只不过，沈云初对宁贵人到底有无真情，慕青根本毫不在意，她本意入宫为慕家枉死的数条冤魂复仇，却被夹在家国之间两难抉择。
边关蒙古与齐国战事吃紧，她若是在这个时候对沈云初下手，无疑是将齐国推入万劫不复，她不能！
更重要的是，慕青竟然发现，沈云初对慕家灭门一事好似浑然不知，到底是他装得太过逼真，还是事情从头到尾真的与他无关？
多少次了，慕青险些忍不住亲口问一问沈云初，慕家惨案可是他一手造成？
然而，她却忍住了，不是害怕自己身处险境，而是害怕知道那个残忍的真相……
“爱妃？”沈云初拉着慕青的手坐下，显然，他此来，意在向慕青解释此前不得已将她送入冷宫一事。
慕青凝眸思虑片刻，回以一个轻盈的笑容，道：“皇上想说什么？”
“朕……”沈云初欲言又止，慕青却似乎早已看穿了他的心思一般，却并不愿意直接点破，只等沈云初继续开口。
良久，沈云初才道：“真是委屈爱妃了……”
他还是和从前一样，一点儿都不会哄人，刻意说出的安慰的话也是那样的生硬。
慕青敛眸：“皇上说笑，臣妾哪里有什么委屈。”
“你的委屈都写在了脸上，还敢跟朕说你并不委屈？”沈云初伸手捋了捋慕青耳际的碎发：“朕……有朕的难处，你该理解！”
“是，臣妾明白，皇上依仗凤氏，不得不向着宁贵人，皇上忌惮李家，不得不给皇后娘娘面子，只是这景氏……”慕青话到一半突然噤了口。
沈云初补充道：“朕有意提拔景氏，却不料，那景氏竟暗中依附丞相，朕岂能再容他？”
“皇上说的是。”故而昔日独宠的成妃，一夕之间成了无人问津的景良人，终究坏在了她那个不知深浅的父亲手上。
“前方战事吃紧，贺廷已经多次上书要朕派兵增援，如今前朝正是用人之际……”
慕青暗叹道：“皇上大概是属意宁贵人的兄长凤楠吧！”
“你还是和从前那般聪明。”
“不是臣妾聪明，而是陛下的心思都写在了脸上。”慕青不禁将沈云初适才给她的话又给抛了回去。
不知怎的，沈云初忽然很想抱一抱慕青，许是太过疲累的缘故，慕青明显感觉到了他的焦虑与不安，就连鬓角似乎都生出了几根白发。
慕青被沈云初揽在怀中，突然悲从心来，哀叹道：“可惜我慕家再帮不上陛下什么忙。”
这是慕青的试探，沈云初浑然未觉，接过慕青的话头道：“是啊，慕卿辞官隐退，朕也很舍不得……”他想，若不是慕元盛突然辞官加之当时以为慕青死在了江南那场大火中，恐怕慕氏也是难逃族灭，如今既然慕元盛已无意朝堂，他自然也肯放过慕家。
看沈云初的表情，他好像真的什么都不知道一般，这表情不似作假，到底是怎么一回事？慕青愈加茫然了。
“只怕皇上如今还是信不过凤氏吗？”慕青怔楞片刻后，突然岔开了话题，沈云初亦回过神来，道：“当真是事事瞒不过爱妃的眼睛，的确，朕不敢贸然派用凤楠，可满朝上下，可用之人，实是少之又少。”
“皇上……用人不疑，疑人不用啊！”慕青劝道：“况且，以臣妾来看，宁贵人对皇上的情谊，可真是不浅呢！”
“她？”沈云初不语，他或许从未思量过这个问题，或许从头至尾只是将她当作牵制凤家的筹码罢了。
就如同他当初对待慕青一般，慕青岂会不明白。
沈云初在慕青这里小坐了片刻后，当晚又去了宁贵人的翠微宫。
次日，宁贵人被晋为宁妃，与此同时，沈云初终于决意下旨，由凤楠率兵十五万前往边关支援贺廷。
自从凤姝妍被晋为宁妃，这宫里的格局好似又发生了新的变化。
李皇后亦感知到了新的危机，皇上表面对她和善，可她明白，皇上不断提拔新人，前朝又不停地扶持新臣，为的便是瓜分她李家的权势。
这其中的意味，李皇后再明白不过，若她再要顾念情分而不做任何应对，恐怕有朝一日，李家也就不复存在了。
凤楠出征，同时受到影响的还有长期闭居福王府的沈云禾，贺廷受他控制，可凤楠却的的确确是皇上的人。
沈云禾本以为一切都在他的掌控当中，却不料贺廷不知因何惹恼了吉达，迫得两军对垒，贺廷哪里是吉达的对手，被吉达连破二城，占了上风，这才不得不向京中求援。
原本，沈云禾设计两国交战，只是为了对付沈云初，如今看蒙古的势头，大有要拿下齐国之势，若是如此，对他可实在是不利，而若是凤楠此次前去增援，大退敌军，立下军功，对沈云禾来说，更是没有半点儿好处，反而让沈云初那边白白得了一员大将，左思右想，沈云禾终于做了一个决定。
此时，久未露面的孙达突然被沈云禾召进了福王府，沈云禾秘密休了一封书信交给孙达，叮嘱道：“你替本王将这书信亲自送去东周国，交给二皇子皇甫晟！”与书信一同递给孙达的还有他手上的扳指，这扳指是他的随身之物，想来皇甫晟看到此物定会明白其中道理。
孙达领命道：“是，王爷，属下这就去办！”
“要快！”
他必须要赶在凤楠大军抵达前线之前，让皇甫晟看到这封信。
翌日，沈云初突然接到了潜伏在东周