岳州营要缩编，谭啸早有思想准备。
这是有言在先的事情，早在楚军成立之初，汪克凡就明确宣布，那支部队打残了，就必须进行缩编。
骑兵因为作战方式较为灵活，可以容忍一定的减员缺员，步兵却要结阵而战，火枪兵和弓箭手也要通过密集队形提高命中率，所以步兵营缺员过多的话，在结阵列队的时候会发生混乱……哪怕勉强完成结阵列队，也会因为队形稀疏散乱，导致战斗力大幅降低。
正是因为这个原因，步兵伤亡超过一定比例后，必然会发生崩溃。
只要补位的速度跟不上消耗，阵型就会发生松动，阵型松动后，战斗力也随之大幅下降，伤亡迅速增加。刚才还是势均力敌的战斗，形势突然间恶化，哪怕最勇敢的士兵，也会产生“顶不住了”的想法，转身逃跑。
岳州营这次伤亡了三千人，已经撑不起三个小营的编制，全营上下都知道要缩编了，没有出现太大的抵触情绪……缩编其实不要紧，只要岳州营的编制还在，将来打两个胜仗，再扩编成三个小营也不难。
“云台不用担心，只能升官不能降么？我的兵还没那么娇贵，再说我这次都降成了副将，他们没人敢发牢骚的。”谭啸轻轻叹口气，说道：“这其实是一件好事，岳州营是该好好锤炼一下，我把他们惯得不像样啦……”
“慈不掌兵，带兵要记着恩威并施，先威而后恩……你骨子里是个豪爽仗义的性情中人，细节上就失于严谨，对平常人来说这也不算什么毛病，领兵为将却是大忌。到什么山上唱什么歌……”
谭啸这种性格，在生活中是个很好的朋友，作为一军主将却不太合适。汪克凡推心置腹，对他的缺点毫不讳言。吃一堑长一智。岳州营这次吃了大亏，对谭啸的触动很大，这个跟头不会白摔。
不只是谭啸，楚军其他高级将领的身上，都有这样那样的缺点。
汪晟稳重细致，却稍欠才华，加入楚军这几年来，军事指挥能力一点点提高。暂时只能算中上水平，长于治军管理，短于奇谋应变……他的性格注定就是一个大器晚成的人，假以时日应该会成为一代名将，但在这之前，必须有一个厚积薄发的过程。
周国栋治军严格，作战勇猛，却性格外露，清高自傲，还有一股书生气的偏执。将为兵之魂。他的通山营也非常骄傲，恭义营老大，他们通山营就是老二。和其他部队的矛盾最多。
吕仁青打仗会动脑子，指挥作战的时候，经常有一些惊艳的神来之笔，他因为出身贫寒，能和士兵同甘共苦，深受蒲圻营官兵爱戴，但他心眼有点小，缺乏全局观念，有时候还爱冲动。不够沉稳和深刻。
滕双林人情练达，考虑问题比较全面。算是楚军中的第一智将，最擅长抓敌人的弱点。打仗的时候从来不吃亏，只是算盘打得过精，在关键时刻少了一股子冲劲，少了一股拼命的狠劲，通城营这支部队，总觉得韧性有些不足。
张家玉文武全才，经文、诗词、书画、剑击等等，君子六艺样样精通，中过进士，又结交广阔，江湖草莽无不敬服，在广东拉起一支一万多人的义兵，充分说明了他的组织能力和人格魅力。但是加入楚军后，东莞营一直没有打过独立的硬仗，张家玉的军事经验还嫌不足，实战指挥能力也有待提高。
王鼎出身官宦世家，早年中过举人，经过这几年在军旅中的戎马生涯，他说话办事都变得粗犷了很多，但是骨子里仍然是个传统的儒家知识分子，以齐家治国平天下为己任。在楚军的高级将领中，王鼎的军事水平相对最差，主要负责吉安营的管理，指挥作战的时候基本上都依赖顾宗福。
顾宗福是九边老将，经验丰富，打仗的时候完全可以独当一面，有什么任务交给他都能放心。但是他在大明官军里呆的久了，身上沾染了不少军阀习气，加上他是一个天生的臭嘴巴，在楚军高级将领中人缘很不好，只有豪爽仗义的谭啸和他的关系还不错。
总的来说，楚军老八营的高级将领中，步兵营的几位主将还缺乏经验，显得有些稚嫩，身上的缺点和优点同样明显，反倒是两个骑兵营的主将好一些……帖兆荣长期担任中低层军官，加入楚军后心态摆得很正，汪猛年纪虽轻，但也是农民军里久经沙场的骁将，他们两个，把西骑营和江骑营都带的不错。
谭啸和周国栋等人也知道自己缺乏经验，一直比较努力，一直在成长和提高，但是楚军发展的速度实在太快，不断出现新的挑战，他们成长的速度有点跟不上，在长期和高强度的压力下，身上有什么缺点，都被成倍的放大出来。
这是没办法的事情，汪克凡起兵的时候条件有限，就像样板戏《沙家浜》里的胡传魁，“老子的队伍刚开张，十几个人，七八条枪。”手下没有现成的高素质人才，只能拉起这样一套班底……汪晟他们几个原本都不懂军事，半路出家，秀才带兵，虽然经过四五年的锻炼，他们的能力水平提高了不少，但和真正的良将相比，还有一定的差距。
借着南昌会战的教训，汪克凡和他们几个一一谈心。
谈心是开放式的，除了上下级之间的沟通之外，还有战友、朋友之间诚挚的交流，话题涉及的范围很广，往往随兴所至，气氛亲切而真诚。除了部队建设等军事问题，当前抗清形势、国计民生，朝廷政局、“土改”新政