老太太本也想回院子歇下，可正好听见王锦锦肚子里传来“咕噜噜”的叫声，顿时笑出声：“哟！咱们的明珠儿五脏庙该祭祭啰。”
“老祖宗……”
王锦锦脸上有些发烫，可转念一想，自己一个小孩儿，饿得快也正常。
刘氏上前，温言道：“老祖宗，我这就带明珠儿回去，煮粥给她吃。”
老太太笑眯眯的问王锦锦：“明珠儿，你是喜欢喝粥，还是喜欢去老祖宗的院子里吃八宝糕？”
王锦锦听的想笑，这老太太哄她的样子特可爱。转念一想，老太太可是王家的大腿，她多去抱一抱也是好的。
于是王锦锦看了眼刘氏，眨眨眼，笑着拽老太太袖子：“估计老祖宗肚子也饿了，那孙女儿就陪老祖宗一起吃八宝糕！”
“你这丫头，倒比往日还贫！”
老太太笑着点她鼻尖，随即对刘氏吩咐道：“你去歇吧，让紫竹候着，待明珠儿吃饱，我让凤梧或严嬷嬷送她回来。”
凤梧、严嬷嬷都是老太太身边的心腹，更何况紫竹也跟着，刘氏又有什么不放心呢。
明珠儿深得老太太喜爱，她也感到高兴。
“那媳妇儿先告退了。”
刘氏看了眼冰雪可爱的女儿，欣慰一笑，神情说不出的温柔。
她转身离开，张嬷嬷忙跟上前。
待一行人走远了，刘氏拚退左右，只留下两个亲信丫鬟和张嬷嬷。她顿住脚步，对张嬷嬷道谢：“今日多亏了嬷嬷你，否则还不能让梅玉华栽跟头呢。”
张嬷嬷笑笑：“不是什么难事儿，她敢谋算五姑娘，就要有被二奶奶你谋算的准备，不冤！倒是二奶奶使得一手好枪，瞧三奶奶那话骂的多毒，把梅玉华的心窝子都戳碎了。”
刘氏闻言，端庄的眉眼流露出一丝得意，但转瞬即逝。
张嬷嬷迟疑着问：“二奶奶，老奴其实还有一事不知，您是怎么猜到谋算五姑娘的人是梅姨娘的？”
刘氏勾了勾唇角，淡声说：“不，梅玉华就算吃了熊心豹子胆也不敢谋算明珠儿。只是明珠儿落水，和她脱不了干系。若不是她嫉妒的嘴脸太难看，整日在桃姐儿芹姐儿面前嚼舌根，那两个又怎会看明珠儿不顺眼？巴巴的去疏通紫竹，让明珠儿险些被水淹？”
张嬷嬷了然，愤道：“原来是紫竹那个贱蹄子！怪不得老奴看她总对五姑娘窃窃私语，原来竟是教唆些不三不四的事儿！”
“最近家中账本要核对，我暂且不处置她，多派几个丫鬟盯住她便是。”刘氏倒是不着急，她低头看着手腕上光华流转的金丝玉镯，语气幽幽：“这些人都一副德行，藏不住内里儿的心思。这点周姨娘倒学的聪明，近两年所作所为，就连我都有些猜不透。”
张嬷嬷不语。
刘氏想到周姨娘，便有些烦闷：“今次明珠儿落水，她竟称恙不来，许是猜到了什么，怕我祸水东引，让老太太迁怒她。瞧这机灵劲儿，甩梅玉华这些人一大截。”
“二奶奶不用担心，周姨娘再多难耐，还能斗得过您？”
张嬷嬷又道：“以前您担心五姑娘单纯，可老奴倒觉得五姑娘心思门儿清，她才七岁呢，只要二奶奶好生教导，这王家大宅里谁斗得过她？以后就算出嫁，也一定能学二奶奶您，将夫家内宅大权尽握手中。”
刘氏不想让女儿过早涉足这些，若是可以，她愿意一直挡在明珠儿前面。
但她知道不可能。
“罢，先不说这个了。”刘氏叹了口气，颦眉道：“过几日嫂嫂从法华寺归家，你好生提醒一下明珠儿，让她别和那些个哥儿姐儿欺负萧秋年。这萧秋年虽是大老爷的养子，跟王家没血亲关系，可到底是入了族谱的，明珠儿得乖乖叫他一声‘四哥’！王家的孙女孙子把萧秋年当狗般戏弄，传出去像什么话！”
张嬷嬷面有难色：“二奶奶，你是不知道，老奴一直都苦口婆心教导五姑娘，让她尊重一下四公子。可她年儿兰姐儿他们凑热闹。兰姐儿桃姐儿往萧秋年脸上拍泥巴，她有样学样也去拍；裕哥儿风哥儿他们骂萧秋年是野种，五姑娘便拾人脏话。老奴说她，她就嘟哝着嘴巴哭，老奴劝不来啊。”
“哎……”
刘氏也耳闻过这些，她和王文业都说过王锦锦，可王锦锦本就被宠上了天，哪还会听他们唠叨这些小事。
大老爷当年弃文从武，大元与突厥征战，他不顾家中劝阻要去参军，这一去就是数年。结果，还没等立下战功，人便被一箭射穿，好不容易捡回半条命，却留下痼疾。后来他同袍战死，家中仅剩一孤儿，大老爷便将其收养膝下，正是萧秋年。
萧秋年脾气倔，死活不肯改姓，大老爷是个面善心宽的，央着老太太点头同意，便让他以“萧”姓入族谱。可谁知这萧秋年才被收养没一个月，大老爷突然旧疾复发，一命呜呼，可怜那会儿的林氏才嫁进门没半年，就这样成了寡妇。
老太太让林氏改嫁，林氏却与大老爷鹣鲽情深，不愿再嫁，卧病数月。
就是从那时候起，也不知是谁传出的谣言，说萧秋年是王家的扫把星，克死了大老爷，还要克死大奶奶。府里的下人、包括老太太，自打那会儿开始，便都不怎么待见萧秋年。
林氏后来诚心礼佛，病也逐渐好转，便与萧秋年在王家深居简出。萧秋年与兄弟姊妹走动很少，他又沉默寡言，也不晓得是谁起的头，裕哥儿他们便经常去欺负人家。老