惊蛰之后，南岭一带渐渐进入雨季，隆武帝被劫走的当天，就开始不停的下雨。
每天从早到晚看不到阳光，天色一直阴沉沉的，牛毛般的细雨时断时续，淋淋漓漓的总是没个头，感觉阴冷难耐，隆武帝的心情也像这天气一样心灰意冷。
被挟持的当天晚上，急怒攻心的隆武帝猛然病倒，高热发烧，把谭啸和周国栋吓了一大跳，好在及时用药之后，他的病情很快稳定下来，只是需要卧床休息，隆武帝就从早到晚一直躺着，板着一张脸，不愿和任何人讲话，但他是个心志坚韧的人，从一开始就没有寻死自尽的打算，谭啸和周国栋看他已经冷静下来，不再绑着他的手脚，只是派人片刻不离的守在身边。
谭啸和周国栋的心情非常不错，他们去道州当了一回绑匪，不但把隆武帝和曾皇后绑了回来，还有汤来贺、王坤、马吉祥等人做添头，又救出了被捕的楚勋官员，这次胆大包天的冒险行动可谓大获成功，和后续部队汇合后，暂时摆脱了危险，只要平安回到湖广，就再也没人能阻拦隆武帝去南京。
唯一的遗憾，就是没有找到太子。
姚启圣听说此事后，连呼可惜:“两位将军百密一疏，没有把唐王朱聿鐭一并抓来，太子既然下落不明，唐王就变得非常重要，不宜落在他人手中。”
谭啸一拍大腿，后悔地说道:“哎呀，当时只顾着去寻天子，却没想到这一层关系！要不然，咱们干脆再去一趟道州，把唐王殿下也绑回来？”
明朝历代皇帝长寿的很少，隆武帝年近五十，身体各种毛病不断，还能活几年很难说，把唐王朱聿鐭掌握在手中，就多一层保险。
周国栋不以为然:“算啦，咱们现在再去道州，唐王怎么还敢露面？随便往哪里一躲就找不到了，只能白跑一趟。嘿嘿，其实也没什么大不了的，如果一直找不到太子，大不了从旁系宗室里过继一个。”
谭啸犹自不放心，问道:“何吾驺、陈子壮他们，会不会拥立唐王？”
姚启圣摇头笑道:“等到天子平安到了南京，拜祭孝陵，昭告天下之后，朝廷正朔再无可争议，何吾驺、陈子壮只要不是丧心病狂，就决计不敢拥立唐王。”
谭啸明知对方说得有理，仍然还要抬杠:“那可说不准，何吾驺和陈子壮若是一定要拥立唐王，你能拿他怎么样？”
“不能拿他怎么样，只要观其自败就可以了。”姚启圣不急不恼，温言笑道:“天无二日，国无二主，朱聿鐭与乃兄争位，乃是有违纲常的大忌，他只要敢宣布登基，必定众叛亲离，待到广东、福建、江西等地义旗四举，传檄可定也……”
为了避免没有必要的摩擦，楚军绕开道州县城，从西北方向斜插过去，准备前往零陵，但是刚刚走到一半，斥候就送来探报，刘芳亮、党守素和贺珍的部队堵住了前往零陵的道路，而且打出了勤王救驾的旗号，兵分三路正向楚军压过来，分明是冲着隆武帝来的。
与此同时，隆武帝被谭啸、周国栋劫持的消息迅速传遍附近各个州府，各方势力反应不一，隆武帝旗下的各方文武大员，几乎是异口同声的对谭啸、周国栋表示最强烈的谴责，其中以湖南巡抚熊伟的官职最高，至于远在广州的苏观生，以及还在福建的万元吉，暂时还没有收到消息，但是苏观生派来迎驾的勤王军已经走到了粤北的南岭地区，听说隆武帝被楚军劫持，立刻停止前进，重兵驻守在南岭的各处关口，明显是一副“一慢二看三通过”的谨慎态度。
如此一来，楚军就处在一个四面是敌的尴尬处境，而且活动空间很小，几乎没有穿插迂回的余地，按照楚军以往的战术原则，如果正面的敌人兵力雄厚，就应该以退为进，或者向侧翼穿插迂回，通过运动战调动敌人，从而寻找战机，跳出敌人的包围圈，但是刘文秀数万西军在后，侧翼则是地形险要的南岭，以退为进和侧翼迂回的线路都被封死了，只有向前杀出一条血路，才能突围。
这一仗，看样子已经不可避免，非打不可！
但是，谭啸还想做最后的努力。
“他娘的，刘芳亮和党守素这两个白眼狼，当年吃老子的，拿老子的，现在又转过头来打老子，简直没有王法了。”谭啸骂骂咧咧的找来姚启圣，对他说道:“你的笔杆子最利索，帮我写
封信，把刘芳亮和党守素这两个王八蛋好好骂一顿，然后告诉他们，只要放我们过去，就算大功一件，汪军门现在正是用人之时，欢迎他们重新加入楚军。”
楚军现在的处境非常危险，隆武帝就像一块强力吸铁石，引来刘文秀的几万西军穷追不舍，如果再被刘芳亮、党守素和贺珍缠住了，搞不好真有全军覆没的危险，最后落个鸡飞蛋打，所以谭啸难得的收起臭脾气，打算向刘芳亮和党守素说几句软话，争取化干戈为玉帛，渡过这个难关。
“写信不管用的，还是我亲自去一趟吧，当年在荆州城下，刘芳亮欠我一个人情。”周国栋也知道局面凶险，打算冒险前去与刘芳亮会面。楚军现在被困在南岭一带的山区里，无论刘党贺的闯营，还是刘文秀的西军，都是身经百战的精锐部队，对楚军来说也堪称劲敌，而且对方的兵力是楚军的好几倍，打赢这一仗的机会微乎其微。
“你不能去！”谭啸的态度非常坚决，不许周国栋去冒险。
当年湖广会战的时候，刘芳亮在荆州