
皇帝顺势将她揽入怀中，笑道：“顺路咱们也到处去走走，京城里有皇叔和沈云在，朕不必担忧。”
似烟说：“皇上倒是比父皇母后还要悠闲，万一半道上遇见父皇和母后，您怎么开交？”
项润想了想，自己先笑了：“咱们掉头就跑。”
白沙县的事，皇帝没有深入过问，只是提醒知县，此地曾经在冬日罹患雪灾洪水，要格外小心些。年轻的知县一心为民，自然早就处处打点，防备灾害。
除夕将至，大齐境内处处张灯结彩预备着辞旧迎新，凌霄客栈里也是好好布置了一番。
素素说她来了这几年，还是头一回见客栈里过年时贴窗花对联写福字，今年就因为小晚的一句话，多年的习惯都改了。
客栈门前，父子俩正在拌嘴，霈儿非要把他写得歪歪扭扭的福字贴在大门口，凌朝风嫌丑不答应，小家伙立刻来搬救兵，小晚要贴儿子的福字，凌朝风只能照着办。
一家子人欢欢喜喜地准备过年，给京城里二山连忆准备的年货早就托人送去，家里自己吃的送人用的年货，堆得满仓满谷。
张婶连连感慨，去年此刻，凌朝风莫名其妙一场大病，把他们都吓得不轻，怎么能想到一年后，娶了媳妇，连娃娃都怀上了。
于是隔天一早，就让彪叔赶车，带着霈儿和素素到镇上城隍庙去酬神谢佛，霈儿见庙里香火鼎盛，善男信女络绎不绝，忽然想起一件事。
于是这天夜里，趁家人都熟睡，他跑去厨房，拎了一只肘子，端了一盘烧鹅，还扛上一大捆腊肠熏肉和一坛酒，神兜兜地来了地府。
忘川河边，一老一小并肩而坐，阎王老爷吃酒喝肉，好不快哉。
他欢喜地对凌霈说：“难得还有人惦记我，每到除夕，我这心里就憋屈啊。都是做神仙的，从来没人供奉我，你看灶王爷，人家那叫一个滋润，我还想过几天去他那里蹭点香火。”
霈儿说：“您掌管阴司地府，凡人只求现世功利，现世的事都没搞清楚，谁来管死后的事呢，想不起您来也不稀奇。话说回来，若是行恶之人供奉您，求您将来网开一面，您应不应？”
阎王老爷哈哈笑道：“小家伙好深的智慧，叫我听得心里舒服。说来，小龙孙你几时才能升天归位？在凡间做个小胖子，憋屈不憋屈？”
霈儿笑道：“没有比做人更有趣的了，我爹这么喜欢做人，我也喜欢。”
阎王老爷说：“这一世若圆满，你爹回天庭归位，你娘呢？”
霈儿一愣，阎王爷说：“这一世的姻缘，就到此结束了？”
“若真是这样，也没法子。”霈儿道，“我娘只是一朵花。”
“瞧我，好好的给你弄得不愉快了。”阎王老爷说，“我吃了你的酒菜，总该谢谢你，小龙孙，你来找我，不会是单单这么好心来看看我吧？”
霈儿便道：“晚辈想求您为我看看生死簿，看那许氏阳寿几许，我娘要她父亲早些发送了那毒妇，我担心会有业报落在娘亲身上。”
阎王爷笑道：“放心放心，只要上面的人不来捣乱，什么都错不了，你懂我的意思吗？”
霈儿大喜，便许诺过些日子再给阎王爷送吃的来，欢欢喜喜回到地上。
第二天一早，彪叔就说厨房里少了酒菜，可客栈没有遭贼的痕迹，也没有野狼出入的脚印，张婶就说彪叔老了糊涂了，记错数。
彪叔说他绝不会记错，生气地说，要是叫他捉到偷酒菜的小贼，一定狠狠揍一顿。
霈儿不自觉地捂住小屁股，赶紧跑开了。
京城里，郎中府内亦是张灯结彩，小孙子的家里虽然窄小，可老夫人心里敞亮，住得自然开心。更是命大孙子告诉毕家族中的人，过年不必到郎中府来叨扰她，至于他们去不去丞相府，她就不管了。
毕丞相本是被禁足两年，这次被毕振业带回来，自然原样送到家里，毕振业如今也另置了私宅单过，与父亲再无瓜葛，走动最亲近的，便是弟弟凌出了。
除夕夜里，二山和毕振业都得到皇帝