张天禄打了半辈子的仗，从没碰到过这种情况。
如果把楚军的虎狼之师看成一只猛兽，张天禄就是一个沉着冷静的猎人，他利用南京附近的有利地形，借助长江天险和宁镇山区，精心布置了一个巨大的陷阱。
从秣陵关——溧水县——涥化镇——句容县，这些清军据点就像一只又一只香喷喷的肥鸡，把楚军一步步引进宁镇山区。在这个陷阱的尽头，南京城更是一个让人无法抵抗的超级大诱饵，只等楚军一头扑上来，把南京城咬在嘴里却一时吞不下去的时候，张天禄就会突然发动机关，派奇兵切断楚军的粮道，把他们困死在陷阱里。
刚开始的时候，楚军也非常配合，不但一头钻进宁镇山区，而且老实不客气的，把碰到的所有肥鸡都一口吞掉，表现得非常贪婪和肆无忌惮。等到他们攻占句容县后，楚军这只猛兽已经完全钻进陷阱，只有一截尾巴还甩在秣陵关外，和后方的当涂保持着联系。
战局发展到这里，一切都在张天禄的掌控之中，但是接下来，却出现了出乎意料的转折……楚军主力钻进陷阱之后，连着吞掉了几只肥鸡，就仿佛心满意足般的不再理会南京城，而是把兵力在宁镇山区里摊开，分守句容县、溧水县和涥化镇等地，一副长期据守的模样。
“搞什么鬼名堂？！”张天禄莫名其妙。
楚军主力现在所处的位置。北边和西边是长江天险（前文说过，长江在南京拐了一个弯，所以北和西两个方向都是长江）。南边是遍布丘陵密林的宁镇山区，往东走又会过于孤军深入，无法保证后方补给线的安全……但凡有一点军事常识的人，都知道这种地形是兵家死地，像汪克凡这样威名赫赫的良将，为什么会突然停在这里？
打仗的时候各种地形都会碰到，楚军进入宁镇山区并没什么奇怪的。而是应该尽快抢占有利态势，不应该一直停在这里……他们要么向北攻打南京。要么向东流窜江南，哪怕从秣陵关退回当涂，都是可以让人理解的选择，现在却偏偏好整以暇的停在宁镇山区里。让张天禄百思不得其解。
这就像猛兽钻进狭窄的陷阱后，不但没有一点危机感和紧迫感，还居然四仰八叉地就地躺倒，惬意地打起呼噜，就像在老窝里一样自在和放松……张天禄可以对天发誓，全天下所有的猎人里，肯定都没有遇到过这种古怪的情况，他绝对是古往今来的头一个。
事出反常即为妖，张天禄在搞清汪克凡的意图之前。并没有轻举妄动。楚军现在身处兵家死地，他们愿意一直呆在这么危险的地方，就呆在那里好了……如果他们留在宁镇山区里一直不动。等到各路援兵赶到之后，在这里进行决战，肯定对清军大大有利。
静观待变！
后发制人！
他再次从大胜关赶回南京城，请马国柱以江南总督的名义，催促各路兵马向南京附近靠拢，为即将到来的决战做准备。
江北的安徽。安庆巡抚刘弘遇所部沿江北上；东南方向，徽州总兵胡茂祯所部向溧水县逼近；东北方向。镇江府派来的三千援兵，直接赶来南京；正东方向，苏州府和松江府（上海）也派来了一支援兵，向常州府集结……他们都是马国柱的部下，江南省自己的兵马，只凭他们还不是楚军的对手，马国柱又和刘弘遇、张天禄联名，向北京和其他各路友军求援。
北京方面，自从听说明军发起东征，清廷就极为重视，多尔衮为此不惜放缓对山西的攻势，任命和硕郑亲王济尔哈朗为定远大将军，调集兵马准备南下支援。他本来以为清军的反应已经够快了，但没想到的是，随着楚军攻占仙霞岭后，江南战局急剧恶化，速度之快，太太出乎他的意料。
尤其是楚军攻入南直隶后，几乎每过一两天，他都会收到马国柱送来的急报，某座府县再次失守，清军某部再次战败，毫无例外的坏消息接踵而至，最后竟然被楚军攻入了应天府，兵锋直指南京城！
多尔衮这下再也沉不住气了。
现在的满清，已经不是刚刚进关的满清，整个国家的政治、经济、军事体制都发生了很大的改变，很多制度都延续了明朝旧例，再也不是当初那个没有多少负担，靠抢劫就能维持生计的强盗政权……而且正相反，随着八旗兵变成职业军人，随着几十万绿营兵的组建，随着层叠架构的政权机构不断膨胀，随着清军的战线越拉越长，大半个中国都被卷入战争，满清已经背上了沉重的包袱，对江南粮仓和钱袋子的依赖性，比当初的大明有过之而无不及。
他命令山西方面停止进攻，直接从前线抽调一部分兵马，交给济尔哈朗，准备支援江南……至于山西方面，仍由阿济格和尼堪负责，不要求他们立刻攻克大同，只要维持现有态势，切断大同和山西其他地方的联系就算完成任务，等到济尔哈朗稳定南方，或者陕西方面能够抽出援兵，再回头进攻大同不迟。
济尔哈朗这个时候已经离开了北京，在徐州集结大军，准备乘船顺大运河南下，但是由于山西等地的援兵尚未赶到，而且大军千里远征，需要的各种粮食物资非常多，筹集运输也需要一定的时间，所以他的主力还得再等半个月才能出发……远水不解近渴，为了及时救援南京，济尔哈朗派出大将穆里玛，率领五千兵马充任先锋，先行乘船赶往南京。
穆里玛，满洲镶黄旗勋贵，鳌拜的亲弟