月朗星稀，人马疾进。
恭义营当晚就过了临湘，然后兵分两路，直扑城陵矶和岳州府的府城巴陵（岳阳），他们平常都是结硬寨，打呆仗，此刻却是连夜强行军，以迅雷不及掩耳之势突袭叛军。
两支人马都由黑马部将带路，在汪克凡的威逼利诱之下，黑马部将终于分裂了，一些平常受到排挤的将领投靠了他，把马蛟麟和黑运昌的亲信心腹全部斩首，清洗一空。
这些人屁股上未必干净，但是汪克凡正在用人之际，对他们许以兵权官职，刻意笼络。
第二天早上巴陵城门刚刚打开，汪克凡就带着恭义营到了，由岳州将领在前面领路，没有受到任何拦阻就进了城。汪克凡立刻分兵，抢占衙门藩库，粮仓城门等要地，并亲自带兵闯进马蛟麟的兵营。
岳州将领中以游击将军帖兆荣为首，帖是回族姓氏，帖兆荣也是马蛟麟军中老将，只是一直不得重用，早就心怀不满，第一个跳出来反水投靠汪克凡，还亲手斩杀了两名马蛟麟的心腹。他和其他几名降将一起，领着恭义营的士兵进了军营，然后集结本部人马一起冲杀，把马蛟麟留在营中的亲兵嫡系屠戮一空。
这是稳定岳州形势必须付出的代价，汪克凡没有怂恿，但也没有阻止。
帖兆荣不惜对自己人下手，除了形势所迫之外，也是想取代马蛟麟的位置。从某种意义上来说，他现在杀的都是自己的部下，等到他觉得杀够了，有把握掌控这支部队了，自然会停手不杀。
对这些桀骜不驯的西凉兵，汪克凡并不信任，勒克德浑大敌当前，他没有时间慢慢改造这支部队，只能用最简单的丛林法则，帮助帖兆荣树立威信，然后通过控制帖兆荣一个人，来控制几千名西凉兵。
这个过程中，必然充满了反复的清洗，也免不了人头滚滚，但军队是国家机器的一部分，而且是最强悍，最无情的一部分，这支部队既然卷入了叛变投敌的阴谋，就必须彻底碾碎，重新回炉铸造！
与此同时，同样的一幕正在城陵矶上演。
在城陵矶水师将领中，也有人反水投靠汪克凡，在他们的带领下，恭义营顺利控制了城陵矶水营，缴获大小船只三百余条，黑运昌的心腹亲兵大多伏诛。
马蛟麟、黑运昌两支叛军相继平定，残部暂时受汪克凡节制，岳州府恢复稳定。
在马蛟麟的军营内，汪克凡见到了章旷。
“滚！滚出去！本观察誓不降清，何必再来多费口舌！”章旷破口大骂，看清来人是汪克凡后，更加气愤：“没想到你也投降了鞑子，果然是狼子野心，歼诈之徒！”
“章观察看清了，我是大明的守备！”汪克凡穿的是一身明军衣甲。
“哼，你一向狡诈多计，定和马蛟麟早有勾结，换身衣服就想哄骗我么？”章旷喝道：“快把本观察推出去一刀砍了，以全老夫的忠义名节，以头挡刀，不亦快哉……”
“啪！”
只听一声大响，汪克凡把腰间的乌兹宝刀拍在了桌子上，再也压不住心中的怒气，指着章旷放声痛骂。
“懦夫！蠢材！动不动就要寻死寻活的，你难道是个娘们么？国家大事就是坏在你们这种人手里的……”
忠臣误国，在南明时期屡见不鲜，是一种非常特殊的现象。
何腾蛟是抗清英烈，但也是弄权误国的罪人，这种情况在南明时期绝不是个案，而是大多数南明官绅的写照，哪怕大家公认的民族英雄史可法，在政治上也是一塌糊涂……究其原因，和当时士大夫的风气观念有很大关系。
在程朱理学占统治地位的时候，按照儒家思想的正统，士大夫都以经世济用为追求，孟子就曾经说过：“如欲平治天下,当今之世舍我其谁?”
士大夫与皇帝共治天下，传统的儒家士大夫“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，在政治上比较务实，危难时刻可以忍辱负重，明知不可为而为之，哪怕为国捐躯。
但到了明朝中叶以后，传统的理学思想受到了心学、气学等等的冲击，士大夫的精神追求发生了很大的改变，转为追求心姓的感悟，追求道德修养的完善，更看重自己的名节，以自我为中心。
（这里没有对王阳明不敬的意思，因为他的影响太大，当时的士大夫往往自我标榜心学弟子，但其实大多是心学末流，得其形而不得其神，甚至是扯虎皮拉大旗，借他的名声抬高身价。）
务实济世不再提了，大家更愿意谈空说玄。
忍辱负重也不可能了，最重要的是保证自己的名声没有污点。
为国捐躯需要考虑考虑，仗义死节却没有任何问题。
仗义死节，这句话说明了问题的实质——何腾蛟之流不是殉国，而是为自己殉节！
“平曰束手谈心姓，事急一死报君王”。
为了维护自己的气节，为了保住自己的名节，为了自己身后的名声没有污点，他们可以慷慨赴死……至于死后的烂摊子，谁爱管谁管。
“人人都想做文天祥，人人都想着青史留名，章观察今曰求死，到底是为国捐躯，还是为了你自己的名声？”
汪克凡一连串的诛心怒斥，骂的章旷张口结舌，所谓青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还，仔细想来，文天祥的“丹心照汗青”的确有些着相了。
“本观察为官一向勤勉，问心无愧，官场上的事情太复杂，你年纪太轻，还不懂……”
“错了