须臾，二目垂下，双手着琴，缓缓弹了起来。
此人弹的一首《皂海深宫》，举手投足之间端庄沉稳，扣拨琴弦稳如泰山，音色纯正不杂，如探幽谷，如入深渊，恢弘及远。
突然，音色沉稳中略起沧澜，仿佛浪潮闹海，夹带阵阵开放之音，推叠远扩，继而几声短促清音，叫人心神一提。接着，一声高亢之音，冲破短促清音，直升而上，犹如眼见深海气泡之中，向上浮出一只庞然海怪，破浪跃出。
音律至此，陡地一声浊音潜沉，看似败笔，却正合海怪落海之意境。
武安则起身，拱手而立，静候结果。
只见北面高椅中，黄色虎头面具圣帝语气平和道:“希珍。”赤色虎头面具圣帝高声道:“怀痴。”青色虎头面具圣帝语声尖细道:“希珍。”紫色虎头面具圣帝女声道:“希珍。”最后一位白色虎头面具圣帝轻声道:“希珍。”
那位黄脸麻子中年男子听毕，尖声道:“考生武安则，希珍中位！”
武安则这才放下两手，转身走回座位上，心道:“想不到二十余年的磨练，也仅获得五位圣帝‘希珍中位’的评价，果然太乐府是举国琴师仰望之圣地啊！”
那黄脸麻子中年男子又叫道:“下一位，焱州风邪郡淄县考生白起上前试琴！”
就见下面，一人头发披散，挺身踮脚走去前面，却是光着脚丫。
上面赤色虎头面具圣帝见了，开口大声道:“你当太乐府是甚么地方？如此轻浮打扮，我看你也不必考了！”
忽然，旁边陪立数位见证琴师中走出一人，身穿黄衣，头戴青色四方平定巾，正是先前客栈中那人。
他快步来到赤色虎头面具圣帝跟前，附耳低语几句。就见赤色虎头面具圣帝“哦”了一声，对那披头散发男子道:“你继续吧！”
这披头散发男子也不在意，随随便便往蒲团上一坐，只将其中一根琴弦略微调整，便弹了起来。
他之起手，却是从右手小指而弹，小指系“手少阴心经”，是为禁指。台上青色虎头面具圣帝尖声细语道:“有意思！”
白起只这小指一勾，一阵清幽之音跌宕而出，似有从前佟乔伟“燕飞还”之妙，却更加空灵崛跃。
待到余音将尽，忽然飒飒之音连绵叠起，如风送远，散荡开去。接着小指又一勾，再一阵飒飒之音弥散，扩张荡开。四下闻者仿佛真切看见一只羽燕飞入树林，伴随树叶摩挲之声。
这时，白起忽然偏头俯下若触琴面，右手大拇指连托四下，前两次快而后两次慢，接着连环十六声琴音渐叠，最后四声陡变缓沉，仿佛无穷愁思涌上心头。在闻者心中，铺呈一副画卷:一位琴师，怀抱古琴，步入林中，抬头望见片片落叶，耳中听闻瑟瑟秋风。
紧接着，白起端直起身，接连三声紧凑之音，暗含杀伐之意，继而一阵连绵轮弹，瞬间构出紧张肃杀气氛。仿佛刚才画卷中那位琴师，被敌人团团包围，危机陡生。
弹到此处，琴韵突然一转，悠悠扬扬，舒舒缓缓，奏出空旷之音，如入无人之境。扬弹片刻，琴声一阵窸窸窣窣，如见鲜血滴洒琴上，琴师扑毙。
到得此处，忽闻一阵奇怪声音，完全不似古琴所能发出。底下便有坐在两侧的弟子忍不住侧身去看，想知道他是如何发出此音，竟然见他以右手揉弦及于琴面，并以指甲剔刮琴面造此奇异琴声，大为震惊。
就见白起右手猛地一扬，“铮”的一声，琴声霎然而止。
他站起身来，也不待上面五位圣帝评定，径自踮着脚尖，走回下面座位去了。
就听五位圣帝依次道:“绝音”、“绝音”、“绝音”……竟然一致评定为“绝音”！
旁边，先前过去同赤色虎头面具圣帝耳语的那位黄衣琴师面上，不禁露出一脸微笑。
就听那黄脸麻子中年男子大声道:“考生白起，绝音上位！”
下面就有一阵细微低语声，台上黄色虎头面具圣帝听了，开口道:“方才白起所弹，乃是一首古谱，名叫‘懋林怀煞’。白起不但完全演绎其意境，更将琴技超脱于常识之外，狂放不羁，正合此曲之奥妙。更加令我等称道的，是其仅以一手抚琴。方才我暗中观察，他的左手指节，粗糙甚于右手。若我猜的没错，白起，你的左手才是惯用之手吧？”
下面考生及旁边见证琴师闻听，不禁更加惊异！再无人敢心有不服！
那位黄脸麻子中年男子站到前面，就要继续报说下一位考生，忽然一名女子走进来道:“好啊！你们几个怪叔叔，比赛已经开始了也不叫我，真是岂有此理！快说，我都错过了甚么？”
身后另一名头冠黑色四方平定巾的长脸老奴抖抖索索急切恳求道:“小姐，快别胡闹了！这可是十年一届的太乐府考琴大典！”
在他旁边，还有一名丫鬟跟着。
只见那青面虎头面具圣帝笑道:“原来是上官大小姐！”
黄色面具圣帝和声道:“你们两个下去吧，让大小姐一旁观看就是。”
就见上官紫桐对那长脸老奴道:“还不快去给我搬张凳子来！难道要我站着看么？”
那老奴急道:“是，是，奴才这就去搬来！”
上官紫桐抬手指道:“你们继续吧！”
那黄脸麻子中年男子这才报道:“下一位，龚州卓郡白